La industria de los videojuegos atraviesa un periodo de transición significativa. Los cambios en la forma en que se descubren y monetizan los juegos han reconfigurado las estrategias de los desarrolladores en plataformas móviles, PC y consolas. En un entorno donde la competencia se intensifica y la atención del usuario es cada vez más difícil de captar, la concesión de licencias de propiedad intelectual (IP) de terceros se está convirtiendo en una herramienta central para mitigar riesgos, mejorar la visibilidad e incrementar la participación de los jugadores.
Licencias de IP en videojuegos: Superando la saturación del mercado
Dinámicas y descubribilidad
Desde la eliminación del IDFA en 2021, los desarrolladores de juegos móviles han enfrentado costos crecientes para adquirir nuevos usuarios. La adopción global de teléfonos inteligentes ha seguido aumentando, sin embargo, el número de juegos únicos en la App Store de iOS ha caído drásticamente: de aproximadamente 600,000 en 2016 a menos de 200,000 para 2024. A pesar de que hay menos títulos compitiendo por la atención, los desarrolladores están invirtiendo más dinero en publicidad que nunca. Los presupuestos de marketing se han vuelto esenciales para los juegos móviles a medida que el alcance orgánico continúa erosionándose. Monopoly Go!, el juego móvil con mayor recaudación de 2024, gastó aproximadamente 36 por ciento de sus ingresos netos en publicidad durante sus primeros once meses.
En plataformas de PC y consolas, el desafío no es un catálogo que se reduce, sino la creciente imposibilidad de destacar. Steam ve más lanzamientos de juegos cada año, pero la atención del jugador permanece centrada en un puñado de los títulos con mejor desempeño. En 2023, solo el 6.5 por ciento del tiempo de juego en PC y consolas principales se dedicó a juegos lanzados ese año. De esa porción, solo el 3.6 por ciento se destinó a cualquier título fuera de los cuatro principales. La mayoría de los nuevos lanzamientos luchan por ganar cualquier tracción significativa, lo que obliga a los desarrolladores a apoyarse más en el marketing pagado solo para ser notados.
Monopoly Go
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IP familiar en la adquisición y retención de jugadores
Ante estas condiciones del mercado, los desarrolladores recurren cada vez más a IP de terceros para mejorar el rendimiento en la adquisición, el compromiso y la retención. Una IP familiar ayuda a reducir el riesgo percibido entre los nuevos jugadores al crear una conexión inmediata basada en el reconocimiento y asociaciones positivas preexistentes. Sin embargo, la IP no garantiza necesariamente una mayor descubribilidad orgánica, especialmente en géneros que ya están saturados.
Los beneficios más confiables aparecen en la eficiencia de la adquisición pagada y en el valor de vida útil del usuario. La investigación indica que la asociación con una IP es un motivador notable tanto para los jugadores promedio como para los que más gastan, con un 11 por ciento y un 13 por ciento respectivamente citándolo como una razón para descargar un juego. Esta conexión entre la IP y el desempeño financiero también aparece en datos más amplios del mercado. En 2023, el 43 por ciento de los 200 juegos móviles con mayor recaudación en Estados Unidos incluía IP de terceros, generando aproximadamente $16 mil millones en compras dentro de la aplicación (IAP), lo que representa el 21 por ciento de los ingresos totales por IAP móviles del año.
Ingresos globales de videojuegos por categoría (miles de millones)
Estudios de caso en desarrollo impulsado por IP
Scopely demuestra cómo una compañía de juegos puede construir toda su estrategia en torno a IP licenciada. Aunque la compañía lanzó varios juegos originales al principio, eventualmente cambió a lanzar exclusivamente títulos basados en IP. Juegos como Yahtzee With Buddies, Star Trek Fleet Command y MONOPOLY GO! se convirtieron en pilares de su portafolio. Para 2023, Scopely había generado más de $10 mil millones en ingresos totales y fue adquirida por $4.9 mil millones. A principios de 2024, la compañía reforzó su posición en el desarrollo de juegos licenciados al adquirir la división de juegos de Niantic por $3.5 mil millones.
Menores barreras para la creación de contenido
A medida que las herramientas de desarrollo se vuelven más accesibles, la creación de contenido es más rápida y requiere menos recursos. Las plataformas de bajo código (low-code) y sin código (no-code), junto con las herramientas de generación de activos impulsadas por IA, están permitiendo que más desarrolladores lleven nuevos juegos al mercado. Si bien esto apoya una mayor experimentación, también impulsa una mayor saturación. En un entorno inundado de nuevos lanzamientos, la IP conocida se convierte en una señal más importante de confianza y calidad: una forma de destacar entre el ruido.
Número de nuevos juegos lanzados por año en Steam en la última década
La licencia de IP como decisión estratégica de negocio
Más allá de los beneficios para los desarrolladores, la licencia de IP está ganando terreno como una estrategia preferida para los propietarios de IP. Mantener equipos internos de desarrollo de juegos es costoso y conlleva un riesgo operativo significativo, especialmente para empresas cuyos negocios principales se encuentran fuera de los videojuegos. Marcas como Disney y LEGO han optado por licenciar su IP a desarrolladores de juegos experimentados en lugar de invertir en estudios internos. Este enfoque les permite mantener una presencia en los videojuegos —uno de los segmentos más fuertes del entretenimiento de consumo— sin los costos generales del desarrollo directo.
Número de juegos móviles basados en IP lanzados cada año
Conclusión
En plataformas móviles, PC y consolas, los desafíos de descubribilidad y los crecientes costos de adquisición de usuarios están reconfigurando cómo se desarrollan y comercializan los juegos. En este entorno, la IP de terceros está demostrando ser valiosa. Ayuda a reducir los costos de adquisición, mejora la participación del jugador y aumenta el valor de vida útil, particularmente entre los que más gastan. A medida que el desarrollo se vuelve más barato y accesible, la familiaridad y la confianza se vuelven esenciales para destacar. Tanto para los desarrolladores como para los propietarios de IP, la concesión de licencias presenta una estrategia práctica y de menor riesgo para navegar el panorama de los videojuegos, cada vez más complejo y competitivo.
