Sad Cat Studios tenía un solo objetivo con REPLACED: hacer que Phoenix City se sintiera viva y peligrosa. La cuestión es que lograron ese punto a la perfección. Este plataformas cyberpunk en 2.5D se lanzó el 14 de abril, y el veredicto inicial es que es uno de los lanzamientos indie visualmente más impresionantes de los últimos tiempos. ¿El problema? Algunos de esos gráficos espectaculares juegan en tu contra.
Un mundo que vale la pena detenerse a mirar
Juegas como REACH, una inteligencia artificial que se fusionó accidentalmente con su creador, el Doctor Warren Marsh, tras una catástrofe nuclear en una versión alternativa de los Estados Unidos de los años 80. El escenario es Phoenix City, un estado de vigilancia dirigido por Phoenix Corporation, una empresa que cosecha órganos de los pobres para mantener vivos a los ricos. Es un tema oscuro, y el videojuego explora cada rincón sórdido del mismo.
Los visuales en 2.5D son verdaderamente excepcionales. La luz se filtra a través de techos que se derrumban, la nieve cae sobre bosques invernales y el contraste entre los modelos de personajes pixelados y el arte ambiental más detallado crea algo que se siente único. Según la reseña de Destructoid, los visuales rivalizan o superan a juegos como Octopath Traveler 0, lo cual es una afirmación seria para cualquiera que haya visto la dirección artística de ese título.
La banda sonora basada en sintetizadores y el diseño de sonido contundente consolidan el tono de thriller cyberpunk que Sad Cat Studios buscaba claramente. Este es un mundo que recompensa la exploración pausada, y el sistema de coleccionables hace un gran trabajo al completar la historia sin abrumarte con cinemáticas.
Donde la belleza se convierte en un problema
Aquí es donde se complica. Esos mismos visuales espectaculares pueden hacer que el plataformeo sea realmente doloroso. Los bordes y los indicadores de plataformas se mezclan con el arte de fondo en secciones con poca iluminación, y lo que debería ser una tensa secuencia de escape se convierte en un juego de adivinanzas. El reseñador de Destructoid señaló que tuvo que cambiar de una Steam Deck a una laptop gamer solo para ver las plataformas con claridad, e incluso así, las muertes por prueba y error debido a problemas de visibilidad, y no por falta de habilidad, ocurrían con frecuencia.
El combate se enfrenta a un problema similar. El sistema de pelea es genuinamente divertido, con el bastón policial de REACH ganando nuevas habilidades a medida que avanza la historia. La variedad de enemigos mantiene las peleas interesantes: los brutos blindados requieren que les quites las placas antes de poder causar daño, mientras que los enemigos rápidos esquivan hasta que los contrarrestas primero. La toma de decisiones en fracciones de segundo se siente satisfactoria cuando todo encaja.
La frustración proviene de la colocación de los enemigos. Solo un número limitado de adversarios ataca a la vez, mientras que otros esperan a un lado. Eso suena manejable hasta que estás en medio de una partida y lanzas un golpe a un enemigo que técnicamente aún no ha entrado en el combate, fallando cada golpe y desperdiciando tu ventana para contraatacar. No arruina el combate, pero crea una fricción que un sistema más pulido no tendría.
La narrativa tiene un peso importante
Lo que mantiene a REPLACED cautivador a través de sus momentos más difíciles es la historia. REACH comienza el juego protegido y casi ingenuo, y ver cómo esa conciencia de IA evoluciona mientras descubre la verdad sobre su propia creación es el hilo conductor más fuerte del juego. El elenco de apoyo es moralmente complejo, y la línea entre humano y máquina se desdibuja de formas que invitan a la reflexión, especialmente considerando cuánto domina la IA la conversación en el mundo real en este momento.
Las misiones secundarias, los minijuegos y los destellos de humor negro rompen los momentos más pesados de la historia. La construcción del mundo funciona porque está integrada en la exploración en lugar de ser presentada de golpe al principio. La narrativa tiene giros reales, y el ritmo de historia de detectives mantiene el impulso incluso cuando el plataformeo tropieza.
Para los fanáticos de los plataformas cinemáticos y los thrillers distópicos, REPLACED es una recomendación fácil a pesar de sus fallas. Los problemas de visibilidad son reales y vale la pena conocerlos antes de empezar, pero no restan valor a lo que es, por lo demás, un debut seguro y elegante de Sad Cat Studios. Echa un vistazo a más reseñas recientes si estás pensando qué jugar después, y si REPLACED te atrapa, la sección de guías ya tiene ayuda para algunas de las secciones más difíciles del juego.
