People of Note ist das zweite Spiel von Iridium Studios, veröffentlicht von Annapurna Interactive, und es weigert sich, sich sauber in ein einziges Genre einordnen zu lassen. Es ist teils rundenbasiertes RPG, teils Rhythmusspiel, teils Puzzle-Box, teils Musical-Produktion und bietet eine Spielzeit von 20 bis 30 Stunden, je nachdem, wie tief man eintaucht. Kritiker verschiedener Outlets bewerteten es zwischen 8/10 und 95/100, wobei ein Outlet ihm einen Editor's Choice Award verlieh. Ein solcher Konsens ist schwer vorzutäuschen.
Cadence, die Protagonistin von People of Note
Was ist People of Note?
Das Spiel versetzt dich in die Rolle von Cadence, einer Popsängerin, die versucht, den Noteworthy Song Contest zu gewinnen – einen Wettbewerb, den ihre Welt wie eine Mischung aus Eurovision und American Idol behandelt. Die amtierenden Champions sind Smolder, eine Boyband mit institutioneller Unterstützung durch ein Mitglied des korrupten Council of Fifths namens Sharp. Nachdem ihr gesagt wurde, dass ihr Sound allein nicht ausreicht, verlässt Cadence ihre Heimatstadt Chordia, um Bandmitglieder aus der gesamten Welt von Note zu rekrutieren.
Diese Bandmitglieder sind Fret, ein abgebrühter Rockgitarrist aus der Wüstenschluchten-Nation Durandis; Synthia, eine EDM-DJane aus der ewig verregneten Neonstadt Lumina; und Vox, ein Rap-Prinz aus der von Mauern umgebenen Küstenstadt Pyre. Jeder Charakter stammt aus einer Nation, die vollständig um sein Genre herum aufgebaut ist, bis hin zur Architektur, Kleidung und den Gegner-Designs. Durandis hat vergrabene Gitarren und Verstärker, die seine windgepeitschten Straßen säumen. Lumina ist ein Rave, der niemals endet. Pyre sieht aus wie die Smaragdstadt, wenn sie Block-Partys veranstalten würde.
Die Story beginnt locker und farbenfroh, steigert sich dann aber zu etwas mit echten Einsätzen, einschließlich eines unerwarteten Charaktertods vor dem letzten Akt und einem finalen Boss, der "Full Sephiroth" geht und sich in einen engelhaften Albtraum verwandelt.
Wie funktioniert das Kampfsystem?
Hier verdient sich People of Note seinen Ruf. Der Kampf ist rundenbasiert, aber um Stanzas herum strukturiert, die eine volle Runde darstellen. Die Taktangabe am oberen Rand jeder Stanza bestimmt, wie viele Aktionen jede Seite erhält. Eine 3/4-Stanza gibt deiner Gruppe 3 Aktionen und dem Gegner 4. Eine 2/4-Stanza kehrt dieses Verhältnis um.
Wenn du deine Tasteneingaben im Takt hältst, erhältst du Bonusschaden. Der praktische Ansatz: Die meiste Kampfmusik läuft im 4/4-Takt, also bringt dir das Zählen von 1-2-3-4 und das Drücken der Taste auf jedem Schlag konsistent Perfect-Wertungen. Fähigkeiten haben unterschiedliche Timing-Muster, und sie werden im Verlauf des Spiels komplexer. Besonders Vox' Beatbox-Move hat eines der kniffligsten Timings im Spiel.
Songstone-Loadout-Bildschirm
Was sind Songstones und wie baut man darauf auf?
Songstones sind das Fähigkeitensystem des Spiels, die in ein Raster eingesetzt werden, ähnlich wie die Materia in Final Fantasy VII. Jeder Stein gehört zu einer von fünf Genre-Kategorien: Pop, Rock, EDM, Rap oder nicht kategorisiert. Charaktere können nur Steine ausrüsten, die zu ihrem Genre passen, plus die nicht kategorisierten, was bedeutet, dass Cadence Pop-Steine verwendet, Fret Rock-Steine und so weiter.
