Die Messlatte lag von Anfang an hoch. Die Mexiko-Map von Forza Horizon 5 gilt weithin als eine der besten Open Worlds in Rennspielen, und Playground Games hat jahrelang daran gearbeitet, diesen Ruf auszubauen. Als Forza Horizon 6 also vor dem Release am 19. Mai 2026 in die Hände der Reviewer gelangte, stellte sich nicht die Frage, ob es gut werden würde. Die Frage war, ob Japan den Zauber Mexikos erreichen könnte.
Laut Brian Shea von Game Informer, der das Spiel nach über 30 Stunden Spielzeit auf der Xbox Series X/S getestet hat, lautet die Antwort: Ja.
Warum Japan als Horizon-Schauplatz funktioniert
Hier ist der Punkt bei Forza Horizon-Settings: Die Map ist nicht nur eine Kulisse. Sie ist das Hauptargument für den Kauf des nächsten Teils. Mexiko funktionierte, weil es eine echte Biome-Vielfalt auf einer einzigen Map bot – von Wüsten über Dschungel bis hin zu schneebedeckten Vulkanen. Japan, unterteilt in 10 verschiedene Regionen, wendet einen ähnlichen Trick an.
Sheas Review hebt die Shibuya-Kreuzung und den Mount Fuji als herausragende Momente hervor – Orte, an denen es sich verdient und nicht geskriptet anfühlt, wenn man über einen Hügel fährt und den Fuji in der Ferne sieht. Tokyo wird besonders als bisher größte Stadt der Serie hervorgehoben, wobei Shea anmerkt, dass sie dennoch weit hinter dem Maßstab der echten Stadt zurückbleibt. Und es gibt echte Lücken: Kyoto und Osaka fehlen komplett auf der Map, was für alle, die auf eine umfassendere Tour durch das Land gehofft haben, enttäuschend sein dürfte.
Die 10 Regionen dienen zudem als Rückgrat für die Discover Japan-Eventreihe des Spiels, die regionale Touren mit einem Guide kombiniert, der sowohl die Autos als auch die Kultur kontextualisiert. Die Sprachausgabe ist teilweise zu inkonsistent, um die Immersion gelegentlich zu durchbrechen, aber das Konzept geht auf. Es gibt sogar ein Essenslieferungs-Minigame in Tokyo, das sowohl als Nebenbeschäftigung als auch als Anreiz zur Erkundung dient.
Die Festival-Struktur und was wirklich neu ist
Forza Horizon 6 bietet zwei parallele Event-Stränge. Die Storyline des Horizon Festival umfasst klassische Rundkurse, Sprints und die für die Serie typischen Showcase-Events. In einem dieser Showcases rast man durch die japanische Landschaft gegen einen haushohen Mech – das ist genauso absurd, wie es klingt, und funktioniert anscheinend hervorragend. Der Abschluss dieser Events schaltet weitere Aktivitäten frei, wodurch der Gameplay-Loop in Bewegung bleibt, ohne dass Spieler grinden müssen.
Der zweite Strang, Discover Japan, setzt auf die Street-Culture des Settings mit nicht sanktionierten Rennen und Touge-Battles, den kurvenreichen Bergpass-Rennen, die ein Eckpfeiler der japanischen Autokultur sind. Das ist eine kluge Ergänzung für ein Spiel, das in Japan spielt, und verleiht dem Horizon-Format einen kulturellen Anker, den es nicht immer hat.
Das Drivatar-System kehrt mit seinem bekannten Ansatz zurück: Gegner-KI, die von deiner Freundesliste lernt und diese emuliert, sodass sich Solo-Sessions anfühlen, als würde man gegen echte Menschen fahren. Dieses Feature ist seit Jahren Teil der Serie, aber Shea merkt an, dass es nach wie vor überzeugt.
Scheunenfunde, Collectibles und 30+ Stunden Content
Shea hatte vor Veröffentlichung des Reviews bereits mehr als 30 Stunden Spielzeit auf dem Tacho und immer noch unentdeckte Aktivitäten. Das Spiel verteilt Scheunenfunde (Barn Finds) und Schatz-Autos (Treasure Cars) über alle 10 Regionen, und zerstörbare regionale Maskottchen-Collectibles sind auf der Map verteilt für Spieler, die diese Art von Erkundungs-Loop mögen. Der entscheidende Punkt ist, dass sich nichts davon wie Füllmaterial für ein dünnes Spiel anfühlt. Die Dichte der Map verleiht diesen Aktivitäten einen echten Sinn.
Das Auto-Roster reicht von Alltagsfahrzeugen bis hin zu Top-Tier-Supersportwagen, wobei die Belohnungen so strukturiert sind, dass die Garage in einem befriedigenden Tempo wächst. Du solltest dir die vollständige Forza Horizon 6 Auto-Liste und den Unlock-Guide ansehen, sobald das Spiel live ist, um alles aufzuspüren, was die Map verbirgt.
Das Urteil der Kritiker
Game Informer hat Forza Horizon 6 mit der Auszeichnung "Must Play" versehen und es als eines der besten Rennspiele dieser Generation bezeichnet. Das Review bemängelt zwar das spät einsetzende Momentum und merkt an, dass das Spiel länger braucht, um sich zu entfalten als die Vorgänger, bevor alles ineinandergreift. Sobald es das jedoch tut, ist Sheas Einschätzung klar: Die Kombination aus Japans visueller Vielfalt, der dualen Event-Struktur und dem schieren Umfang an Inhalten stellt diesen Teil direkt neben Forza Horizon 5 an die Spitze der Serie.
Da der Launch in fünf Tagen bevorsteht, gibt der Zeitpunkt dieser Reviews den Spielern genug Vorlauf, um sich vor dem Release für Editionen und Early-Access-Optionen zu entscheiden.
