NetEase setzt nicht mehr auf kleine Patches. Marvel Rivals Season 9, mit dem Titel The Mystery of Thebes, erscheint mit dem, was das Studio selbst als die massivste Überarbeitung des Kampfsystems seit dem Launch des Spiels bezeichnet. Etwa 80% des Helden-Rosters sind davon betroffen, und die Philosophie dahinter ist ein bewusster Kurswechsel: Weg vom Streben nach perfektem Balancing, hin zu etwas, das sich einfach spaßiger spielt.
Das Problem dabei: Auf dem Papier klingt das großartig. Die Umsetzung ist jedoch der Punkt, an dem es kompliziert wird.
Ultimate-Aufladung erhält einen ordentlichen Nerf
Die unmittelbar spürbarste Änderung für jeden Spieler ist der pauschale Nerf der Umwandlungsraten für die Ultimate-Aufladung. Bei Vanguards und Duelists sinkt die Umwandlung von Schaden in Ult-Energie von 70% auf 55%. Strategists trifft es doppelt: Ihre Schadensumwandlung fällt von 75% auf 55% und ihre Heilungsumwandlung sinkt von 75% auf 60%.
Für die Gamer bedeutet das, dass Teamfights weniger dadurch entschieden werden, wer am schnellsten seine Ults stackt, sondern mehr durch das eigentliche Moment-zu-Moment-Gameplay. Ult-Spam war seit Season 1 eine der hartnäckigsten Beschwerden über Marvel Rivals, daher geht diese Änderung ein echtes Problem an. Ob sich die Meta dadurch entscheidend verschiebt, wird die erste Woche des Ranked-Play in Season 9 schnell zeigen.
Das Team-Up-System wurde von Grund auf neu aufgebaut
Die größere strukturelle Änderung betrifft das, was NetEase mit den Team-Ups gemacht hat. Lead Combat Designer Zhiyong räumte im Entwicklertagebuch zu Season 9 ein, dass mit wachsendem Roster neuere Team-Ups zunehmend einfallslos wirkten und eher dazu dienten, eine Checkliste abzuarbeiten, anstatt etwas Sinnvolles beizutragen. Die Reaktion darauf war, den Team-Up-Anchor-Bonus komplett zu streichen und durch ein zweistufiges System zu ersetzen.
Jeder Held besitzt nun zwei separate Team-Ups, jeweils mit einem Basiseffekt und einem verstärkten Effekt. Der Clou dabei ist, dass der Basiseffekt immer aktiv ist, unabhängig davon, ob der zugehörige Held tatsächlich in deinem Team ist. Die verstärkte Version wird aktiviert, wenn der Partner-Held anwesend ist.
Hulk ist ein gutes Beispiel dafür, wie das funktioniert. Sein Team-Up mit Captain America verleiht ihm als Basiseffekt einen AoE-Treffer und Cooldown-Reduktion, während die verstärkte Version bei Anwesenheit von Cap auf dem Roster den Schaden erhöht. Sein Team-Up mit Wolverine gewährt ihm als Basiseffekt CC-Immunität. Allein Letzteres wird es deutlich schwieriger machen, Hulk festzusetzen.
Das alte Team-Up-System war zweifellos einer der kreativeren Aspekte von Marvel Rivals, daher ist der Neuaufbau anstatt einer kompletten Abschaffung die richtige Entscheidung. Die Sorge bleibt jedoch, dass bei 80% des betroffenen Rosters die Anzahl der ungetesteten Fähigkeiten-Interaktionen in den ersten Tagen von Season 9 beträchtlich sein wird.
Regenerierende Schilde, Dive-Buffs und der Chaos-Faktor
NetEase fügt dem Spiel außerdem regenerierende Schilde hinzu. Helden können einen Teil ihrer Schild-HP regenerieren, nachdem sie 5 Sekunden lang keinen Schaden erlitten haben. Das Studio präsentiert dies als neue Mechanik, was angesichts der Verbreitung von regenerierenden Schilden im Shooter-Genre eine kuriose Einordnung ist. Der praktische Nutzen ist jedoch real: Flanker und Dive-Helden profitieren am meisten, da sie sich zwischen den Engagements im Backline-Bereich zurücksetzen können.
Apropos Dive: Erste Einblicke in die Änderungen von Season 9 deuten darauf hin, dass dieser Spielstil sehr stark wird. Magik kann nun mehrere Ziele mit ihrem Hook aneinanderketten. Luna Snow verfügt über eine Combo-Route, die Tanks ausschalten kann. Das sind keine subtilen Anpassungen; es sind Änderungen, die die Meta definieren werden, bis NetEase sie wieder zurückpatcht.
Cyclops erhält eine deutliche Reduzierung seines Schadensoutputs, was längst überfällig war. Black Widow bekommt ihren One-Shot abgeschwächt, erhält dafür aber eine breitere Schadensfähigkeit, was eine diskutable Entscheidung ist. Die High-Risk-High-Reward-Obergrenze eines Snipers zu entfernen, um sie zugänglicher zu machen, ebnet eine der interessanteren Skill-Expressions im Spiel ein.
Eine vollständige Aufschlüsselung aller Heldenänderungen in Season 9 findet sich im Marvel Rivals Season 9 Buffs- und Nerfs-Guide mit der kompletten Liste.
Balancing für den Spaß vs. Balancing für die Vernunft
Der philosophische Wandel, den NetEase hier vollzieht, sollte ernst genommen werden. Frühere Seasons standen wegen der Dominanz der Strategists, fehlgeleiteter Nerfs und einer Meta, die sich eher erstickend als dynamisch anfühlte, in der Kritik. Season 9 ist eine direkte Antwort auf dieses Feedback und schlägt hart in die entgegengesetzte Richtung aus.
Das Risiko besteht darin, dass „jeder bekommt einen Buff“ nicht automatisch ein spaßiges Spiel garantiert. Wenn jeder Held eine busted Combo hat, ist das Ergebnis kein ausgeglichenes Spielfeld, sondern ein Spiel, in dem sich jedes Match wie ein Highlight-Reel von Dingen anfühlt, die eigentlich nicht möglich sein sollten. Das ist unterhaltsam anzusehen, aber frustrierend, wenn man dagegen spielen muss.
Season 9 ist entweder ein Reset, der Marvel Rivals neues Leben einhaucht, oder eine chaotische Überkorrektur, die die Community zurück in die Foren treibt. So oder so ist es das bedeutendste Einzel-Update, das das Spiel bisher erhalten hat. Wer Kontext dazu sucht, wie die Änderungen der vorherigen Season die Weichen dafür gestellt haben, sollte sich die Marvel Rivals Season 8 Patch Notes noch einmal ansehen. Die Ranked-Ladder von Season 9 wird ab dieser Woche ein ganz anderes Pflaster sein.
