Sony acaba de marcar un antes y un después. Los videojuegos en formato físico para las consolas PlayStation llegarán a su fin en enero de 2028, y a partir de ese momento todos los nuevos lanzamientos serán exclusivamente digitales. Es un cambio sísmico para la industria, y la pregunta obvia surge de inmediato: ¿arrastrará esto a Nintendo con ellos?
Respuesta corta: probablemente no.
Mat Piscatella, director ejecutivo y asesor de la industria de videojuegos en la firma de investigación de mercado Circana, opinó sobre la noticia, y su lectura sobre la postura de Nintendo es bastante clara. "Mi instinto me dice que Nintendo hace lo que Nintendo quiere hacer, y realmente no los veo cambiando nada en sus planes basándose en lo que hagan Sony o Microsoft", afirmó. "Nintendo va a ser Nintendo, para bien o para mal".
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Cómo se ve realmente el futuro físico de esta generación
La cuestión es esta: el destino de los medios físicos ha estado escrito desde hace mucho tiempo. Piscatella señaló que las ventas de nuevos videojuegos físicos han caído cada año desde finales de la década de 2000. El mercado físico de EE. UU. ha experimentado un ligero repunte recientemente, pero él es directo sobre la razón: Nintendo Switch 2. Ese impulso no durará indefinidamente.
Con el compromiso de Sony de pasar a ser exclusivamente digital a partir de 2028, y con el Project Helix de Microsoft siguiendo un camino similar, la Switch 2 se perfila como la última consola de esta generación en distribuir juegos en formato físico. Esa es una posición para la que Nintendo no necesariamente se preparó, pero es una que encaja con su historial de hacer las cosas a su manera, independientemente de lo que haga la competencia.
El comercio minorista ya ha estado apostando más fuerte por la presencia física de Nintendo en los últimos años. La Switch 2 mantiene una fuerte cuota de ventas de software y hardware físico en las tiendas actualmente, y los comercios no van a abandonar ese espacio en los estantes mientras sigan moviendo producto. Piscatella señaló que las cajas físicas no desaparecerán por completo incluso después de la fecha límite de 2028 de Sony. Se espera que haya más códigos en cajas, ediciones de coleccionista con extras físicos y paquetes de mercancía para llenar ese espacio en el piso de ventas.
El cambio psicológico es más grande que el cambio de mercado
Lo que la mayoría de los jugadores pasa por alto en esta conversación es que el verdadero cambio de mercado ya ocurrió hace años. Lo digital superó a lo físico como la forma dominante en que la gente compra juegos mucho antes de cualquier anuncio oficial. Lo que hace la decisión de Sony es hacerlo oficial, permanente e imposible de ignorar.
Piscatella lo planteó claramente: "Todo esto resultará más en un cambio psicológico que en un verdadero cambio de mercado". Las cifras han tenido esta tendencia durante más de una década. El anuncio simplemente le pone fecha al fin de una era.
Dicho esto, muchos jugadores estarán descontentos con esto, y con justa razón. La propiedad de medios físicos, la preservación de los videojuegos y la capacidad de revender o prestar juegos son preocupaciones reales que no tienen equivalentes digitales claros. La Video Game History Foundation ya ha pedido a la ESA que encuentre métodos legales de preservación para los juegos exclusivamente digitales, lo que demuestra lo grave que es el problema del archivo a largo plazo.
Nintendo como el último bastión físico
Para los jugadores que se preocupan por poseer sus juegos en un formato tangible, la posición de Nintendo se vuelve más significativa día a día. Los cartuchos de la Switch 2 no son solo un formato de legado en este punto. Son la única opción que queda si quieres una plataforma importante que todavía distribuya juegos que puedas sostener, intercambiar y poner en un estante.
Piscatella tuvo cuidado al señalar que el 2026 ya ha producido suficientes sorpresas como para que nada sea completamente seguro. "Estamos en terreno incierto", reconoció. Nintendo podría, teóricamente, cambiar su posición en algún momento, pero no hay indicios de que eso vaya a suceder, y el historial de la compañía de ignorar las tendencias de la industria en las que no cree está bien establecido.
Por ahora, los propietarios de la Switch 2 pueden esperar que los cartuchos sigan siendo parte del panorama durante todo el recorrido de esta generación. Si estás siguiendo cómo los dueños de plataformas están manejando la transición de lo físico a lo digital y lo que significa para las partidas que juegas, la sección de guías de juegos tiene cobertura sobre las principales plataformas que vale la pena guardar en marcadores. El propio cambio de la PS5 Pro hacia experiencias digitales mejoradas también merece ser comprendido, y nuestro desglose de la actualización de Infinity Nikki v2.5 para PS5 Pro muestra exactamente cómo los editores están construyendo para un futuro digital primero en este momento.
La fecha límite de enero de 2028 para el último disco de PlayStation todavía está a 18 meses de distancia. Mucho cambiará antes de eso, y la próxima gran decisión de hardware de Nintendo después de la Switch 2 será la verdadera prueba de si esta postura se mantiene a largo plazo.