Overview
Veröffentlicht im September 2011, wurde Warhammer 40,000: Space Marine von Relic Entertainment entwickelt und von THQ publiziert. Es wirft die Spieler in die Rüstung von Captain Titus, einem erfahrenen Ultramarine, der auf eine planetengroße Fabrikwelt, ein sogenanntes Imperial Forge World, entsandt wird. Eine Ork-Invasionsstreitmacht in Millionenstärke hat den Planeten überrannt, und Titus sowie sein Squad sind die erste Verteidigungslinie, bevor Verstärkung eintrifft. Das Setting ist klassisches 40K: überwältigende Übermacht, Krieg im industriellen Maßstab und etwas weitaus Schlimmeres, das unter der Oberfläche lauert.
Das Spiel verschreibt sich voll und ganz der Power-Fantasy, die Space Marines im Lore ausmacht. Titus geht nicht in Deckung und späht um Ecken. Er stürmt in Gegnermassen, zerfetzt Feinde mit Melee-Combos und regeneriert Gesundheit, indem er verwundete Gegner mit brutalen Finisher-Animationen exekutiert. Dieses „Gesundheit durch Aggression“-System unterscheidet Space Marine von einem Standard-Third-Person-Shooter. Wer sich einigelt, stirbt. Wer nach vorne drängt, bleibt am Leben.
Die Kampagne führt durch abwechslungsreiche Umgebungen auf der Forge World, von weitläufigen Manufactorums bis hin zu uralten Ruinen, und gibt dem Warhammer-Setting Raum zum Atmen. Relic hat das Universum, mit dem sie arbeiteten, eindeutig verstanden, und das Art Direction spiegelt dies wider.
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Gameplay und Mechaniken
Der Combat-Loop von Space Marine konzentriert sich auf den fließenden Wechsel zwischen Fern- und Nahkampf, ohne dass ein Deckungssystem einen bestimmten Spielstil erzwingt. Zu den wichtigsten Features des Kampfsystems gehören:
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- Wechsel zwischen Bolter und Nahkampfwaffen mitten in der Combo
- Fury-Modus für temporäre Schadensverstärkung
- Execution-Kills zur Gesundheitswiederherstellung unter Druck
- Freischaltbare Waffen, darunter Plasma Guns, Thunder Hammers und Jump Packs
- Ein geradliniges Progressionssystem für Ausrüstung und Fähigkeiten
Das Jump Pack, das im Laufe der Kampagne freigeschaltet wird, verleiht dem Kampf eine vertikale Dimension, die das Gefühl der Gefechte komplett verändert. Es wird nie langweilig, sich aus der Höhe in eine Horde Orks zu stürzen.
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Welt und Setting
Das Warhammer 40,000-Universum ist vollgepackt mit Lore, und Space Marine nutzt diese Dichte hervorragend, ohne dass Spieler vorher dutzende Bücher lesen müssen. Die Forge World Graia dient als glaubwürdige Kulisse, vollgestopft mit riesigen Kriegsmaschinen, Ork-Kriegslagern und der schleichenden Präsenz der Chaos-Korruption. Titus und seine beiden Squad-Mitglieder, Leandros und Sidonus, haben genug Persönlichkeit, um die Story packend zu gestalten, auch wenn die Narrative sich an vertraute 40K-Muster hält.
Die Chaos Space Marines, die in der zweiten Hälfte eingeführt werden, verändern den Ton von einer geradlinigen Ork-Metzelei zu etwas mit deutlich höheren Einsätzen. Das ist ein cleverer struktureller Schachzug, der verhindert, dass sich die Kampagne repetitiv anfühlt.
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Multiplayer und Social
Über die Singleplayer-Kampagne hinaus bietet Space Marine einen 8v8 Online-Multiplayer-Modus mit drei spielbaren Klassen: Devastator, Assault und Tactical Marine. Spieler können auch als Chaos Space Marines antreten, was den Matches eine zusätzliche Ebene der Fraktionsidentität verleiht. Jede Klasse schaltet durch ein erfahrungsbasiertes Progressionssystem neue Waffen und Rüstungs-Cosmetics frei, was dem kompetitiven Spiel einen Grund gibt, auch nach der Kampagne weiterzumachen.
Der Multiplayer war eine echte Bereicherung und kein bloßes Checkbox-Feature, auch wenn die Spielerzahlen in den Jahren seit dem Launch deutlich zurückgegangen sind. Für diejenigen, die noch aktive Server finden, bleibt der klassenbasierte Kampf ein einzigartiges Erlebnis, das sich klar von der Kampagne abhebt.
Impact und Vermächtnis
Space Marine erschien zu einer Zeit, als lizenzierte Spiele auf Basis von Tabletop-Vorlagen weitgehend unzuverlässig waren, und es hat diese Hürde mit großem Abstand genommen. Das Spiel verkaufte sich gut genug, um DLCs zu generieren, darunter die Dreadnought- und Chaos Unleashed-Map-Packs, und baute sich einen Ruf als eine der originalgetreuesten Umsetzungen der 40K-Power-Fantasy in ein Action-Spiel-Format auf. Es bleibt ein Referenzpunkt dafür, was ein Warhammer-Action-Spiel sein kann, wenn Entwickler verstehen, warum das Ausgangsmaterial funktioniert.