Xbox prognostizierte, dass Game Pass bis 2026 77 Millionen Abonnenten erreichen würde. Die tatsächliche Zahl liegt bei 30 Millionen. Diese Lücke sagt Ihnen fast alles, was Sie über die aktuelle Lage der Gaming-Sparte von Microsoft wissen müssen.
Dies ist nicht nur ein verfehltes Ziel. Vor zwei Jahren meldete Microsoft 34 Millionen Abonnenten. Der Dienst schrumpft, anstatt zu wachsen, und das Unternehmen verbrennt Geld so schnell, dass die neue Xbox-Chefin Asha Sharma kürzlich zugab, dass Xbox für jeden verdienten Dollar 67 Cent verliert. Allein diese Zahl erklärt die 1.600 Stellenstreichungen im gesamten Unternehmen, die Studio-Verkäufe und den stillen, aber unmissverständlichen Rückzug von der Strategie, die Phil Spencer fast ein Jahrzehnt lang aufgebaut hat.
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So sah Game Pass beim Start aus
Im Juni 2017 war das Konzept noch wirklich aufregend. Für $9.99 im Monat Zugriff auf 100 abwärtskompatible Titel erhalten und jedes neue Xbox First-Party-Spiel direkt am Day One spielen. Die Xbox One war ein kommerzielles Desaster und verkaufte sich nur 58 Millionen Mal gegenüber den 117 Millionen Einheiten der PlayStation 4. Game Pass war Spencers Antwort auf dieses Problem.
Die Branche reagierte positiv. Analysten nannten es einen klugen Schachzug. Spencer landete auf den „People of the Year“-Listen der Industrie. Die Logik schien stichhaltig: Wenn Netflix Film und Fernsehen neu definieren konnte, sollte ein Gaming-Äquivalent ebenfalls funktionieren.
Hier liegt jedoch das Problem. Film- und TV-Abos funktionieren, weil Zuschauer Inhalte schnell konsumieren, weitermachen und für das nächste Angebot zurückkehren. Spiele, insbesondere die großen Triple-A-Titel, auf die Xbox setzte, benötigen 60 bis 100 Stunden Spielzeit. Der durchschnittliche Spieler kauft eine Handvoll Spiele pro Jahr und spielt diese über Monate hinweg. Die Wirtschaftlichkeit dieses Modells war von Anfang an schwer umzusetzen.
Die Ausgaben, die das Katalog-Problem lösen sollten
Eine Bibliothek mit abwärtskompatiblen Titeln und gelegentliche First-Party-Drops konnten ein Netflix-ähnliches Konzept niemals tragen. Also investierte Xbox. Aggressiv.
Geleakte interne Dokumente zeigen, dass Microsoft bis zu $300 Millionen zahlte, um Titel wie Star Wars Jedi: Survivor und Suicide Squad: Kill the Justice League für den Dienst zu lizenzieren. Neben diesen Lizenzdeals erwarb Xbox ein Studio nach dem anderen: Undead Labs, Ninja Theory, Compulsion Games, Obsidian, inXile, Double Fine und schließlich Bethesda. Die Absicht war es, eine First-Party-Maschinerie aufzubauen, die Game Pass mit exklusiven Inhalten versorgt.
Im Nachhinein sind die Ergebnisse schmerzhaft anzusehen. Undead Labs veröffentlichte nach der Übernahme nichts mehr. Das meistverkaufte Spiel von Double Fine bis heute verkaufte sich 1,7 Millionen Mal. Die Hellblade-Reihe von Ninja Theory erhielt zwar Kritikerlob, aber keine kommerziellen Erträge. Diese Studios waren nicht die „Gelddruckmaschinen“, die das Modell benötigte.
Bethesda überstand die Kürzungen, aber die wichtigste Veröffentlichung nach der Übernahme spricht Bände. Starfield hatte interne Prognosen von $1 Milliarde im ersten Jahr. Schätzungen beziffern den tatsächlichen Umsatz bis April 2026 auf etwa $300 Millionen über alle Plattformen hinweg. Die Verfügbarkeit als Day-One-Titel im Game Pass hat mit ziemlicher Sicherheit einen erheblichen Teil der Verkäufe zum Vollpreis kannibalisiert. Vergleicht man das mit Skyrim, das in seinem ersten Monat $650 Millionen einspielte, ist der Game Pass-Effekt kaum von der Hand zu weisen.
Falls Sie bei aktuellen Game Pass-Titeln auf der Xbox auf technische Probleme stoßen, bietet unser Forza Horizon 6 Invalid Gaming Services Fehlerbehebungs-Guide die zwei zuverlässigsten Lösungen.
Der Activision-Deal und das Call of Duty-Problem
Die $75.4 Milliarden schwere Übernahme von Activision-Blizzard sollte alles lösen. Call of Duty als Anker für Game Pass, die mobilen Einnahmen von King als neue Einnahmequelle und ein Katalog, der groß genug ist, um das Abonnement endlich zu rechtfertigen. Spencers erklärte Strategie änderte sich: Schluss mit dem Konsolenverkauf, Fokus auf die Reichweite der Software.
Diese Strategie hatte eine unmittelbare Konsequenz. Xbox unterzeichnete einen 10-Jahres-Deal, der Call of Duty nicht-exklusiv auf der PlayStation hält. Die Begründung war regulatorischer und wettbewerbsrechtlicher Natur, aber der Effekt war, dass Xbox das einzige Szenario aufgab, in dem der Activision-Kauf einen echten Hardware-Verkaufsschub hätte auslösen können.
Dann kamen die Zahlen. Black Ops 6 war 2024 das umsatzstärkste Spiel in der 23-jährigen Geschichte von Call of Duty. 82% aller Verkäufe stammten von der PlayStation. Xbox verlor Berichten zufolge $300 Millionen an Konsolen- und PC-Verkäufen, weil Spieler keinen Grund hatten, das Spiel zu kaufen, wenn es bereits im Game Pass enthalten war. Im darauffolgenden Jahr belegte Black Ops 7 den fünften Platz der Jahrescharts, die niedrigste Position des Franchise seit World at War aus dem Jahr 2008.
Die Reaktion der neuen Führung ist bezeichnend. Die Werbung für das kommende Modern Warfare 4 macht es explizit: Sie müssen es separat kaufen. Der Day-One-Zugang für Call of Duty im Game Pass ist vorbei, zumindest vorerst. Es ist das deutlichste Signal dafür, dass Microsoft erkennt, dass das Modell eines der wertvollsten Franchises der Gaming-Welt beschädigt hat.
Preiserhöhungen, Kündigungswellen und wie es mit Xbox weitergeht
Angesichts steigender Verluste erhöhte Xbox die Game Pass-Preise um 50%, von $19.99 auf $29.99 pro Monat. Die Gegenreaktion war unmittelbar. So viele Abonnenten versuchten gleichzeitig zu kündigen, dass die Kündigungsseite von Microsoft unter der Last vorübergehend abstürzte.
Die Konsolenpreise folgten. Sowohl die Xbox Series S als auch die X wurden um $100 bis $150 teurer – das erste Mal in der Geschichte von Xbox, dass eine Konsole nach dem Launch teurer statt günstiger wurde. Die Kombination aus höheren Abo-Kosten, einem schrumpfenden Spielekatalog nach den Studio-Schließungen und einem Dienst, der seine eigenen größten Veröffentlichungen nachweislich entwertet hat, hat die Plattform in eine schwierige Lage gebracht.
Für Abonnenten, die den Dienst noch nutzen, kam der beste Wert schon immer von kleineren Titeln. Wenn Sie prüfen möchten, welche Stufen bestimmte First-Party-Spiele enthalten, zeigt unser Guide zu ob Halo: Campaign Evolved im Xbox Game Pass enthalten ist genau auf, was in jeder Stufe enthalten ist.
Die grundlegende Spannung war von Anfang an sichtbar. Der ehemalige Bethesda-VP Pete Hines drückte es nach seinem Ausscheiden aus dem Unternehmen deutlich aus: Wenn man ein Abonnement betreibt, das von Inhalten abhängt, ohne die Entwickler, die diese Inhalte erstellen, angemessen zu unterstützen, ist das Abonnement nichts wert. Interne Xbox-Mitarbeiter äußerten seit Jahren ähnliche Bedenken und hinterfragten, wie sich ein $60-Spiel, dessen Entwicklung Millionen kostet, hinter einer monatlichen Schwelle von $9.99 halten kann.
Was die meisten Spieler übersehen, ist, dass das Modell in kleinerem Maßstab hätte funktionieren können. Der Live Arcade-Dienst der Xbox 360 hat das Indie-Gaming wirklich verändert und Braid, Castle Crashers und Limbo zu kulturellen Momenten gemacht. Indie-Spiele sind günstiger zu lizenzieren, schneller zu konsumieren und besser für ein Abo-Format geeignet, bei dem Spieler über den Monat hinweg ein- und aussteigen. Stattdessen setzte Xbox alles auf prestigeträchtige Triple-A-Exklusivtitel und Third-Party-Blockbuster – eine Strategie, die ein Abonnentenwachstum erforderte, das der Dienst nie erreichte.
Mit Asha Sharma am Steuer und Spencers Studio-Imperium, das weitgehend demontiert wurde, ist der weitere Weg für Game Pass wirklich unklar. Die Abonnentenzahlen sinken, der Preis ist gestiegen und die Flaggschiff-Content-Strategie wurde öffentlich revidiert. Für einen tieferen Einblick, welche Xbox Game Pass-Titel aktuell Ihre Zeit wert sind, durchsuchen Sie unsere vollständige Bibliothek an Gaming-Guides für die neuesten Berichte.
