Vergiss Deus Ex: Invisible War. Vergiss die gemischten Reaktionen auf Mankind Divided. Das beste Sequel zum ursprünglichen Deus Ex ist eine Fan-Mod aus dem Jahr 2009, die in einem lebendigen Internetforum spielt – und ja, man kämpft dort tatsächlich mit Sporks und Foons gegen Gegner. Das ist kein Witz.
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Was diese Mod eigentlich ist
Bei der Mod handelt es sich um Deus Ex: Nihilum, eine Total Conversion, die die Engine des Originalspiels nimmt und etwas wahrhaftig Skurriles daraus macht. Das Setting ist keine Cyberpunk-Dystopie. Es ist das Internet selbst, genauer gesagt eine weitläufige, atmende Online-Foren-Community, die ein Eigenleben entwickelt hat. Thread-Titel werden zu Level-Namen. Foren-Drama wird zur Lore. Das Ganze spielt sich, als hätte jemand die Design-Philosophie des ursprünglichen Deus Ex direkt in die dunkelsten Ecken der Internetkultur der frühen 2000er eingespeist und auf „Kompilieren“ geklickt.
Die Sache ist die: Es funktioniert. Die Welt der Mod ist auf eine Art kohärent, wie es nur bei zutiefst persönlichen, leicht durchgeknallten Kreativprojekten der Fall ist. Jeder NPC fühlt sich an wie ein Foren-Archetyp, dem man tatsächlich schon einmal begegnet ist. Die Trolle, die Moderatoren, die Lurker, die 2003 genau einmal gepostet haben und nie wieder zurückkehrten. Es ist alles da, gerendert in der alternden, aber immer noch funktionalen Unreal Engine 1, die das Originalspiel antrieb.
Die Sporks, die Foons und warum die Waffen wichtig sind
Was die meisten Spieler übersehen, wenn sie zum ersten Mal von dieser Mod hören, ist, dass das absurde Waffenarsenal kein nachträglich angefügter Witz für ein ernstes Projekt ist. Die Sporks und Foons (eine Gabel-Löffel-Hybridform für Uneingeweihte) sind die Art der Mod, etwas zu kommunizieren, das die offiziellen Sequels größtenteils vergessen haben: Deus Ex war schon immer ein wenig lächerlich, und diese Lächerlichkeit war ein Feature, kein Bug.
Das Originalspiel erlaubte es einem, Gegner mit einer Quietscheente auszuschalten. Es gab einen Charakter namens Bob Page, der in einem Serverraum stehend Sätze darüber von sich gab, ein Gott zu werden. Dieser tonale Kontrast war Teil der DNA. Nihilum lehnt sich voll und ganz daran an, rüstet dich mit Besteck-Waffen aus und behandelt sie mit derselben mechanischen Ernsthaftigkeit wie ein Scharfschützengewehr. Du kannst dich mit einem Foon an Gegnern vorbeischleichen. Du kannst mit einem Spork laut vorgehen. Das Spiel zwinkert dir dabei nicht zu. Es lässt dich einfach spielen.
Warum die offiziellen Sequels den Kern der Sache verfehlten
Die Deus Ex-Reihe hat eine komplizierte Beziehung zu ihrer eigenen Identität, seit Invisible War im Jahr 2003 mit einer – gelinde gesagt – gemischten Resonanz startete. Human Revolution konnte 2011 einiges an Vertrauen zurückgewinnen, indem es sich voll auf den Verschwörungsthriller-Aspekt konzentrierte, glättete dabei aber auch viele der raueren, seltsameren Kanten des Originals ab. Mankind Divided setzte noch stärker auf Hochglanz-Produktionswerte und ließ noch mehr von der eigentümlichen Energie des Originals zurück.
Der springende Punkt ist, dass Deus Ex nie ein rein ernstes Spiel war. Es war ein ernstes Spiel, das in einer Welt spielte, in der ein Mann namens Gunther Hermann sich darüber aufregte, dass sein Getränkeautomat die falsche Sorte ausgab. Nihilum hat diesen Auftrag auf eine Weise verstanden, wie es die offiziellen Sequels nicht taten. Das gesamte Spiel in einer Foren-Community anzusiedeln, ist keine Parodie. Es ist eine Erweiterung der Logik des Originals: Systeme, Politik und menschliches Verhalten, nur angewandt auf eine andere Art von Gesellschaft.
