"Jim Ryan wollte mich aus dem First-Party-Bereich entfernen, weil ich seinen Anweisungen nicht gefolgt bin. Er hat mich gebeten, einige lächerliche Dinge zu tun, und ich habe 'Nein' gesagt."
Das ist Shuhei Yoshida, der auf der Alt: Games convention sprach und endlich Klartext darüber sprach, was geschah, als er 2019 seine Rolle als Präsident von Sony Worldwide Studios verlor. Die Kurzfassung: Er wurde gefeuert. Die längere Version ist weitaus interessanter.
Die Rolle, die Yoshida über 11 Jahre aufbaute
Yoshida verbrachte über drei Jahrzehnte bei Sony, davon 11 Jahre an der Spitze der First-Party-Entwicklung von PlayStation. Seine Handschrift ist auf einigen der gefeiertsten Spiele in der Geschichte von PlayStation zu finden. "Ich habe Santa Monica geholfen, God of War zu machen, Naughty Dog, Uncharted und The Last of Us, und Sucker Punch, das wunderschöne Ghost of Tsushima zu machen", sagte er auf der Veranstaltung. Ghost of Tsushima war eines der letzten Projekte, das er beaufsichtigte, bevor sich alles änderte.
Die Ankündigung von 2019 stellte seinen Abgang von der Position des Studio-Präsidenten als Wechsel in eine neue Indie-Entwickler-Initiative dar, die von PlayStation unterstützt wurde. Ordentlich, geschäftsmäßig, reibungslos. Die Realität, wie Yoshida im Laufe der Jahre immer deutlicher gemacht hat, war chaotischer.
Was 2019 tatsächlich geschah
Yoshida hatte zuvor in einem GamesBeat-Exit-Interview erklärt, dass Jim Ryan ihm eine binäre Wahl gegeben habe: die Indie-Rolle annehmen oder das Unternehmen verlassen. Nun geht er weiter und bestätigt, dass der Schritt effektiv eine Degradierung war, die durch einen Richtungsstreit ausgelöst wurde. Er weigerte sich, Anfragen auszuführen, die er für unangemessen hielt, und Ryan entfernte ihn daraufhin von der Position.
Was genau diese Anfragen waren, bleibt unbekannt. Yoshida ging bei Alt: Games nicht näher darauf ein, und IGN berichtet, dass Sony keine Stellungnahme angefordert hat. Diese Lücke wird noch eine Weile zu Spekulationen führen.
Gefahr
Yoshida hat nicht spezifiziert, was Ryan ihn gebeten hat zu tun. Jegliche Behauptungen über die Art dieser Anfragen sind Spekulationen, bis weitere Informationen auftauchen.
Yoshida blieb bis 2025 in der reduzierten, auf Indie-Entwickler fokussierten Funktion bei Sony, als er das Unternehmen nach über 31 Jahren vollständig verließ.
Ryans Amtszeit bei PlayStation im Kontext
Jim Ryan leitete PlayStation von 2019 bis zu seinem Ausscheiden 2024. Seine Zeit an der Spitze des Unternehmens war geprägt von aggressiven Studio-Übernahmen, darunter Insomniac Games (die Spider-Man-Reihe) und Bungie (Destiny), als Teil einer breiteren Gegenmaßnahme zur Ausgabenwut von Xbox unter Phil Spencer.
Die Ergebnisse waren uneinheitlich. Einige übernommene Studios wurden inzwischen geschlossen, darunter Bluepoint Games. Andere, wie Haven Studios, haben noch kein einziges Spiel veröffentlicht. Ein signifikanter Vorstoß in Richtung Live-Service-Titel führte zu einer Reihe von Absagen. Ryan verließ PlayStation 2024 und kehrte nicht mehr in die Spieleindustrie zurück.
Yoshida hingegen klingt wie jemand, der gut gelandet ist. "Ich kann in jedem Podcast auftreten", sagte er bei Alt: Games. "Jetzt kann ich über Nintendo, Xbox, Steam sprechen. Und ich sehe, wie Nintendo und Xbox Indies unterstützen. Das ist also sehr, sehr cool."
Leben nach PlayStation
Yoshida leitet nun seine eigene Indie-Game-Beratungsfirma, was ihn in die Lage versetzt, branchenübergreifend zu arbeiten, anstatt innerhalb der Mauern eines einzigen Plattformhalters. Für jemanden, der Jahrzehnte damit verbracht hat, kleinere, kreative Projekte innerhalb einer Unternehmensstruktur zu fördern, scheint die Freiheit, unabhängig zu agieren, gut zu ihm zu passen.
Die Sache ist die: Yoshida war bei seinen Worten während dieses Prozesses vorsichtig und enthüllte Details schrittweise in mehreren Interviews und Auftritten, anstatt alles auf einmal preiszugeben. Die Tatsache, dass er immer noch nicht verrät, was Ryan ihn gebeten hat zu tun, deutet entweder auf anhaltende rechtliche Vorsicht oder eine bewusste Entscheidung hin, einige Karten für später aufzuheben.
Für jeden, der die Entwicklung der First-Party-Operation von PlayStation in dieser Ära verfolgt, füllt dies ein bedeutsames Puzzleteil aus. Die von Yoshida mit aufgebauten Studios, darunter Naughty Dog, Santa Monica Studio und Sucker Punch, prägten den Ruf von PlayStation während der PS4-Generation. Zu verstehen, wer dieses Schiff steuerte und warum sie aufhörten, ist wichtig.
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