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Présentation
Cuphead: The Delicious Last Course est une extension DLC payante développée et éditée par Studio MDHR, sortie le 30 juin 2022. Elle propulse Cuphead et Mugman sur une nouvelle Inkwell Isle inexplorée, cette fois avec Ms. Chalice en tant que troisième personnage entièrement jouable. La mission principale consiste à aider Chef Saltbaker à préparer une recette mystérieuse liée à la quête secrète de Legendary Chalice. L'extension reprend la même structure de boss-rush que le jeu de base, sans aucun niveau de remplissage entre les affrontements.
Ms. Chalice est l'ajout phare, et elle mérite amplement ce statut. Son moveset diffère considérablement de celui de Cuphead et Mugman : elle dispose d'un double saut, d'un dash parade et d'une roulade d'invincibilité qui changent la façon dont les joueurs abordent chaque pattern de boss. La débloquer via un emplacement de charme permet également de l'utiliser dans tout le jeu original, ce qui double efficacement la durée de vie pour quiconque souhaite revisiter les anciens combats avec de nouveaux outils.
Gameplay et mécaniques
La boucle de gameplay principale de The Delicious Last Course sera immédiatement familière à quiconque a survécu au jeu de base. Les joueurs tirent, esquivent et effectuent des parades à travers des affrontements de boss à plusieurs phases, récoltant des pièces pour acheter de nouvelles armes et des charmes entre les combats. Le DLC introduit plusieurs nouvelles armes ainsi que de nouveaux charmes, dont certains interagissent spécifiquement avec les capacités de Ms. Chalice. Les ajouts clés incluent :
- Le dash parade et le double saut de Ms. Chalice
- De nouvelles armes avec des patterns de tir distincts
- De nouveaux charmes qui modifient à la fois l'attaque et la défense
- Un ensemble d'affrontements de boss entièrement inédits
- Une compatibilité totale avec la campagne originale de Cuphead
Les nouveaux boss sont le clou du spectacle. Studio MDHR les a conçus pour être plus difficiles et plus élaborés que tout ce que l'on trouve dans le jeu de base, avec des patterns d'attaque qui remplissent l'écran et des transitions de phase exigeant une reconnaissance précise des patterns.
Qu'est-ce qui rend le design des boss si marquant ?
Chaque boss de The Delicious Last Course possède une identité visuelle distincte et une structure d'attaque à plusieurs étapes dont la complexité augmente à mesure que les points de vie diminuent. La philosophie de design reste cohérente avec l'original : chaque phase introduit de nouveaux patterns de projectiles, des exigences de mouvement et des opportunités de parade qui récompensent la mémorisation plutôt que les simples réflexes. Les affrontements semblent conçus à la main plutôt que générés de manière procédurale, c'est pourquoi un seul boss peut nécessiter des dizaines de tentatives sans jamais paraître injuste ou aléatoire.
La difficulté est supérieure à celle de la campagne standard du jeu de base, donc les joueurs qui s'attendent à une promenade de santé seront rapidement remis à leur place. C'est voulu. Studio MDHR considère le défi comme l'attrait principal, et le DLC remplit sa promesse sans aucune concession.
Design visuel et sonore
Le style d'animation « rubber-hose » des années 1930, dessiné à la main, est conservé sans aucune baisse de qualité visible. Chaque image de chaque boss est dessinée et encrée à la main, et les nouveaux environnements de l'Inkwell Isle sont à la hauteur du standard établi par le jeu original. La palette de couleurs de l'île du DLC privilégie des tons plus chauds, sur le thème de la nourriture, qui complètent l'histoire de Chef Saltbaker sans jamais paraître forcés.
La bande-son jazz et big band enrichit la partition existante avec de nouvelles compositions qui correspondent au tempo de chaque rencontre. Le design sonore conserve cette sensation percutante et exagérée, où chaque coup et chaque parade s'enregistre avec un « thwack » de dessin animé satisfaisant, rendant le feedback très gratifiant même lors des phases les plus chaotiques.
Impact et héritage
Pour un DLC arrivé quatre ans après le lancement du jeu de base en 2017, The Delicious Last Course a marqué les esprits avec une intention claire. Ms. Chalice en tant que personnage jouable représente l'ajout mécanique le plus significatif que Studio MDHR ait apporté à la formule Cuphead, et la nouvelle liste de boss se classe parmi les meilleures réalisations du studio. Les joueurs à la recherche d'un platformer boss-rush dessiné à la main, doté d'une réelle profondeur mécanique et d'une difficulté sans compromis, trouveront dans The Delicious Last Course exactement ce que le jeu de base promettait, en allant encore plus loin.