Der Rotten-Tomatoes-Konsens für Zach Creggers neuen Resident Evil-Film lautet: „Packt unvergesslichen Horror in eine schlanke Laufzeit, während Austin Abrams' präzises komödiantisches Timing für die nötige Leichtigkeit sorgt. Zach Creggers Resident Evil ist eine mitreißende Hommage an das Vergnügen und den Terror, ein wirklich gruseliges Videospiel zu zocken.“ Genau dieser letzte Satz ist der Schlüssel. Nach Jahrzehnten von Adaptionen, die das Ausgangsmaterial eher als Kostüm denn als Blaupause behandelten, hat endlich jemand einen Resident Evil-Film gemacht, der versteht, was die Games überhaupt erst so beängstigend macht.
Die Zahlen belegen das. Creggers Reboot startete am vergangenen Wochenende mit rund $60 Millionen in den USA, dazu kamen weitere $48 Millionen international, was einem weltweiten Einspielergebnis von $108 Millionen bei einem berichteten Budget von $75 Millionen entspricht. Um das ins Verhältnis zu setzen: Dieses eine Startwochenende spielte mehr ein als das gesamte US-Einspielergebnis vieler früherer Franchise-Teile, darunter das ursprüngliche Resident Evil ($40M), Resident Evil: Retribution ($42M), Resident Evil: Extinction ($50M), Resident Evil: The Final Chapter ($26M) und der von Kritikern verrissene Reboot-Versuch Welcome to Raccoon City aus dem Jahr 2021, der in den USA nur auf $17 Millionen kam.
Ein Franchise-Rekord, der über ein Jahrzehnt hielt – an einem Wochenende pulverisiert
Die bisherige US-Bestmarke des Franchise hielt Resident Evil: Afterlife, das während seiner gesamten Laufzeit in den Kinos $60 Millionen einspielte. Cregger erreichte oder übertraf diesen Wert bereits an einem einzigen Wochenende. Die endgültigen Zahlen vom Montag werden bestätigen, ob der neue Film offiziell den Spitzenplatz in den USA einnimmt, aber zum jetzigen Zeitpunkt ist das nur noch Formsache.
Die Hauptrolle spielt Austin Abrams als Bryan, ein medizinischer Kurier, der damit beauftragt ist, wertvolle Fracht nach Raccoon City zu transportieren. Cregger, der das Drehbuch gemeinsam mit Shay Hatten schrieb, baute die Story um die Survival-Horror-Spannung auf, die die Games definiert, anstatt auf das Action-Film-Gerüst zu setzen, an dem sich frühere Adaptionen orientierten. Dieser Unterschied ist enorm wichtig für jeden, der Zeit mit Resident Evil 0 oder einem anderen Teil der klassischen Serie verbracht hat, wo Ressourcenknappheit, atmosphärischer Horror und methodisches Pacing der eigentliche Kern sind.
Was die meisten Spieler bei den früheren Film-Flops übersehen
Die Sache ist die: Die von Milla Jovovich angeführte Reihe, die von 2002 bis 2016 lief, war nie wirklich daran interessiert, eine Resident Evil-Adaption zu sein. Sie lieh sich Namen, Schauplätze und Monster und baute daraus ein völlig eigenständiges Action-Franchise. Das funktionierte kommerziell eine Zeit lang ganz gut, wobei Afterlife weltweit $296 Millionen einspielte, aber es stellte nie die Fanbase zufrieden, der die Games wirklich am Herzen lagen.
Welcome to Raccoon City schlug 2021 die entgegengesetzte Richtung ein und versuchte, Lore und Fan-Service hineinzupressen, ohne das filmische Handwerk, um das Ganze glaubhaft zu machen. Das Ergebnis waren $17 Millionen US-Einspielergebnis und Kritiken, die fast durchweg vernichtend waren.
Creggers Ansatz war anders. Nach Barbarian (ca. $45 Millionen weltweit) und Weapons (ca. $270 Millionen weltweit, plus ein Oscar) brachte er den Instinkt eines Horror-Regisseurs für anhaltenden Grusel mit, anstatt eine Genre-Checkliste abzuarbeiten. Die 90-minütige Laufzeit spricht Bände. Dies ist ein straffer, fokussierter Film, kein ausufernder Lore-Dump.
Die kritische Resonanz, die alles für Videospielverfilmungen verändert
Ein 95% auf Rotten Tomatoes macht dies zu einem der am besten bewerteten Horrorfilme und Videospiel-Adaptionen, die je produziert wurden. Der 91% Audience Score und der B+ CinemaScore deuten auf eine starke Mundpropaganda hin, was bedeutet, dass der Film auch an seinem zweiten und dritten Wochenende gut performen wird, anstatt abzustürzen.
Zum Kontext: Creggers zwei vorherige Filme hielten beide den Status „Certified Fresh“ und Weapons gewann einen Oscar. Seine Erfolgsbilanz gab Sony und den Produzenten das nötige Vertrauen, ihn den Film so machen zu lassen, wie er ihn wollte – und das Ergebnis ist ein Resident Evil, auf das Kritiker und Publikum so reagieren, wie es das Franchise noch nie zuvor erlebt hat.
Was das für Gamer bedeutet, die mit der Serie aufgewachsen sind
Für jeden, dessen Beziehung zu diesem Franchise mit den ursprünglichen Games begann, einschließlich der Prequel-Ursprünge in Resident Evil 0, stellt dieser Film etwas dar, das noch vor zwei Jahren als unwahrscheinlich galt: eine Mainstream-Resident Evil-Adaption, die den Vibe trifft. Die Survival-Horror-Atmosphäre, die klaustrophobische Spannung, das Gefühl, dass jede Begegnung echte Konsequenzen hat. Cregger hat diese Gefühle auf die Leinwand übertragen, anstatt nur das visuelle Vokabular der IP zu kopieren.
Das Franchise hat eine lange Geschichte, aus der es schöpfen kann. Ob der unvermeidliche Nachfolger diese Qualität beibehält oder in sichereres, lauteres Fahrwasser zurückkehrt, wird definieren, ob dies ein echter Wendepunkt oder nur ein einzelner Ausnahmefilm in einer ansonsten inkonsistenten Serie ist. Vorerst sprechen die Ergebnisse des Startwochenendes eine deutliche Sprache.
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