Mod-Communities haben eine lange Geschichte darin, Werke zu produzieren, die etwas einfangen, das die Mutter-Franchise verloren hat. Wenn du sehen willst, was engagierte Spieler mit dem Grundgerüst eines Spiels anstellen können, zeigt unser Dying Light: The Beast Best Mods Guide genau, wie weit die Kreativität der Community ein Spiel über seinen ursprünglichen Zustand hinausbringen kann.
Das Forum als Spielwelt
Das eigentliche Leveldesign in Nihilum ist der Punkt, an dem das Konzept voll überzeugt. Forenbereiche werden zu eigenständigen Distrikten. Das Off-Topic-Board ist gesetzlos und seltsam. Das Unterforum für Regeln und Ankündigungen wird streng patrouilliert. Es gibt NPCs, die dir Quests geben, die mit Foren-Dramen verknüpft sind, die schon Jahre vor deiner Ankunft liefen. Gebannte Nutzer geistern wie Gespenster an den Rändern der Map umher.
Es klingt nach einer Spielerei, die nach zwanzig Minuten langweilig werden sollte. Das wird sie aber nicht. Die Mod bleibt ihrer Fiktion mit einer solchen Konsistenz treu, dass sich die Welt tatsächlich bewohnt anfühlt. Das Writing ist scharf genug, um das zu tragen – was man von vielen Fan-Projekten aus dieser Ära nicht behaupten kann.
Das Kampfsystem ist das des ursprünglichen Deus Ex, was bedeutet, dass es auf die spezifische Art und Weise hakelig ist, wie Immersive Sims der 2000er-Jahre nun einmal hakelig sind – damit muss man sich abfinden. Aber das Augmentations-System bleibt intakt, und die Mod fügt genug neue Interaktionen und Skills hinzu, um den vertrauten Rahmen zu rechtfertigen. Builds spielen hier eine wichtige Rolle. Ein Stealth-fokussierter Run durch die Moderatoren-Distrikte spielt sich völlig anders, als laut mit verbesserter Stärke und einer Tasche voller Sporks reinzugehen.
Für Spieler, die gerne sorgfältig über Charakter-Builds und Progressions-Systeme nachdenken, ist die Tiefe hier real. Es ist dieselbe Art von vielschichtiger Entscheidungsfindung, die man in Systemen wie dem Warframe Modding-System findet, wo die interessanten Entscheidungen fallen, bevor die Action beginnt.
Wie man es spielt
Du benötigst eine Kopie des ursprünglichen Deus Ex, um Nihilum auszuführen, das auf Steam und GOG für wenige Euro erhältlich ist. Die Mod selbst ist kostenlos. Die Installation ist für jeden, der schon einmal eine PC-Spiel-Mod installiert hat, unkompliziert: Dateien in das richtige Verzeichnis kopieren, über den Mod-Manager starten. Die Community des Originalspiels hält die Dokumentation aktuell, daher ist es nicht schwierig, Einrichtungsanleitungen zu finden.
Die Mod läuft auf Hardware jeder Ära, die das Basisspiel bewältigen kann, was im Grunde alles bedeutet. Es gibt keinen Grund, es nicht auszuprobieren, wenn man eine gewisse Zuneigung für das Original hegt.
Die Deus Ex-Reihe liegt seit Mankind Divided auf Eis, ohne dass ein offizielles Sequel in Sicht wäre. Während die Gaming-Welt darauf wartet, ob Eidos Montreal jemals eine weitere Chance bei der Franchise bekommt, bleibt Nihilum eines der überzeugendsten Argumente dafür, dass der Geist des Originals kein großes Studio-Budget brauchte, um zu überleben. Schau dir unseren Gaming Guides Hub für weitere Deep Dives in Spiele an, die einen erneuten Besuch wert sind.
