Gerichtsunterlagen, die auf dem Ashes of Creation Subreddit aufgetaucht sind, bestätigen, dass Riot Games in ernsthaften Übernahmegesprächen mit Intrepid Studios war, dem Team hinter dem inzwischen eingestellten MMO Ashes of Creation, mit einem Angebot, das Berichten zufolge zwischen 250 Millionen und 500 Millionen US-Dollar lag.
Das betreffende Dokument ist eine E-Mail von Mark Sottosanti, dem Chief Financial Officer von Riot, an den Mitbegründer und CEO von Intrepid, Steven Sharif, und den CFO John Moore. Das Angebot legte einen Plan dar, Intrepid komplett zu erwerben und "nach dem Launch zu skalieren", während Ashes of Creation im Laufe der Zeit weitere Features hinzufügte. Die Sprache in dieser E-Mail erwähnte sogar die Unterstützung des Spiels für "Jahrzehnte".
Was das 250-Millionen-Dollar-Angebot tatsächlich aussagt
Die Sache ist die: Zum Zeitpunkt dieser Gespräche befand sich Ashes of Creation bereits seit etwa fünf Jahren in der Entwicklung, seit seiner Kickstarter-Kampagne über 3,27 Millionen US-Dollar, und das Spiel hatte noch keinen öffentlich spielbaren Zustand erreicht. Riot war offenbar bereit, mindestens eine Viertelmilliarde Dollar auf ein Fantasy-MMORPG zu setzen, das größtenteils als Pitch und Alpha existierte.
Diese Investitionshöhe zeigt, wie sehr Riot einen Fußabdruck im MMO-Bereich haben wollte. Das Unternehmen entwickelt seit Jahren sein eigenes MMO im League of Legends-Universum, und das Projekt bewegt sich bekanntermaßen nur langsam. Die Übernahme von Intrepid und die potenzielle Umgestaltung von Ashes of Creation zu einem Runeterra-inspirierten Erlebnis wäre eine Abkürzung für jahrelange interne Entwicklungs-Schwierigkeiten gewesen.
Gefahr
Die Übernahme kam nie zustande. Ashes of Creation kollabierte schließlich, Intrepid wurde von Massenentlassungen getroffen, nachdem Sharif zurückgetreten war, und Steam begann, Rückerstattungen an einige Unterstützer auszustellen.
Der Kollaps von Ashes of Creation und was danach geschah
Das Scheitern des Spiels lässt diese Enthüllung härter wirken. Unterstützer hatten über 3,27 Millionen US-Dollar in Kickstarter investiert, und externe Investoren kreisten offenbar mit Summen, die diese Summe in den Schatten stellten. Das Angebot von Riot wurde nie angenommen, das Spiel wurde nie veröffentlicht und Intrepid zerfiel schließlich inmitten von Vorwürfen finanziellen Missmanagements.
Sharif hat sich öffentlich gegen diese Vorwürfe gewehrt. In einer auf Reddit veröffentlichten Erklärung sagte er: "Ich weiß, dass der öffentliche Diskurs über mich, Intrepid und Ashes of Creation von messerwerfenden Narrativen durch eine koordinierte Diffamierungskampagne, die von den gegnerischen Parteien in meinem Rechtsstreit inszeniert wurde, überflutet wurde. Verwechseln Sie Lärm nicht mit Wahrheit."
Der Rechtsstreit um Intrepid ist noch im Gange, und die Gerichtsunterlagen, die das Riot-Angebot enthalten, sind Teil dieses rechtlichen Prozesses entstanden und nicht als freiwillige Offenlegung von einem der beiden Unternehmen.
Riot's MMO-Ambitionen noch ungelöst
Für Spieler, die auf Riots eigenes In-House-MMO im League of Legends-Universum warten, ist diese Geschichte eine Erinnerung daran, wie lange dieses Projekt schon in Bewegung ist. Das Studio hat Veteranen, darunter ehemalige World of Warcraft-Produzenten, für die Arbeit daran engagiert, was echte Absicht signalisiert. Aber das Tempo war bisher so langsam, dass das Unternehmen irgendwann offenbar bereit war, sich den Weg in das Genre einfach zu erkaufen.
Was die meisten Spieler in dieser Geschichte übersehen, ist das Ausmaß dessen, was Riot auszugeben bereit war. 250 Millionen US-Dollar am unteren Ende, 500 Millionen US-Dollar am oberen Ende, für ein Spiel, das nie ausgeliefert wurde. Das ist kein exploratorisches Interesse. Das ist ein Unternehmen, das den MMO-Markt wirklich besitzen wollte und bereit war, dafür zu bezahlen.
Mit dem Verschwinden von Ashes of Creation und Riots eigenem MMO, das immer noch kein Veröffentlichungsdatum hat, bleibt das League of Legends-Universum vorerst MMO-los. Behalten Sie unsere Gaming-News im Auge für Updates, während Riots internes Projekt voranschreitet.
