Valve hat gerade das erfolgreichste Halbjahr seiner Geschichte hinter sich. Steam erzielte in der ersten Jahreshälfte 2026 einen Umsatz von $11.1bn – ein Wert, der fast dem Gesamtumsatz der Plattform im gesamten Jahr 2023 entspricht. Diese Zahl katapultiert den PC-Store in eine eigene Liga, und der Abstand zwischen Steam und den Konsolen-Plattformen wird immer größer.
Betrachtet man das letzte Jahrzehnt, wird das Ausmaß dessen, was Valve aufgebaut hat, noch deutlicher. Steam hat seinen Halbjahresumsatz seit 2017 fast verfünffacht, wobei die Marktanalyse von Alinea Analytics-Chef Rhys Elliott auf sieben aufeinanderfolgende Halbjahre mit Wachstum hinweist. Der pandemiebedingte Rückgang ist in den Daten zwar sichtbar, fällt aber im Vergleich zur langfristigen Aufwärtskurve kaum ins Gewicht. Wie Elliott es ausdrückte: „Wenn man das letzte Jahrzehnt betrachtet, wird es wirklich verrückt.“
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Was das Wachstum von Steam tatsächlich antreibt
Die Sache ist die: Es gibt nicht nur einen Faktor, der Steam nach oben treibt. Mehrere Kräfte wirken gleichzeitig zusammen.
Der chinesische Markt ist zu einer tragenden Säule des Steam-Geschäfts geworden. Bis Februar 2025 gehörten 50 Prozent aller Steam-Accounts chinesischsprachigen Nutzern, und dieser Anteil ist nicht geschrumpft. Höhere Launch-Preise bei Neuerscheinungen polstern den Umsatz zusätzlich auf, da Publisher bei großen Titeln auf Preispunkte von $70 und $80 setzen. Hinzu kommt die Rückkehr der Publisher: Third-Party-Studios, die jahrelang ihre eigenen Launcher betrieben haben, kehren still und leise zu Steam zurück und präsentieren ihre Kataloge wieder der riesigen User-Base der Plattform.
Die umsatzstärksten Spiele im H1 2026 erzählen ihre eigene Geschichte. Forza Horizon 6 spielte in unter zwei Monaten auf Steam $197.7m ein. Resident Evil Requiem erreichte seit seinem Launch im Februar $194.5m, bei 3.4 Millionen verkauften Einheiten allein auf Steam. Crimson Desert, ein brandneues Franchise von Pearl Abyss, landete seit März bei $190m. Bemerkenswert ist, dass drei Indie-Titel direkt unter diesem Level liegen: Slay the Spire 2 verdiente $141.7m, Subnautica 2 brachte $133.6m ein und Meccha Chameleon steuerte $71.3m bei. Die PC-Plattform generiert über das gesamte Spektrum an Spieltypen hinweg ernsthaftes Geld, nicht nur mit Blockbustern.
Die Konsolen-Seite der Bilanz
Der Gaming-Umsatz von Microsoft ist im Jahresvergleich um 7 Prozent gesunken, und die jüngste Umstrukturierung, bei der mehrere Teams der Xbox Game Studios geschlossen oder verkleinert wurden, ist keine schnelle Lösung. Studios wie Double Fine, Compulsion und Ninja Theory waren von den Kürzungen betroffen. Das Schiff bekommt kurzfristig keinen Kurs mehr.
PlayStation hat mit einem anderen, aber ebenso realen Problem zu kämpfen. Die Verkäufe von First-Party-Exklusivtiteln sind seit 2020 stetig rückläufig, und Sonys Entscheidung, keine Singleplayer-Exklusivtitel mehr auf den PC zu bringen, entfernt einen wichtigen Umsatzkanal, den man sich aufgebaut hatte. Die Ankündigung, dass die Produktion physischer Discs 2028 eingestellt wird, hat zudem die Stimmung der Konsumenten stark ins Negative gedreht, was zu einer breiten Gegenreaktion in der Community führte.
Beide Plattformen leiden zudem unter dem Kostendruck durch einen KI-bedingten RAM-Mangel, der die Hardwarepreise in die Höhe getrieben hat. Dieser Engpass trifft sowohl die Unternehmen, die Konsolen herstellen, als auch die Spieler, die sie kaufen.
Eine Lücke, die immer größer wird
Der Kontrast ist unübersehbar. Steam erzielt Rekordzahlen, während die beiden großen Konsolen-Plattformen jeweils mit ihrem eigenen schwierigen Jahr zu kämpfen haben. Die Vorteile des PC-Gamings – niedrigere Plattformgebühren für Spieler, kein Hardware-Lock-in und ein riesiger Back-Katalog – kommen bei einem globalen Publikum an, das offensichtlich bereit ist, Geld auszugeben.
Für Spieler, die weiterhin auf der Konsolen-Seite investieren, spielt Optimierung nach wie vor eine Rolle. Wenn du auf PS5 oder Xbox spielst, deckt unser Starfield PS5-Guide alles ab, was du über DualSense-Features und PS5 Pro-Modi wissen musst, und der Borderlands 4 PS5- und Xbox-Einstellungsguide hilft dir dabei, die beste Performance aus deiner Hardware herauszuholen. Die Konsolen mögen unter kommerziellem Druck stehen, aber die Spiele darauf sind es nach wie vor wert, gut gespielt zu werden.
Die zweite Jahreshälfte 2026 wird aufschlussreich sein. Wenn Steams Momentum anhält und Microsofts Umstrukturierung weiterhin die Moral und den Output belastet, könnte die Lücke zwischen den Plattformen zum Jahresende noch deutlicher ausfallen. Schau dir unseren Gaming-Guides-Hub für die neuesten Berichte über alle Plattformen an, während das Jahr voranschreitet.
