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Présentation
Bulletstorm plonge les joueurs dans la peau de Grayson Hunt, un mercenaire déchu échoué sur Stygia, une planète autrefois paradisiaque désormais envahie par des mutants sauvages et des gangs de cannibales. Développé par People Can Fly et édité par Electronic Arts, le jeu est sorti en février 2011 et a bâti son identité autour d'une idée centrale : tuer avec créativité rapporte plus de points que tuer efficacement.
L'histoire est un mélange équilibré de vengeance et de regrets. Grayson et son compagnon cyborg Ishi Sato sont les derniers survivants de Dead Echo, une unité d'opérations secrètes qui a passé des années à éliminer des cibles sous de faux prétextes. Le scénario est pulp et sans complexe, porté par les voix de Steven Blum dans le rôle de Grayson et Jennifer Hale dans celui de Trishka, une soldate qui a elle aussi des comptes à régler. L'écriture mise énormément sur l'humour cru et l'excès propre aux films d'action, ce qui correspond parfaitement au ton du jeu.
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Le système de Skillshot : comment ça marche ?
Le système de skillshot est le moteur qui distingue Bulletstorm de tous les autres jeux de tir à la première personne. Chaque élimination rapporte des points, mais la méthode utilisée détermine le montant. Les éliminations classiques rapportent le minimum. Les éliminations environnementales, les tirs en plein vol et les combos enchaînés multiplient considérablement la récompense. Les mécaniques clés incluent :
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- Leash : attire les ennemis vers vous ou les suspend dans les airs
- Slide kick : propulse les ennemis dans les airs pour des tirs de suivi
- Armes chargées : chaque arme possède un tir secondaire avec un potentiel de skillshot unique
- Dangers environnementaux : cactus, rails électrifiés et barils explosifs comptent tous
- Chaînes de combos : enchaîner plusieurs skillshots augmente le total de points
Les points alimentent directement un système d'amélioration qui débloque des types de munitions et de nouvelles armes, de sorte que la boucle de gameplay pousse toujours à jouer de manière plus créative.
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Gameplay et mécaniques
L'arsenal couvre une gamme satisfaisante d'absurdités. Le fusil à pompe Boneduster, le Flailgun (deux grenades reliées par une chaîne) et le lance-roquettes Screamer possèdent chacun leurs propres arbres de skillshots. Maîtriser le tir secondaire de chaque arme est ce qui différencie les parties moyennes des parties à haut score. Les arènes de combat sont conçues pour diriger les ennemis vers des dangers, et le jeu récompense systématiquement les joueurs qui prennent le temps d'analyser l'environnement avant d'ouvrir le feu.
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Le mode Echo écarte l'histoire pour plonger les joueurs dans des arènes de combat autonomes où le score est basé sur la performance des skillshots, ce qui prolonge considérablement la durée de vie du jeu. Le mode Anarchy prend en charge jusqu'à 4 joueurs en ligne dans un format coopératif basé sur des vagues, où l'équipe partage un pool de points et doit coordonner ses éliminations pour atteindre les paliers de score.
Monde et univers
Stygia possède une identité visuelle spécifique qui la distingue des couloirs gris et marron de la plupart des jeux de tir de 2011. L'histoire de la planète, un monde de villégiature dont la population a été lentement mutée par les radiations de ses propres boucliers anti-tempête, donne à l'architecture en ruine une logique tragique. Hôtels en décomposition, parcs d'attractions envahis par la végétation et rues inondées contribuent tous à donner l'impression que cet endroit avait une vie avant la catastrophe.
Le rythme alterne entre de vastes arènes extérieures, des couloirs intérieurs étroits et des moments forts impliquant des créatures massives ou des structures qui s'effondrent. Bulletstorm ne laisse jamais l'environnement paraître statique, et la mécanique du fouet (leash) lie les mouvements de Grayson et les dangers du monde de manière délibérée plutôt qu'accidentelle.
Impact et héritage
Bulletstorm est arrivé à une époque où le genre du jeu de tir à la première personne était enfermé dans le réalisme militaire, et son refus de se prendre au sérieux s'est nettement démarqué. La Full Clip Edition, sortie en 2017, a apporté des visuels mis à jour et tous les DLC précédemment publiés sur les plateformes modernes, y compris la Nintendo Switch, offrant au jeu un second public des années après sa sortie originale. Une note de 4.29 sur 5 sur le PlayStation Store, basée sur plus de 12 000 utilisateurs, reflète à quel point les mécaniques de base restent solides. La boucle des skillshots demeure l'un des systèmes de score les plus distinctifs du genre, et Bulletstorm prouve encore aujourd'hui que la créativité et le chaos sont bien plus amusants que de se frayer un chemin à couvert dans un couloir.