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Overview
Dark Souls II ist ein Third-Person-Action-RPG, das von FromSoftware entwickelt und von BANDAI NAMCO Entertainment veröffentlicht wurde und ursprünglich am 25. April 2014 erschien. Die Spieler schlüpfen in die Rolle des Bearer of the Curse, eines untoten Reisenden, der im verfallenden Königreich Drangleic ankommt, um ein Heilmittel für sein Leiden zu finden. Die Welt ist miteinander verbunden, feindselig und bewusst kryptisch; sie belohnt Geduld und sorgfältige Beobachtung statt blindem Button-Mashing.
Das Spiel nimmt innerhalb der Dark Souls-Trilogie eine interessante Stellung ein. Es wurde von einem anderen internen Team bei FromSoftware entwickelt als der erste Teil, was ihm ein unverwechselbares Spielgefühl verleiht, insbesondere bei der Philosophie des Level-Designs und der Struktur der Gegnerbegegnungen. Manche Areale setzen stark auf Zermürbung, indem sie große Mengen an Gegnern in engen Korridoren platzieren, während andere sich zu weitläufigen Ruinen öffnen, die gründliches Erkunden belohnen.
Gameplay und Mechaniken
Der Kampf in Dark Souls II konzentriert sich auf das Stamina-Management, das Bewusstsein für die eigene Position und das Erlernen von Gegner-Mustern durch Wiederholung. Die Kernmechaniken, die das Erlebnis definieren, umfassen:
- Dual-Wielding mit dem Power Stance-System
- Eine große Waffen- und Rüstungsvielfalt, die Poise und Roll-Geschwindigkeit beeinflusst
- Adaptability-Stat, der die Dauer der i-Frames bei Ausweichrollen bestimmt
- Mehrere Magie-Schulen: Sorcery, Miracles und Pyromancy
- Soul Memory-System, das das Online-Matchmaking beeinflusst
Die Power Stance-Mechanik verdient besondere Aufmerksamkeit. Wenn man zwei Waffen derselben Kategorie ausrüstet und beide Trigger-Tasten gleichzeitig gedrückt hält, werden einzigartige Angriffs-Animationen freigeschaltet. Dies fügt eine Ebene der Build-Experimentierfreude hinzu, die das ursprüngliche Dark Souls nicht bot. Allein dieses System ist für einen Großteil der Build-Vielfalt verantwortlich, die Spieler bis heute erforschen.
Welt und Setting
Drangleic war einst ein wohlhabendes Königreich unter King Vendrick, doch der Krieg gegen die Riesen, die Ausbreitung des Undead Curse und das mysteriöse Verschwinden von Vendrick haben es zu einer hohlen Hülle gemacht. Die Lore wird fast ausschließlich durch Item-Beschreibungen und Environmental Storytelling vermittelt, ganz in der Tradition von FromSoftware, die Spieler die Geschichte selbst zusammensetzen zu lassen.
Das Königreich umfasst eine Reihe von Biomen, von giftigen Sümpfen bis hin zu antiken Festungen und versunkenen Ruinen, jede mit ihrer eigenen Gegner-Fraktion und visuellen Identität. Majula, der zentrale Hub des Spiels, sticht als eine der atmosphärischsten Safe Zones der Serie hervor – eine Siedlung an einer Klippe mit Blick auf den Ozean, die ein echtes Gefühl von Melancholie vermittelt.
Wie funktioniert der Multiplayer in Dark Souls II?
Dark Souls II unterstützte asynchrone und Echtzeit-Online-Features, darunter Co-op-Summoning, PvP-Invasionen und Covenant-basierte Multiplayer-Ziele. Die Online-Server wurden jedoch am 31. März 2024 dauerhaft abgeschaltet. Das Spiel ist nun auf allen Plattformen ein reines Offline-Erlebnis, was bedeutet, dass die an das Online-Spiel gebundenen Covenant-Progressionssysteme in ihrer ursprünglichen Form nicht mehr zugänglich sind.
Das Offline-Erlebnis bleibt in Bezug auf den Kerninhalt vollständig. Alle drei DLC-Erweiterungen (Crown of the Sunken King, Crown of the Old Iron King und Crown of the Ivory King) sind in der Scholar of the First Sin-Edition enthalten, die zudem die Platzierung der Gegner anpasst und neue NPC-Questlines im Hauptspiel hinzufügt.
Content und Wiederspielwert
New Game Plus funktioniert in Dark Souls II anders als in den meisten Action-RPGs. Gegner lassen neue Items fallen und verursachen mehr Schaden, aber das Spiel führt in NG+-Zyklen auch neue Gegnerplatzierungen ein, was zurückkehrenden Spielern echte neue Herausforderungen bietet, anstatt nur einen pauschalen Schwierigkeits-Multiplikator. Die Scholar of the First Sin-Edition geht noch weiter und bietet bereits beim ersten Durchspielen überarbeitete Gegner-Layouts.
Build-Vielfalt ist der Motor, der Spieler immer wieder zurückkehren lässt. Das flexible Stat-System ermöglicht viable Strength-Builds, Dexterity-Builds, hybride Spellsword-Ansätze und dedizierte Caster-Runs, die jeweils grundlegend andere Herangehensweisen an dieselben Bosse und Areale erfordern. Für Spieler, die bereit sind, sich auf die Systeme einzulassen, bietet Dark Souls II deutlich mehr Wiederspielwert, als es die reine Spielzeit vermuten lässt.