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Überblick
Sands of Aura ist ein Souls-like Action-RPG, entwickelt von Chashu Entertainment und veröffentlicht von Freedom Games, das am 28. Oktober 2023 für PC, Xbox, PlayStation und Nintendo Switch erschienen ist. Die Ausgangslage ist düster und fesselnd: Eine zerbrochene Sanduhr hat die Welt von Thalamhel mit Sand überflutet, die Sonne ausgelöscht und ihre einstigen Bewohner in unsterbliche, korrumpierte Hüllen verwandelt. Du spielst ein neu aufgenommenes Mitglied des Order of the Remnant Knights, der letzten organisierten Streitmacht, die versucht, eine sich ausbreitende Plage aufzuhalten, die von Tag zu Tag schlimmer wird.
Die Welt selbst fungiert als zentraler Charakter. Thalamhel ist keine bloße Kulisse; es ist eine Ruine mit Geschichte. Siedlungen klammern sich auf Inseln über dem Sandmeer ans Überleben, verbunden durch Routen, die einst florierende Handelswege waren und nun von den Überresten der Zivilisation heimgesucht werden, die vor der Katastrophe existierte. Dieses Gefühl einer Welt, die bereits ein Leben hatte, bevor du ankamst, verleiht der Erkundung ein Gewicht, das vielen Action-RPGs fehlt.
Das Combat-System ist die zweite Säule, und Chashu Entertainment scheut sich nicht vor dem Souls-like-Label. Kämpfe erfordern Geduld und Präzision. Gegner teilen hart aus, telegrafierte Angriffe belohnen das Erlernen von Mustern und der Tod hat Konsequenzen. Für Spieler, die bereits Zeit mit Dark Souls oder Elden Ring verbracht haben, wird sich der Rhythmus vertraut, aber nicht abgekupfert anfühlen.
Gameplay und Mechaniken: Was macht das Combat-System so gut?
Das Combat-System von Sands of Aura basiert auf bedächtigen, wuchtigen Schlagabtauschen statt auf Button-Mashing-Speedruns. Die Souls-like-Struktur bedeutet, dass Stamina-Management und Positionierung genauso wichtig sind wie der reine Damage-Output. Zu den wichtigsten Mechaniken gehören:
- Stamina-basiertes Kampfsystem mit fordernder Gegner-Aggressivität
- Waffenvielfalt, die Playstyle und Pacing beeinflusst
- Boss-Begegnungen, die Pattern-Recognition erfordern
- Erkundung, die direkt mit dem Fortschritt verknüpft ist
- Das Segeln auf dem Sandmeer als zentrale Fortbewegungsmechanik
Die Segelmechanik auf dem Sandmeer verdient besondere Aufmerksamkeit, da sie Sands of Aura von den meisten Genre-Vertretern abhebt. Anstatt nur zwischen Zonen zu laufen, steuern Spieler ihr Schiff über die Dünen, wodurch sich die Open-World-Fortbewegung grundlegend vom Dungeon-Crawling zu Fuß unterscheidet. Der Kontrast zwischen dem weitläufigen, offenen Sandmeer und den klaustrophobischen Innenräumen der korrumpierten Ruinen verleiht dem Pacing einen natürlichen Rhythmus.
Welt und Setting: Ein sterbendes Reich, das es wert ist, gerettet zu werden
Die Lore von Thalamhel ist von Anfang an von Tragik geprägt. Ein Gott, der als gepeinigt beschrieben wird, löste die Katastrophe aus, die die Welt zerbrach. Diese Rahmung verleiht dem Setting von Beginn an moralische Komplexität; dies ist keine einfache Gut-gegen-Böse-Geschichte. Die Night Plague, die die einstigen Bewohner korrumpiert, bedeutet, dass Gegner keine hirnlosen Monster sind, sondern eher Opfer, was das Spiel nutzt, um Atmosphäre aufzubauen, anstatt nur Encounter-Zonen zu füllen.
Die Open-World-Struktur erlaubt es Spielern, diese Geschichte in ihrem eigenen Tempo zu entdecken. Überreste der alten Welt tauchen während der Erkundung überall auf, und das Environmental Storytelling leistet ganze Arbeit, um zu vermitteln, was Thalamhel einst war.
Innovation und einzigartige Features
Die Kombination aus Souls-like-Combat und Open-World-Segeln ist hier das deutlichste Alleinstellungsmerkmal. Die meisten Spiele des Genres führen Spieler durch miteinander verbundene Korridore. Sands of Aura öffnet den Raum zwischen diesen Korridoren zu einer begehbaren Umgebung mit eigenen Gefahren und Entdeckungen. Das Fantasy-Setting stützt sich zudem auf seine eigene Mythologie, anstatt sich an der standardmäßigen mittelalterlich-europäischen Vorlage zu bedienen, was der Welt eine unverwechselbare visuelle und narrative Identität verleiht.
Die Multi-Plattform-Verfügbarkeit für PC, Xbox, PlayStation und Nintendo Switch sorgt dafür, dass das Spiel Spieler unabhängig von der Hardware erreicht, wobei die Performance der Switch-Version im Vergleich zu anderen Plattformen vor dem Kauf geprüft werden sollte.
Fazit
Sands of Aura liefert ein Souls-like Action-RPG-Erlebnis mit einem Setting, das markant genug ist, um seinen Platz in einem zunehmend überfüllten Genre zu rechtfertigen. Die Open-World-Fortbewegung auf dem Sandmeer, das fordernde Combat-System und eine lore-reiche, sterbende Welt fügen sich zu etwas zusammen, das Fans von anspruchsvollen Action-RPGs definitiv ausprobieren sollten. Chashu Entertainment hat ein Spiel mit einer klaren Identität geschaffen: düster, bedächtig und mit echtem Interesse an der Welt, die es erschaffen hat.