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Overview
System Shock 2 wirft dich mitten in die Katastrophe auf der Von Braun. Die Crew ist tot oder noch Schlimmeres, kybernetische Implantate wurden dir ohne deine Zustimmung eingepflanzt und SHODAN, die abtrünnige KI und Schurkin aus dem Originalspiel von 1994, flüstert dir bereits ins Ohr, wie unbedeutend du doch bist. Das Setting ist von der ersten Sekunde an feindselig, und das Spiel lässt zu keinem Zeitpunkt nach.
Ursprünglich von Irrational Games und Looking Glass Studios entwickelt und heute von Nightdive Studios bewahrt und vertrieben, liegt dieser Klassiker von 1999 an der Schnittstelle zwischen First-Person-Shooter und tiefgründigen RPG-Systemen – und das auf eine Art, die sich auch heute noch absolut durchdacht und keineswegs zufällig anfühlt. Der Horror ist hier nicht nur atmosphärisch, er ist mechanisch. Waffen verschleißen. Ressourcen werden knapp. Jeder Upgrade-Punkt zählt, denn du wirst nie genug davon haben.
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Gameplay und Mechaniken: Wie spielt sich System Shock 2 eigentlich?
System Shock 2 verlangt von dir, dich auf einen Character-Build festzulegen, bevor du die Konsequenzen vollends überblicken kannst. Zu Beginn wählst du einen von drei Militärzweigen: Navy, Marines oder OSA (Office of Strategic Intelligence). Jeder Zweig bestimmt deine Start-Stats und eröffnet unterschiedliche Spielstile, von direktem Combat bis hin zu intensivem Hacking und Psionik.
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Kernmechaniken, mit denen du arbeiten wirst:
- Hacking von verschlossenen Türen und Systemen für Abkürzungen
- Erforschung (Research) von Alien-Artefakten zur Freischaltung exotischer Waffen
- Management psionischer Kräfte wie Telekinese und Heilung
- Wartung von Waffen, um Verschleiß zu verhindern
- Sammeln von Audio-Logs, um die Story zusammenzusetzen
Der Skill-Tree umfasst Hacking, Waffentypen, Psionik, Forschung und Wartung – wer seine Punkte zu breit streut, wird hart bestraft. Ein Soldat, der sich überall ein bisschen versucht, wird von der infizierten Crew der Von Braun lange vor dem Endgame meist in den Schatten gestellt.
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Welt und Setting: Die Von Braun und ihre Schrecken
Die Von Braun ist in einer Cyberpunk-Vision des Jahres 2114 angesiedelt und fungiert sowohl als Schauplatz als auch als Charakter. Verstreute Audio-Logs von verstorbenen Crewmitgliedern zeichnen ein Bild davon, wie alles den Bach runterging, und das Environmental Storytelling füllt die Lücken, die die Logs hinterlassen. Leichen, die über Terminals zusammengesunken sind, Quarantäne-Hinweise, die offensichtlich versagt haben, Forschungsnotizen, die die Grenze von der Wissenschaft hin zu etwas Schlimmerem überschreiten.
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The Many, ein fleischbasiertes, psychisches Hive-Mind, dient neben SHODAN als der andere große Antagonist des Spiels. Beide Mächte befinden sich im Konflikt miteinander, und der Spieler steckt genau dazwischen. Diese Spannung treibt die Narrative auf eine Weise voran, die sich auch heute noch anspruchsvoller anfühlt, als es die meisten modernen Horrorspiele schaffen.
Einfluss und Vermächtnis: Was hat System Shock 2 geprägt?
Die Liste der Spiele, die System Shock 2 etwas schulden, ist lang. BioShock hat sich die Struktur der Unterwasser-Dystopie und das Storytelling über Audio-Logs fast direkt entliehen. Deus Ex nahm das RPG-in-einem-Shooter-Framework und baute es konsequent aus. Prey (2017) nannte es explizit als Design-Referenz. Das FPS-RPG-Hybrid-Genre, wie wir es heute kennen, lässt sich klar auf diesen Titel zurückführen.
Nightdive Studios brachte System Shock 2 im Mai 2013 auf moderne Plattformen und machte es für Windows und macOS verfügbar. Die Mac-Version läuft über WINE-Kompatibilität. Der Koop-Multiplayer unterstützt bis zu 4 Spieler, wobei dieses Feature Windows-exklusiv ist. Dass ein Spiel, das 1999 erschien, beim ersten Durchspielen immer noch echtes Entsetzen auslöst, sagt mehr über die Qualität seines Designs aus, als jede Liste von Auszeichnungen es könnte.