Overview
Das im März 2013 veröffentlichte Tomb Raider ist das komplette Reimagining der Lara Croft-Origin-Story durch Crystal Dynamics. Vorbei sind die Zeiten der selbstbewussten Abenteurerin mit ihren ikonischen Dual-Pistols aus der Originalserie. An ihre Stelle tritt eine verängstigte, aber einfallsreiche junge Frau, die nach einem Schiffbruch auf der Insel Yamatai strandet und sich ihren Weg zurück in die Menschlichkeit durch reinen Überlebensinstinkt erkämpfen muss. Dieser bewusste Stimmungswechsel hat sich voll ausgezahlt und eines der fesselndsten Charakter-Porträts im Action-Adventure-Genre hervorgebracht.
Die Story beginnt an Bord des Forschungsschiffs Endurance, mit dem Lara und ihre Crew in das Drachen-Dreieck östlich von Japan aufbrechen, um das verlorene Königreich Yamatai zu finden. Ein heftiger Sturm zerstört das Schiff und verstreut die Überlebenden auf einer abgelegenen Insel, die von einem gewalttätigen Kult namens Solarii Brotherhood kontrolliert wird. Was folgt, ist eine unerbittliche, oft brutale Reise durch antike Ruinen, Militärbunker und sturmgepeitschte Küsten, während Lara darum kämpft, ihre Freundin Sam zu retten und das übernatürliche Geheimnis der Insel zu lüften, das tief in der Legende der Sonnenkönigin Himiko verwurzelt ist.
Gameplay und Mechaniken
Tomb Raider baut seinen Core-Loop um drei Säulen auf, die perfekt ineinandergreifen:
- Exploration und Traversal auf einer semi-offenen Insel
- Third-Person-Cover-basiertes Combat mit Bogen und Schusswaffen
- Environmental Puzzle-Solving, das eng mit Survival und Progression verknüpft ist
- Skill-Tree-Upgrades, die durch XP und Salvage verdient werden
- Tomb-Challenge-Rooms für optionale, aber lohnenswerte Abstecher
Der Bogen ist die prägende Waffe des frühen Spielverlaufs. Er beginnt als primitives Survival-Tool und entwickelt sich zu einem Präzisionsinstrument, während Lara ihn mit gesammelten Materialien upgradet. Das Combat setzt auf die Spannung, unterlegen zu sein, und drängt Spieler eher zu Stealth-Takedowns und vorsichtiger Positionierung als zu aggressivem Run-and-Gun-Gameplay. Das System ist zwar nicht der komplexeste Cover-Shooter aller Zeiten, unterstreicht aber hervorragend die Atmosphäre der Story.
Das Traversal verdient ein besonderes Lob. Lara bewegt sich durch die Umgebung mit einer Physis, die sich verdient anfühlt und nicht übermenschlich wirkt. Sie klettert mühsam Felsvorsprünge hinauf, rutscht schlammige Hänge hinunter und zuckt unter Beschuss zusammen – all das erdet die Action in einer spürbaren Verletzlichkeit. Die Insel selbst ist als eine Reihe miteinander verbundener Zonen gestaltet, und das Backtracking mit neu erworbenen Tools, um zuvor unzugängliche Bereiche zu erreichen, verleiht der Progression einen befriedigenden Rhythmus.
Welt und Setting
Yamatai gehört zu den am besten designten Open-Environments jener Konsolengeneration. Die Insel wechselt zwischen klaustrophobischen Höhlensystemen, sonnengebleichten Küstenruinen, einer regenverhangenen Solarii-Festung und antiken Kloster-Interieurs, die mit japanischer Mythologie durchsetzt sind. Jede Zone hat ihre eigene visuelle Identität und fühlt sich dennoch als Teil eines stimmigen Ganzen an.
Die Mythologie, die der Narrative zugrunde liegt – zentriert um Himikos Seelentransfer-Ritual und die übernatürlichen Stürme, die jeden auf der Insel gefangen halten – verleiht dem Setting echtes Gewicht, das über eine Standard-Rettungsmission hinausgeht. Die Oni-Krieger, die das Kloster verteidigen, sorgen im letzten Akt für eine unerwartete, übernatürliche Combat-Begegnung, die das während der Kampagne langsam aufgebaute Mysterium perfekt auflöst.
Impact und Legacy
Tomb Raider erhielt bei Release hervorragende Kritiken und verkaufte sich im ersten Monat über 3.4 Millionen Mal, womit es zu einem der meistverkauften Titel von Square Enix wurde. Das Reboot legte die Vorlage für die gesamte Survivor-Trilogie, die mit Rise of the Tomb Raider und Shadow of the Tomb Raider fortgesetzt wurde. Der Moment mit den Dual-Pistols kurz vor dem Finale, in dem Lara Mathias sowohl mit ihrer eigenen Waffe als auch mit seiner tötet, ist ein kleines, aber bewusstes Stück visuelles Storytelling, das den Reboot-Charakter mit ihrem klassischen Pendant verbindet.
Die Definitive Edition, die 2014 erschien, brachte das Spiel mit verbesserter Grafik und allen DLCs auf PS4 und Xbox One. Das Spiel ist weiterhin für PC, aktuelle Konsolen, Nintendo Switch, iOS und Android verfügbar. Für jeden, der verstehen will, wie moderne Action-Adventures charaktergetriebene Origin-Stories angehen, ist dies nach wie vor der Benchmark, an dem man sich messen lassen muss.