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Overview
Spyro 2: Ripto's Rage! erschien im November 1999, weniger als ein Jahr nach dem ursprünglichen Spyro the Dragon. Insomniac Games nutzte dieses kurze Zeitfenster, um fast alles zu verfeinern, was den ersten Teil so erfolgreich machte. Der Core-Loop aus dem Erkunden bunter 3D-Welten, dem Sammeln von Items und dem Fortschritt durch eine Hub-Struktur wurde beibehalten, doch Avalar wirkt deutlich lebendiger, als es die Dragon Worlds je taten. Jedes Realm hat seine eigenen Bewohner, seine eigenen, durch Ripto verursachten Probleme und seinen ganz individuellen Missions-Stil.
Das Setup ist bewusst simpel gehalten. Spyro und sein Libellen-Begleiter Sparx wollen eigentlich nur für einen wohlverdienten Urlaub nach Dragon Shores, als der Professor, die Faunin Elora und der Gepard Hunter versehentlich das Portal umleiten und einen Drachen nach Avalar ziehen. Ripto taucht durch dasselbe System auf, reißt die Macht an sich und nun muss Spyro ein Chaos beseitigen, mit dem er eigentlich nichts zu tun hat. Es ist eine leichte Prämisse, aber sie gibt jeder Welt einen Daseinszweck, der über das reine Collectathon-Level-Design hinausgeht.
Gameplay und Mechaniken
Das Platforming in Ripto's Rage gehört auch heute noch zu den präzisesten, die Insomniac auf der ursprünglichen PlayStation abgeliefert hat. Spyro behält seinen Charge, Glide und seine Flammen-Attacken bei, und die Steuerung fühlt sich selbst nach modernen Standards extrem responsiv an. Die Side-Roll-Fähigkeit aus dem ersten Teil wurde zwar entfernt, doch ihr Fehlen fällt in der Praxis kaum ins Gewicht.
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Die wichtigsten Mechaniken im Überblick:
- Das Sammeln von Orbs treibt den Spielfortschritt voran
- Superfly, Superflame und andere Power-ups werden in spezifischen Levels freigeschaltet
- Sparx dient sowohl als Health-System als auch als Suchhilfe für Collectibles
- Moneybags der Bär versperrt bestimmte Bereiche, die erst gegen Edelsteine zugänglich werden
- Jede Welt bietet eine eigene, einzigartige NPC-Questreihe
Bei der Missionsvielfalt übertrifft Ripto's Rage seinen Vorgänger bei weitem. In einer Welt muss Spyro als Schiedsrichter bei einem Eishockeyspiel zwischen zwei verfeindeten Fraktionen fungieren. In einer anderen schwimmt er durch geflutete Höhlen, um Seepferdchen zu retten. Das Spiel setzt konsequent darauf, jedem Realm eine eigene Aktivität zu geben, anstatt das gleiche Template über 30 Levels hinweg zu wiederholen.
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Welt und Setting
Avalar ist in drei Homeworlds unterteilt: Glimmer, Autumn Plains und Winter Tundra. Jede dient als Hub, der vier oder fünf verschiedene Levels miteinander verbindet, und die tonale Bandbreite ist deutlich größer als im ersten Teil. Man reist von sonnigen Savannen über mittelalterliche Burgen bis hin zu gefrorenen Tundren – alles innerhalb eines einzigen Durchgangs, wobei sich die Übergänge stets durchdacht und nicht zufällig anfühlen.
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Das Writing der NPCs verdient hier ein Lob. Charaktere wie Elora und Hunter erhalten genug Screentime, um echte Persönlichkeiten zu entwickeln, und die Dialoge zwischen ihnen und Spyro besitzen einen trockenen Witz, der auch heute noch überzeugt. Ripto selbst ist ein deutlich einprägsamerer Antagonist als Gnasty Gnorc, auch weil er regelmäßig auftaucht, um den Spieler an seine Präsenz zu erinnern.
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Einfluss und Vermächtnis
Ripto's Rage erreichte zum Launch einen Metacritic-Score von etwa 90 und verkaufte sich über 3.5 Millionen Mal, was Spyro endgültig als echtes PlayStation-Maskottchen etablierte und nicht nur als One-Hit-Wonder. Die Struktur des Spiels, insbesondere der Ansatz bei der Missionsvielfalt und den welt-spezifischen Quests, beeinflusste maßgeblich, wie Platformer in Zukunft narrative Zwecke in einzelne Levels integrierten, anstatt diese nur als austauschbare Spielplätze zu behandeln.
Die Spyro Reignited Trilogy, die 2018 von Toys for Bob veröffentlicht wurde, brachte Ripto's Rage auf PS4, Xbox One, PC und Nintendo Switch – mit komplett überarbeiteter Grafik und einem neu aufgenommenen Soundtrack von Stewart Copeland. Diese Version ist derzeit die zugänglichste Art, das Spiel zu erleben, und ist auf Steam sowie modernen Konsolen verfügbar. Das Remaster bewahrt die ursprüngliche Struktur, während die Geometrie der Welt und die Charaktermodelle nun endlich so aussehen, wie es das Konzept-Art schon immer vorgesehen hatte.