Epic Games hat mehr als 1.000 Stellen gestrichen. Tim Sweeney äußerte öffentlich, dass andere Arbeitgeber nun Zugriff auf „einmalige“ Lebensläufe hätten. Daraufhin meldete sich Chet Faliszek auf TikTok zu Wort.
Faliszek, ein ehemaliger Autor bei Valve, der unter anderem an den Half-Life 2-Episoden, Portal, Team Fortress 2, Left 4 Dead und Counter-Strike: Global Offensive mitwirkte, nahm kein Blatt vor den Mund. Das Video, das er auf seinem TikTok-Account veröffentlichte, enthielt eine scharfe Kritik an Sweeney und der Richtung, die Epic als Unternehmen eingeschlagen hat.
Warum sollte bei Epic noch jemand hart arbeiten?
„Kann mir das jemand erklären?“, beginnt Faliszek. „Warum sollte irgendjemand, der bei Epic arbeitet, hart arbeiten? Weil Epic gerade 1.000 Leute entlassen hat.“
Er wies darauf hin, dass Epic kein börsennotiertes Unternehmen mit dem Druck vierteljährlicher Geschäftsergebnisse ist. Es gibt kein externes Board, das Sweeney zu diesem Schritt zwingt. „Das ist Tim Sweeney. Das ist Tim“, sagte Faliszek. „Tausend Leute sind mehr, als insgesamt bei Valve arbeiten.“
Dieser letzte Punkt sitzt. Valve, eines der profitabelsten Unternehmen der Gaming-Branche pro Mitarbeiter, operiert mit einer Belegschaft, die kleiner ist als die Anzahl der Personen, die Epic gerade in einer einzigen Entlassungswelle vor die Tür gesetzt hat. Die Ankündigung der Epic-Entlassungen ging mit Sweeneys Eingeständnis einher, dass das Unternehmen „deutlich mehr ausgibt, als wir einnehmen“ – das Ergebnis jahrelanger aggressiver Expansion in Bereiche wie Musik (Bandcamp), Live-Events und einen Store-Krieg mit Steam, der enorme Ressourcen verschlungen hat.
Der Gabe Newell-Vergleich, um den niemand gebeten hat, den aber jeder brauchte
Faliszek beließ es nicht bei den Zahlen. Er ging direkt auf den philosophischen Unterschied ein, wie Valve sein Geschäft führt und wie sich Epic entwickelt hat.
„Tim ist dazu übergegangen, nicht mehr Spiele zu entwickeln, sondern ein einziges Spiel, verbringt seine ganze Zeit damit und versucht, so viel Geld wie möglich zu verdienen“, sagte Faliszek. „Und ich schätze, nun ja, hey Tim, Gabe ist darin besser als du.“
Das ist nicht nur ein Seitenhieb. Es ist ein substanzieller Punkt. Gabe Newell hat Valve zu einem Unternehmen aufgebaut, das pro Mitarbeiter einen außergewöhnlichen Gewinn erwirtschaftet, gerade weil es die Belegschaft schlank hielt, den Mitarbeitern echte Eigenverantwortung für ihre Projekte gab und nicht jedem angrenzenden Markt hinterherjagte. Epic tat das Gegenteil: aggressives Skalieren und nun ebenso aggressive Entlassungen.
Gefahr
Faliszek verließ Valve im Jahr 2017 und hat aktuell keine finanziellen Anteile am Unternehmen. Seine Verteidigung des Valve-Modells basiert auf seiner Erfahrung als Mitarbeiter, nicht als Anteilseigner.
Faliszek beschrieb die Arbeit bei Valve als ein Gefühl echter Eigenverantwortung. „Als ich bei Valve arbeitete, gehörte mir Valve. Es war mein Unternehmen.“ Er räumte ein, dass dies zweideutig ist, da Valve ein privates Unternehmen ist und er wahrscheinlich eher die Kultur als die Kapitalbeteiligung meinte. Doch der Kontrast, den er aufzeigte, war deutlich: Bei Valve blieben die Leute, weil sie sich zugehörig fühlten. Bei Epic wurde dieses Gefühl der Verbundenheit durch wiederholte Entlassungswellen erodiert.
Was die Entlassungen für Fortnite und die Zukunft von Epic bedeuten
Die Kürzungen sind nicht nur eine Personalstatistik. Epic hat im Zuge derselben Umstrukturierung auch Fortnite Rocket Racing, Ballistic und Festival Battle Stage eingestellt. Ein Fortnite-Produzent bat die Spieler seitdem um Geduld, während das verbleibende Team „die Scherben zusammenkehrt“, und fügte hinzu, dass die vollen Auswirkungen auf das Spiel „für den Rest des Jahres und wahrscheinlich darüber hinaus“ noch gar nicht absehbar seien.
Faliszek brachte dies mit einem breiteren Branchenproblem in Verbindung. „Was wir der Branche jetzt antun, und was die Seniorität angeht: Wir verlieren die Sorgfalt, wir verlieren die Leidenschaft.“ Er verglich die Situation mit der Art und Weise, wie EA mit Entwicklern umgeht, die ein erfolgreiches Spiel abliefern und dafür als Dank die Kündigung erhalten.
Der entscheidende Punkt ist, dass Faliszek kein x-beliebiger Kommentator ist. Er hat Jahre bei Valve damit verbracht, an Spielen zu arbeiten, die noch heute aktive Communities haben. Seine Perspektive darauf, was ein Studio funktionsfähig macht und was es zerstört, hat Gewicht.
PC Gamer hat Epic und Sweeney um eine Stellungnahme gebeten. Das Unternehmen reagierte nicht spezifisch auf Faliszeks Äußerungen, sondern verwies auf einen Newsroom-Beitrag vom 24. März, der die Entlassungen in allgemeinen Begriffen thematisierte.
Für weitere Branchen-News, die das Gaming aktuell prägen, behalten Sie die neuesten Gaming-Nachrichten im Blick und verfolgen Sie, wie sich die Umstrukturierung von Epic auf die Entwicklung von Fortnite in den kommenden Monaten auswirkt. Schauen Sie sich unbedingt auch Folgendes an:
