Caves of Qud, der tiefgreifende, systemische Roguelike-RPG, der jahrelang im Early Access verbrachte und eine der komplexesten Simulationen im Gaming aufbaute, erschien im Februar 2026 für Nintendo Switch. Nach allen konventionellen Maßstäben hätte es auf dieser Hardware nicht existieren dürfen. Genau deshalb existiert es.
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Der Dev, der Probleme liebt, die nicht lösbar sein sollten
Brian Bucklew, Mitschöpfer von Caves of Qud und Mitbegründer von Freehold Games, war erfrischend direkt, als er auf die Entscheidung angesprochen wurde. "Ich bin mir nicht sicher, ob es eine rationale Entscheidung ist", sagte er gegenüber PC Gamer. "Ich denke, wir sind generell daran interessiert, unmögliche Probleme zu lösen, und die Idee, Caves of Qud auf Switch zum Laufen zu bringen, und anfangs, Caves of Qud mit Gamepad spielbar zu machen, das scheint nichts zu sein, was passieren sollte. Aber die Herausforderung reizt mich, es zu tun."
Die Sache ist die: Die Skepsis war berechtigt. Caves of Qud nutzt standardmäßig einen erheblichen Teil der Tastatur. Seine prozeduralen Generierungssysteme sind notorisch CPU-hungrig. Die Switch 1 läuft auf Hardware, die zu diesem Zeitpunkt fast ein Jahrzehnt alt ist. Ein so dichtes Spiel auf diesem Chip akzeptabel zum Laufen zu bringen, erforderte Monate engagierter Performance-Arbeit vom Team.
Wie das Steam Deck den Weg ebnete
Der Switch-Port erschien nicht aus dem Nichts. Im Jahr 2024, Monate bevor Caves of Qud nach jahrelanger Entwicklung endlich den Early Access verließ, lieferte Freehold eine große UI- und Steuerungsumgestaltung aus, die das Spiel auf dem Steam Deck tatsächlich spielbar machte. Das neue Gamepad-Bindungsschema nutzte intelligente Shortcuts und Tastenkombinationen, um das zu ersetzen, was sonst das Durchsuchen mehrerer Menüs erfordert hätte.
Diese Neugestaltung erwies sich als Grundlage, auf der alles andere aufgebaut wurde. Bucklew bemerkte, dass eine frühe Designentscheidung, die ohne Rücksicht auf die Switch getroffen wurde, zum Schlüsselgrund dafür wurde, dass ein Gamepad-Port überhaupt machbar war.
"Wir haben versehentlich eine Entscheidung getroffen, [die Art und Weise] zu komprimieren, wie ältere Roguelikes 20 verschiedene Keybinds auf verschiedenen Buchstaben hatten", sagte er. Anstatt dem NetHack-Modell mit über 70 Tastenkombinationen zu folgen, bauten er und Mitbegründer Jason Grinblat die Interaktionen von Qud um Menüs herum auf. "Wir passen kaum auf ein Gamepad, aber wir passen, wegen dieser Entscheidung."
Der Markt, von dem niemand glaubte, dass er existiert
Bucklews Motivation war nicht rein technisch. Er hatte eine aufrichtige Theorie zu testen: dass die Annahme "systemische Spiele verkaufen sich nicht auf der Switch" nie wirklich bewiesen, sondern nur wiederholt wurde.
"Die Leute denken, dass es keinen Markt für systemische Spiele auf der Switch gibt", sagte er. "Ich denke, viele Leute könnten denken, dass ein Spiel wie Caves of Qud keinen Erfolg haben würde, aber es gibt keine, oder? Auf welcher Grundlage triffst du diese Aussage, besonders für ein Gerät, das so viele Nutzer hat?"
Die Ergebnisse gaben ihm Recht. Auf seinem Höhepunkt erreichte Caves of Qud die Top 5 der kombinierten 'Physisch + Digital'-Verkaufsrangliste der Switch. Diese Rangliste umfasst alles, was auf der Plattform verkauft wurde, einschließlich Cartridges, was die Leistung umso bemerkenswerter macht, da Qud nur digital veröffentlicht wurde. Bucklew lehnte es ab, spezifische Stückzahlen zu nennen, bestätigte aber, dass das Spiel nach dem Ausscheiden aus diesen Top-Rankings weiterhin stetig verkauft wurde.
Prozedurale Weltkarte in Qud
Der nächste unmögliche Port: Handys
Freehold bewegt sich bereits zur nächsten Herausforderung. Das Team arbeitet derzeit an einer mobilen Version von Caves of Qud, die sowohl auf Hochformat-Displays als auch auf Touch-Eingaben abzielt. Das bedeutet, dass eine UI überdacht werden muss, die bereits an ihre Grenzen gestoßen ist, um auf einen Switch-Bildschirm zu passen.
"Wir wissen nicht, ob wir ein schönes Qud-Hochformat-Design hinbekommen werden, aber die Anzeichen sehen ziemlich gut aus", sagte Bucklew. Zumindest die Performance sollte dieses Mal weniger Kopfzerbrechen bereiten. Moderne Smartphones sind deutlich leistungsfähiger als die CPU der Switch 1, und Freehold hat bereits die harte Optimierungsarbeit geleistet, um auf dieser älteren Hardware akzeptable Bildraten zu erzielen.
Das philosophische Argument ist dasselbe, das Bucklew für die Switch vorbrachte. "Die Leute sagen Dinge wie 'Oh, die Leute wollen keine großen RPGs auf ihrem Handy spielen'. Gibt es tatsächliche Beispiele für ein Big-RPG-Design, das primär für das Handy entwickelt wurde? Vielleicht im einstelligen Bereich. Nicht sehr viele, oder?" Er wies darauf hin, dass große Studios rationale Gründe haben, dieses Risiko zu vermeiden, aber ein kleines Studio mit einem stabilen Spiel und 20 Jahren Entwicklung dahinter ist in einer ganz anderen Position. "Wir können diese Risiken eingehen."
Was das für komplexe Spiele auf portabler Hardware bedeutet
Die breitere Implikation ist es wert, beachtet zu werden. Caves of Qud ist in Bezug auf die Interface-Komplexität und die systemische Tiefe so anspruchsvoll, wie es PC-native Spiele nur sein können. Wenn Freehold es auf der Switch und potenziell auf Handys zum Laufen bringen kann, stellt es eine bequeme Annahme in Frage, die die Branche seit Jahren hat.
Der Schlüssel hier ist, dass die Arbeit nicht nur ein direkter Port war. Sie erforderte die Überarbeitung der Steuerung, monatelange Performance-Optimierung und das Vertrauen, dass ein Publikum existiert, auch wenn niemand die Hypothese getestet hatte. Für Indie-Studios, die komplexe, tastaturintensive Spiele haben, ist das ein bedeutungsvoller Datenpunkt. Schauen Sie sich unbedingt mehr an:
