Larc
Content-Autor
Nach jahrelanger Arbeit an kleineren Projekten hat S-Game mit Phantom Blade Zero einen deutlich größeren Schritt gewagt. Angesiedelt in einer von der chinesischen Mythologie inspirierten Welt, folgt das Spiel einem Assassinen auf seinem Rachefeldzug – mit einer altbekannten Geschichte, die qualitativ nicht ganz an das rasante Martial-Arts-Kampfsystem herankommt. Die spektakulären Gefechte und der verzeihendere Ansatz beim Schwierigkeitsgrad machen es jedoch zu einem durchweg befriedigenden Actionspiel.
66 Tage in der Phantom World
Ein Abstecher durch das Crimson Manor
Verraten von der Organisation, der er einst diente, wird Soul halbtot zurückgelassen, bevor er durch ein künstliches Herz wieder zum Leben erweckt wird. Mit nur 66 Tagen Zeit, um ein Heilmittel zu finden, zieht er los, um die Wahrheit hinter seinem Verrat aufzudecken und sich an den Verantwortlichen zu rächen. Keine bahnbrechende Erzählung, aber die Story stand ohnehin nie im Mittelpunkt des Spiels.
Stattdessen dreht sich eure Reise weniger um Soul selbst als um die Menschen in seinem Umfeld. Es gibt zahlreiche Nebenquests zu entdecken, die euch jeweils einen weiteren Grund zum Erkunden liefern und Charaktere vorstellen, die die Welt lebendiger wirken lassen. Manche sind die typischen witzigen Sidekicks, während die Geschichten anderer von so viel Trauer und Verlust geprägt sind, dass man mit diesen fiktiven Märtyrern einfach echtes Mitleid empfinden muss. Sogar die Bosse besitzen ausgeprägte Persönlichkeiten und Eigenheiten, die diese Begegnungen umso unvergesslicher machen.
Die Welt selbst ist ein weiteres Highlight. Die Geschichte von Phantom Blade Zero entfaltet sich in einer gewaltigen, zusammenhängenden Welt, die in große Regionen unterteilt ist, die ihr in eurem eigenen Tempo erkunden könnt. Das ist ein drastischer Wandel im Vergleich zur gängigen Open-World-Formel moderner AAA-Titel und ermöglicht es S-Game, unverwechselbare Settings zu erschaffen, die sich wie völlig unterschiedliche Welten anfühlen – von der markanten blutroten Kulisse des Crimson Forest bis hin zu Pangzhens traditioneller chinesischer Architektur und Steampunk-Maschinerie.
Insgesamt bedient sich die Story von Phantom Blade Zero bekannter Wuxia-Tropen, aber die Charaktere und die Spielwelt verleihen ihr genug Persönlichkeit, um euch bei der Stange zu halten. Die Handlung kann stellenweise etwas verschachtelt werden, erreicht dabei aber bei Weitem nicht das Niveau kryptischer Erzählkunst à la Miyazaki.
Der Rhythmus der Klinge
Den Rhythmus des Kampfes lesen
Das Erste, was man in Phantom Blade Zero lernt, ist, die Farbe eines eingehenden Angriffs zu deuten. Blaue Attacken können geblockt oder pariert werden, während man roten ausweichen muss. Das klingt simpel, aber dieses farbcodierte System verleiht den Gefechten einen ganz eigenen Rhythmus und verwandelt die Aufeinandertreffen von Zermürbungsschlachten in eine Art mystische Tanzchoreografie.
Durch diesen ständigen Wechsel zwischen Defensive und Offensive baut ihr nach und nach das Sha-Chi des Gegners ab, bis er für eure Angriffe verwundbar ist. Hier kommt das Dual-Weapon-System ins Spiel: Es erlaubt euch, zwischen euren ausgerüsteten Waffen zu wechseln und Combo um Combo auf den geschwächten Feind niederprasseln zu lassen. Natürlich ist das Wissen darüber, wie man einen Boss anpackt, nur die halbe Miete, denn jede Begegnung ist auf ein bestimmtes Setup ausgelegt, was dazu animiert, Waffen und Accessoires an die jeweilige Situation anzupassen. Dies wird durch die Möglichkeit, aufgewertete Waffen wieder auf ihre Basisstufe zurückzusetzen, erheblich erleichtert – wobei alle investierten Materialien und Währungen vollständig erstattet werden.
All diese Mechaniken wären für sich genommen schon befriedigend, doch was sie wirklich zusammenhält, ist die Inszenierung. Die Animationen sind unglaublich flüssig und das Sounddesign verleiht jedem Treffer echte Wucht. Ein perfekt getimtes Ausweichen oder ein punktgenauer Konter lassen einen wie einen wahren Martial-Arts-Meister fühlen, wobei manche Bosskämpfe derart spektakulär ausfallen, dass man fast schon pausieren möchte, um das absolute Kino auf dem Bildschirm zu genießen.
Kein Grinding, keine Abkürzungen
Hua verlangt eine bessere Reaktion
Phantom Blade Zero ist kein Soulslike. In diesem Spiel verliert ihr beim Tod eure Währung nicht und besiegte Gegner bleiben tot, statt wieder zu respawnen.
Ohne Feinde zum Farmen gibt es auch kein traditionelles Grinding. Man kann nicht stundenlang dieselbe Gegnergruppe bekämpfen, um Währung anzuhäufen – wie soll man sich also all die nötigen Upgrades leisten? Und was passiert, wenn man für einen Boss unterlevelt ist? Das erste Problem löst sich dank der bereits erwähnten Rückerstattungsmechanik. Das zweite ist etwas komplizierter. Da die Ressourcen begrenzt sind, kann man sich nicht einfach einen Vorteil ergrinden oder so stark werden, dass man jede Begegnung mühelos überrollt.
In dieser Hinsicht ist Phantom Blade Zero deutlich nachsichtiger als andere Spiele, was die Kämpfe jedoch nicht zwingend einfacher macht. In Titeln wie Dark Souls oder Elden Ring kann man unendlich farmen und spürbar stärker werden. Hier gibt es keine solche Abkürzung. Wenn man wiederholt scheitert, bleiben im Grunde nur zwei Optionen: das Setup anpassen oder „git gud“. Dadurch liegt der Fokus darauf, das Kampfsystem wirklich zu verstehen, anstatt stundenlang zu farmen, bis jede Herausforderung verfliegt.
Für mich persönlich ist es genau das, was Phantom Blade Zero besonders macht. Es ist eine Designentscheidung, die spalten dürfte, die ich beim Spielen aber immer mehr zu schätzen gelernt habe.
Fazit
Nur wenige Dinge sind so befriedigend, wie ein Kampfsystem zu meistern und zu sehen, wie weit man es treiben kann. Genau hier glänzt Phantom Blade Zero. Die vertraute Geschichte wird von einer interessanten Welt und einprägsamen Charakteren getragen, aber es war das Kampfsystem, das mich immer wieder zurückkehren ließ.
Ich schätze auch S-Games Ansatz bei Progression und Schwierigkeitsgrad, selbst wenn das nicht jedem gefallen dürfte. Es ist erfrischend zu sehen, dass ein Studio bereit ist, mit etablierten Konventionen zu experimentieren, und da fernöstliche Entwickler weiterhin spannende Projekte abliefern, freue ich mich schon auf das, was als Nächstes kommt. Phantom Blade Zero ist eine klare Empfehlung für jeden, der Actionspiele liebt.
Phantom Blade Zero Bewertung
9.5/10
Phantom Blade Zero ist ein packendes Action-RPG mit einer detailreichen Welt, unvergesslichen Charakteren und einem Kampfsystem, das kaum abnutzt. Die vertraute Story mag zwar keine neuen Wege beschreiten, dennoch bietet das Spiel mehr als genug, um die Reise absolut lohnenswert zu machen.
9.5
Vorteile
Farbcodierte Angriffe belohnen präzise Verteidigung und gut getimte Konterangriffe.
Dual-Waffen und die vollständige Rückerstattung von Upgrades laden zum Experimentieren mit Loadouts ein.
In verschiedenen Regionen trifft traditionelle chinesische Architektur auf Industriemaschinen.
Denkwürdige Bosse verbinden individuelle Persönlichkeiten mit spektakulären Martial-Arts-Künsten.
Bei einem Tod bleibt die Währung erhalten, und besiegte Gegner bleiben dauerhaft tot.
Nachteile
Die vertraute Wuxia-Handlung lässt den Einfallsreichtum des Kampfsystems vermissen.
Eine mitunter verschachtelte Erzählweise kann Souls Rachefeldzug trüben.
Keine Grind-Option für Spieler, die an schwierigen Bossen scheitern.
