Présentation
Book Quest est un action-RPG au style rétro développé par Nerd Games et édité par Eastasiasoft, sorti en août 2022 sur PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch et Steam. Le jeu s'ancre fermement dans un univers de fantasy médiévale, suivant une narration axée sur des quêtes, portée par des visuels en pixel art et des séquences de dialogue cinématiques. Son choix structurel le plus distinctif réside dans son alternance entre une vue de dessus pour l'exploration et une vue en défilement horizontal (side-scrolling) pour le combat et les déplacements, conférant à l'expérience une forme qui rappelle davantage les RPG 16 bits classiques que n'importe quel titre sorti au cours de la dernière décennie.
La présentation en pixel art est délibérée et cohérente. Nerd Games assume pleinement son esthétique rétro, utilisant des sprites détaillés et des animations de cinématiques expressives pour faire avancer l'histoire. Les séquences cinématiques donnent au récit plus de poids que ce à quoi on pourrait s'attendre pour un titre indépendant à petit budget, avec des dialogues qui font progresser l'intrigue de fantasy médiévale à un rythme soutenu, plutôt que de noyer le joueur sous des murs de texte explicatif.
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Gameplay et mécaniques
La boucle de gameplay principale de Book Quest repose sur le combat, l'exploration et une progression RPG légère au sein d'un monde médiéval. Les mécaniques clés incluent :
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- Exploration du monde en vue de dessus
- Sections de combat en side-scrolling
- Éléments narratifs portés par des cinématiques
- Structure de quêtes en fantasy médiévale
- Personnages et ennemis en pixel art
Les changements de perspective constituent le choix mécanique le plus intéressant. Passer d'une vue de dessus à une action en side-scrolling évite que le rythme ne s'essouffle et confère aux différentes parties du jeu une identité propre, sans pour autant nécessiter des systèmes de contrôle totalement différents. C'est un système simple, mais efficace.
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Design visuel et sonore
Le style pixel art rétro est le plus grand atout de Book Quest. Les animations des sprites sont propres, les environnements sont lisibles et le cadre de fantasy médiévale se transpose parfaitement à la palette limitée qu'exige le pixel art. Les cinématiques se distinguent tout particulièrement, utilisant ce style visuel pour offrir des moments narratifs percutants plutôt que bas de gamme.
L'audio complète l'esthétique sans en faire trop. Le sound design et la musique respectent le ton RPG old-school instauré par les visuels, maintenant une atmosphère cohérente à la fois dans les phases d'exploration et de combat.
Book Quest vaut-il le détour pour un petit budget ?
Book Quest affiche un prix qui permet de se laisser tenter sur un coup de tête ; il est actuellement listé sur PlayStation à $6.99, avec des remises fréquentes faisant baisser ce tarif. Pour les joueurs en quête d'un RPG indépendant court et autonome avec une identité rétro marquée, il offre exactement ce qu'il promet. L'ESRB l'a classé « Everyone 10+ » (pour tout public à partir de 10 ans) en raison de la violence fantastique, et sa structure solo hors-ligne signifie qu'il n'y a aucune dépendance aux serveurs ou contrainte de connexion en ligne à craindre.
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Le jeu est disponible sur PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox, Nintendo Switch et PC via Steam, ce qui en fait l'un des titres les plus accessibles du catalogue d'Eastasiasoft. Pour les fans de RPG en pixel art et de jeux d'action-aventure classiques qui recherchent quelque chose de compact et sans prétention, Book Quest remplit parfaitement son rôle sans en demander trop.