Übersicht
The Darkness II versetzt die Spieler in die Rolle von Jackie Estacado, einem Mob-Boss, der einen übernatürlichen Fluch in sich trägt, den er seit zwei Jahren zu unterdrücken versucht. Das von Digital Extremes entwickelte und von 2K veröffentlichte Spiel erschien am 9. Februar 2012 als direkte Fortsetzung des Originals aus dem Jahr 2007. Es verbindet ein Krimi-Drama über das organisierte Verbrechen mit okkultem Horror und hüllt das Ganze in einen Cel-Shading-Grafikstil, der bewusst an die Top Cow-Comics erinnert, die als Vorlage dienten.
Der zentrale Konflikt entbrennt, als eine zwielichtige Gruppierung namens Brotherhood einen unprovozierten Angriff auf Jackies Crew startet. Dieser Angriff bricht das Siegel von The Darkness, der uralten, destruktiven Entität, die an Jackies Blutlinie gebunden ist, und stürzt ihn in einen Krieg, der sich durch die Hinterhöfe von New York und weit seltsamere Orte zieht. Die Story, die exklusiv für das Spiel von Autor Paul Jenkins (der auch das Originalspiel sowie Titel wie Wolverine und The Incredible Hulk schrieb) verfasst wurde, hält den Ton durchgehend persönlich und düster.
Quad-Wielding: Wie funktioniert das Combat-System?
Die Kernmechanik von The Darkness II ist das Quad-Wielding, was bedeutet, dass Jackie vier Eingaben gleichzeitig steuern kann: zwei Schusswaffen in seinen Händen und zwei Demon Arms, die unabhängig voneinander agieren. Die Demon Arms können Gegner greifen, sie als Schutzschild benutzen, Gliedmaßen abreißen, Objekte durch den Raum schleudern oder Finishing-Moves ausführen. Gleichzeitig können beide Waffenarme frei feuern. Das verleiht den Feuergefechten eine echte taktische Tiefe, die die meisten FPS-Spiele so nicht bieten.
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Wichtige Combat-Tools für Spieler:
- Dual-Wielding mit jeder Kombination aus Schusswaffen
- Demon Arms zum Greifen, Werfen und Exekutieren von Gegnern
- Darkness-Kräfte, die über einen Upgrade-Tree erweitert werden
- Zerstörung von Lichtquellen, um Schattenbereiche zu schaffen
- Darklings, beschworene Kreaturen, die im Kampf unterstützen
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Die Licht-Mechanik ist direkt mit der Funktionsweise von The Darkness verknüpft. Jackies Kräfte funktionieren nur im Schatten, was bedeutet, dass Gegner mit Flutlichtern und Leuchtfackeln zu einem echten taktischen Problem werden. Lichtquellen auszuschießen ist nicht nur befriedigend, sondern oft notwendig, bevor die Demon Arms in einem Bereich überhaupt eingesetzt werden können.
Visual- und Audio-Design
Digital Extremes hat den Look des Spiels um das Graphic-Novel-Shading herum aufgebaut, mit kontrastreichen Tuschelinien und einer Farbpalette, die sich an den originalen Top Cow-Artworks orientiert. Das Ergebnis liegt irgendwo zwischen einem gezeichneten Comic-Panel und einem Film-Noir-Set, was hervorragend zum Material passt. Die Umgebungen wechseln zwischen schmutzigen New Yorker Locations und wahrhaft surrealen, übernatürlichen Orten, wobei die Art Direction beides überzeugend umsetzt.
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Das Writing und die Voice-Performances wiegen ebenso schwer. Jenkins' Skript hält Jackie geerdet, selbst wenn die Story an immer dunklere Orte führt, und die Nebencharaktere aus Mobstern und Brotherhood-Kultisten erhalten genug Screentime, um sich wie eine echte Welt und nicht nur wie Kulisse anzufühlen.
Multiplayer und Co-op
Neben der Singleplayer-Kampagne bietet The Darkness II einen separaten 4-Spieler-Co-op-Modus namens Vendettas. Die Spieler wählen aus vier verschiedenen Charakteren, jeder mit seiner eigenen, von der Darkness durchdrungenen Waffe und einem eigenen Spielstil, und arbeiten sich durch eine Storyline, die parallel zu Jackies Hauptkampagne verläuft. Es ist eine sinnvolle Ergänzung statt eines aufgesetzten Modus, die einen anderen Blickwinkel auf dieselbe Fiktion bietet und einen Grund liefert, nach Abschluss der Hauptstory zurückzukehren.
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Vendettas verleiht dem Spiel eine kooperative FPS-Dimension, die dem Original komplett fehlte. Die vier Charaktere spielen sich unterschiedlich genug, dass die Koordination der Kräfte mit anderen Spielern den Verlauf der Kämpfe verändert, und die Darkness-Waffendesigns für jeden Charakter sind so markant, dass sich die Charakterwahl wie eine echte Entscheidung und nicht nur wie eine kosmetische Anpassung anfühlt.
