Présentation
Chrono Trigger est un JRPG au tour par tour développé par Square et sorti en mars 1995, désormais disponible sur Windows via Steam, iOS et Android. Le jeu suit les aventures de Crono, un adolescent du Royaume de Guardia, qui se retrouve propulsé dans une épopée temporelle après qu'un dysfonctionnement de la machine à téléporter de son amie Lucca a envoyé la Princesse Marle quatre siècles dans le passé. Ce qui commence comme une simple mission de sauvetage se transforme en une quête s'étendant sur des millions d'années, de l'ère préhistorique marquée par le conflit entre humains et dinosaures jusqu'à un futur post-apocalyptique désolé.
L'envergure du scénario est tout bonnement impressionnante pour une sortie de 1995. La découverte qu'une entité extraterrestre parasite nommée Lavos se nourrit de l'évolution de la planète depuis la préhistoire donne une toute nouvelle dimension à tout ce que le groupe a pu observer au cours de ses voyages. Chaque époque ne sert pas seulement de décor ; c'est un chapitre d'une fresque historique plus vaste que les actions de Crono peuvent modifier, et le jeu suit ces changements avec une logique de cause à effet qui reste encore aujourd'hui très pertinente.
Gameplay et mécaniques
Chrono Trigger repose sur le système Active Time Battle, un moteur de combat au tour par tour où les actions des personnages dépendent de jauges ATB individuelles. Le véritable point fort réside dans le système de Dual Tech et Triple Tech, permettant à deux ou trois membres de l'équipe de combiner leurs capacités pour lancer de puissantes attaques conjointes. Associer la magie de foudre de Crono à la glace de Marle ou au feu de Lucca ouvre un éventail de combos qui récompense l'expérimentation dans la composition de votre équipe.
Les mécaniques clés incluent :
- Des attaques combinées Dual et Triple Tech
- L'absence de combats aléatoires (les ennemis sont visibles sur la carte)
- Des quêtes annexes spécifiques à chaque époque
- Un mode New Game Plus après avoir terminé le jeu une première fois
- 13 fins différentes selon les choix du joueur
L'absence de combats aléatoires était inhabituelle pour le genre en 1995 et permet de maintenir un rythme soutenu. Les ennemis apparaissent directement sur la carte, et beaucoup peuvent être évités si le joueur le souhaite.
Monde et univers
Les époques de Chrono Trigger ne sont pas qu'une simple variété esthétique. Chaque ère possède ses propres conflits politiques, ses factions et ses personnages dont les destins s'entremêlent à travers les siècles. La préhistoire en 65,000,000 B.C. introduit Ayla et la guerre entre les humains et les Reptites. Le Moyen Âge en 600 A.D. est dévoré par un conflit contre les Mystics sous les ordres du mage Magus. L'ancien royaume de Zeal en 12,000 B.C., flottant au-dessus d'un monde recouvert de glace, porte la narration la plus ambitieuse du jeu, incluant la mort de Crono des mains de Lavos au milieu de l'aventure.
Le groupe finit par compter sept personnages jouables à travers la chronologie : Crono, Marle, Lucca, Frog, Robo, Ayla et Magus. Chacun possède son propre passé directement lié à l'époque qu'il habite, et le recrutement de Magus, l'antagoniste principal du jeu pendant une grande partie de l'aventure, est l'un des retournements de situation les plus satisfaisants du récit.
Impact et héritage
Chrono Trigger a été développé par ce que Square appelait la Dream Team : le réalisateur Yoshinori Kitase, le producteur Hironobu Sakaguchi, le character designer Akira Toriyama et le compositeur Yasunori Mitsuda aux côtés de Nobuo Uematsu. La bande-son de Mitsuda reste l'une des plus citées dans les discussions sur la musique de jeu vidéo, avec des morceaux comme Corridors of Time et Frog's Theme qui apparaissent encore dans les programmes de concerts des décennies plus tard.
La structure à fins multiples du jeu, accessible via le New Game Plus, était ambitieuse pour son époque et a directement influencé la façon dont les RPG ultérieurs ont abordé la rejouabilité. La version Steam inclut le contenu ajouté à l'origine dans la version Nintendo DS, notamment un donjon bonus et une fin supplémentaire. Pour un JRPG au tour par tour construit autour de mécaniques de voyage dans le temps et d'une narration stratifiée qui récompense l'attention du joueur, Chrono Trigger demeure l'étalon-or auquel les jeux modernes sont encore comparés.