Um Songstones aufzuwerten, gibst du AP (Ability Points) aus, die du durch gewonnene Kämpfe verdienst. Remix Stones passen in rautenförmige Slots und modifizieren die Funktionsweise eines Songstones. Der Amplify-Remix-Stein erhöht den Schadensausstoß, während Backstage Pass die Kosten für Fähigkeiten reduziert. Das Level-up erhöht nur die Basiswerte, daher ist das Songstone-Management die eigentliche Ebene der Spieltiefe.
Die Genre-Beschränkungen bedeuten, dass man Cadence niemals rappen oder Synthia Rock spielen sehen kann, was sich wie eine verpasste Gelegenheit in einem Spiel anfühlt, bei dem es explizit um Genre-Fusion geht. Es ist eine echte Design-Spannung, aber sie zerstört das System nicht.
Was sind Mash Ups und wie funktioniert das Crescendo-Meter?
Mash Ups sind die Limit-Breaks des Spiels, die zwei Bandmitglieder zu einem einzigen mächtigen Angriff, Buff oder Debuff kombinieren. Sie machen Spaß und sind oft entscheidend, aber es gibt einen Haken: Die meisten Bosse eröffnen mit einer Fähigkeit namens Mash Down, die dein Mash-Up-Meter komplett leert, was dich auf einen Einsatz pro Bosskampf beschränkt, es sei denn, der Kampf zieht sich lange genug hin, um es wieder aufzuladen.
Bosse haben auch ein Crescendo-Meter, das aus drei Balken besteht. Jede Runde füllt es sich leicht. Sobald ein Balken voll ist, erhält der Boss einen signifikanten Power-Schub, und Angriffe, die dich zuvor kaum gekitzelt haben, ziehen dir plötzlich die Hälfte deiner Lebenspunkte ab. Der Wettlauf gegen die Zeit, Bosse zu besiegen, bevor sich das Meter füllt, ist eine der fesselndsten Spannungsmechaniken im Spiel.
Was sind die Schwierigkeitsoptionen?
Iridium Studios hat eine sinnvolle Barrierefreiheit in die Struktur des Spiels integriert. Zu Beginn wählst du aus drei Schwierigkeitsgraden: Garage Band, Rising Talent und Superstar. Rising Talent bietet eine herausfordernde, aber faire Erfahrung.
Darüber hinaus kannst du den Kampf komplett ausschalten und die Story als interaktive Erzählung spielen, die du in etwa 8 bis 10 Stunden abschließt. Rätsel können ebenfalls unabhängig voneinander deaktiviert werden. Dies sind keine abgespeckten Modi, sondern echte Optionen, die es dir ermöglichen, dich mit der Säule des Spiels zu beschäftigen, die dich am meisten interessiert.
Wie schneiden die Rätsel ab?
Das Rätselsystem ist das umstrittenste Element des Spiels. Du erwirbst im Laufe der Welt Fähigkeitssteine: Forte schiebt Objekte, Accelerando beschleunigt Dinge, Harmonize verbindet Wasserströme miteinander und Inversion lässt weiße und schwarze Strukturen erscheinen oder zerfallen. Die meisten Rätseltypen sind befriedigend, und die Flötenrätsel, bei denen du eine Flöte auf dem Boden manipulierst, um eine bestimmte Note zu spielen und mit der Umgebung zu interagieren, sind ein besonderes Highlight.
Die Harmonize-Rätsel sind der Punkt, an dem es frustrierend wird. Wenn du es nicht schaffst, wassergebundene Plattformen korrekt zu synchronisieren, kannst du feststecken und musst einen Spielstand neu laden. Mehrere Speicherplätze aktiv zu halten, wird gerade deshalb dringend empfohlen. Einige Spieler schalten die Rätsel im letzten Dungeon nach mehreren Stunden gescheiterter Versuche schließlich ganz aus.
Es gibt auch Puzzle Battles, die wirklich gut gestaltet sind und deiner Gruppe feste Fähigkeiten und ein spezifisches Ziel geben, wie z. B. 200 Schaden in einem einzigen Angriff zu verursachen. Dies sind im Grunde Tutorials, die als Kämpfe getarnt sind und dir zeigen, was das Kampfsystem tatsächlich leisten kann.
Wie sieht die Welt aus und wie lang ist das Spiel?
Visuell zieht People of Note Vergleiche zu JRPGs der PS1- und PS2-Ära, und zwar im besten Sinne, mit Umgebungen mit fester Kamera und großen, dramatischen Kulissen. Der Charakter-Artstyle ähnelt DoubleFines Brütal Legend, bei dem die Proportionen stilisiert sind, um die Persönlichkeit zu betonen. Das Design jedes Charakters spiegelt seine Nation wider: Cadence trägt ein blau-pinkes Outfit mit Creolen und einer wilden blauen Strähne; Fret trägt Tattoos, ein weißes Tanktop und schwere Lederstiefel mit Schnallen; Synthia trägt digitale Brillen, die sich ändern, um ihre Emotionen widerzuspiegeln; Vox trägt eine Marching-Band-Jacke mit schwarzen, goldenen und grünen Akzenten.
Die Gegner-Designs setzen durchgehend auf musikalische Wortspiele. Du kämpfst gegen eine Orcarina (ein mörderisches Flötenwesen) und einen Banjoey (einen känguruartigen Gegner). Die Läden der Welt beinhalten Orte, die nach Bands benannt sind, und ein Angriff heißt buchstäblich Ring of Fire.
Für Nebeninhalte erscheinen Weird Owls als leuchtende Punkte auf dem Boden. Beantworte ihre Trivia-Fragen richtig und du verdienst Federn. Sammle mindestens 5 Federn und du kannst sie in einem späteren Gebiet gegen Belohnungen eintauschen. Wenn du scheiterst, kannst du einen NPC bezahlen, damit er die Eulen für einen weiteren Versuch an ihre ursprünglichen Plätze zurückbringt. Es gibt auch optionale Nebenquests, die exklusive Mash Ups freischalten, die in der Hauptstory nicht verfügbar sind, eine Schatzsuche und einen Händler im späten Spielverlauf, der Gegenstände nur verkauft, wenn du 5 Vinyls aus jedem Dungeon des Spiels mitbringst.
Die Hauptbeschwerde in jeder Kritik ist das Fehlen einer Karte. Die Charaktere des Spiels machen sich sogar an einer Stelle darüber lustig, was beim ersten Mal lustig ist, aber weniger, wenn du durch ein großes Gebiet zurückläufst und versuchst, dich zu erinnern, wo ein Laden war.
Die Spielzeit reicht von 8 bis 10 Stunden, wenn man Kämpfe und Rätsel überspringt, bis zu 25 oder mehr Stunden bei vollem Engagement und optionalen Inhalten.
Ist People of Note einen Kauf wert?
People of Note erschien am 7.-8. April 2026 für Windows PC (Steam, Microsoft Store, Epic Games Store), Xbox Series X und S, PS5 und Switch 2. Es kostet $24.99.
Zu diesem Preis ist der Wert schwer zu bestreiten. Die Kritiken reichten von 8/10 bis 9/10 bis 95/100, wobei ein Outlet es mit Editor's Choice auszeichnete. Die niedrigeren Bewertungen weisen auf dieselben Probleme hin: einige nervige Dialoge voller Referenzen, eine fehlende Karte und gelegentliche Bugs, darunter ein Boss, der mitten im Kampf aufhörte sich zu bewegen, und eine Begegnung, die während einer Nebenquest unerwartet beschleunigt wurde.
Keines dieser Probleme ruiniert das Erlebnis. Das Kampfsystem ist wirklich originell, die Charaktere sind es wert, 20 Stunden mit ihnen zu verbringen, und die Musik, insbesondere die vollständigen Musikvideo-Sequenzen für jeden Hauptcharakter, ist die Art von Sache, an die man sich erinnern wird. Iridium Studios hat etwas geschaffen, das gleichzeitig als RPG, Rhythmusspiel und storygetriebenes Abenteuer funktioniert.
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