Überblick
The Wolf Among Us ist ein episodisches Adventure-Game in fünf Teilen, das von Telltale entwickelt und ab Oktober 2013 veröffentlicht wurde. Die Handlung spielt im Jahr 1986, fast zwei Jahrzehnte vor den Ereignissen der Fables-Comicreihe, und entwirft eine Welt, in der Kreaturen aus Mythen und Sagen aus ihrer Heimat geflohen sind, um sich in einer verborgenen Enklave in Manhattan namens Fabletown niederzulassen. Du schlüpfst in die Rolle von Bigby Wolf, dem „Großen Bösen Wolf“ in menschlicher Gestalt, der nun als Sheriff von Fabletown fungiert. Als ein brutaler Mord geschieht, wird Bigby in eine Verschwörung hineingezogen, die weit tiefer reicht als die Straßen, die er patrouilliert.
Telltale nutzte für dieses Spiel den Schwung des Erfolgs von The Walking Dead, das 2012 zum Game of the Year gekürt wurde, und dieser Ehrgeiz ist deutlich spürbar. Die Noir-Atmosphäre ist durchgehend dicht, und der Cel-Shading-Grafikstil lehnt sich an die Comic-Vorlage an, ohne dabei wie eine bloße Adaption zu wirken. Jede Episode dauert etwa 90 Minuten bis zwei Stunden, und alle fünf sind jetzt verfügbar: Faith, Smoke and Mirrors, A Crooked Mile, In Sheep's Clothing und Cry Wolf.
Gameplay und Mechaniken
Im Kern ist The Wolf Among Us ein Point-and-Click-Adventure, das auf Dialogentscheidungen und Quick-Time Events basiert. Die entscheidende Mechanik, die es von früheren Telltale-Spielen abhebt, ist das Timing. Es kommt nicht nur darauf an, was du wählst, sondern auch, wann du es wählst, denn das beeinflusst den Spielverlauf. Zögerst du zu lange, verpasst Bigby möglicherweise seine Chance. Handelst du schnell, ziehen die Konsequenzen ihre Kreise bis in spätere Episoden.
Zu den wichtigsten Gameplay-Elementen gehören:
- Dialogentscheidungen mit zeitlich begrenzten Antworten
- QTE-basierte Action-Sequenzen
- Untersuchung der Umgebung und Interaktion mit Gegenständen
- Entscheidungen, die sich über alle 5 Episoden auswirken
- Zwei unterschiedliche Spielstile: ein aggressiver oder ein diplomatischer Bigby
Bigby kann entweder als kaum gebändigtes Monster oder als widerwilliger Beschützer gespielt werden, und das Spiel belohnt beide Ansätze mit unterschiedlichen Reaktionen der Bewohner von Fabletown. Das System aus Entscheidungen und Konsequenzen wirkt hier reaktiver als in The Walking Dead, auch weil die Charaktere um Bigby herum ein längeres Gedächtnis haben.
Welt und Setting
Fabletown ist eines der originellsten Settings im Adventure-Genre. Die Homelands, die magischen Welten der Mythen und Legenden, wurden von einem schattenhaften Tyrannen namens Adversary erobert. Flüchtlinge aus diesen Welten, darunter Snow White, der Woodsman, Bluebeard und Dutzende andere, leben nun im Verborgenen in Manhattan. Nicht-menschliche Fables müssen entweder einen Glamour-Zauber kaufen, um menschlich zu erscheinen, oder werden in eine ländliche Gemeinde namens The Farm abgeschoben.
Das Setting im Jahr 1986 verleiht dem Spiel ein raues New York-Gefühl der Vor-Gentrifizierungs-Ära, das perfekt zum Noir-Ton passt. Regenfeuchte Straßen, zwielichtige Bars und beengte Apartments lassen Fabletown lebendig und hoffnungslos wirken. Die Story behandelt diese neu interpretierten Märchenfiguren mit echtem Tiefgang, und der Kontrast zwischen ihrem legendären Ursprung und ihrem banalen, oft hässlichen gegenwärtigen Leben ist der Punkt, aus dem das Spiel den Großteil seines Dramas bezieht.
Einfluss und Vermächtnis
The Wolf Among Us hält eine Bewertung von 4,78 Sternen bei über 21.000 Rezensionen im PlayStation Store, was für ein 2013 veröffentlichtes Spiel ein starkes Signal ist. Die mit dem Eisner Award ausgezeichnete Fables-Vorlage bot Telltale ein reichhaltiges Fundament, und das Spiel funktioniert auch für Spieler ohne Comic-Vorkenntnisse hervorragend als Einstieg, da die Geschichte vor der ersten Ausgabe spielt.
Für Fans von erzähllastigen Spielen und Noir-Adventures bleibt dies ein Highlight im Katalog von Telltale. Das episodische Format sorgt für ein straffes Pacing, das Geheimnis bleibt über alle fünf Kapitel hinweg fesselnd, und Bigby Wolf ist einer der interessantesten Protagonisten des Genres. Die komplette Staffel ist für Windows, PlayStation, Xbox, Android, iOS und macOS erhältlich.