Présentation
Ghostrunner vous plonge au cœur de la Dharma Tower, une mégastructure colossale qui sert de dernier refuge à l'humanité après un cataclysme apocalyptique. L'Architecte qui l'a bâtie est mort. La Keymaster qui la dirige est impitoyable. Une rébellion gronde dans les niveaux inférieurs, et vous, cyber-guerrier au passé fragmenté, êtes le seul capable de vous frayer un chemin à travers le monde physique et le cyberespace pour atteindre le sommet. L'histoire est concise et dynamique, vous distillant des réponses au compte-gouttes à mesure que vous progressez.
Développé par Slipgate Ironworks et édité par 505 Games, le jeu est sorti en octobre 2020 sur PC, PlayStation, Xbox et Nintendo Switch. Il est classé ESRB Mature pour sa violence, son sang et son langage grossier, et le gameplay est fidèle à cette classification : rapide, brutal et impitoyable.
Gameplay et mécaniques
La boucle de gameplay est simple à décrire, mais incroyablement difficile à maîtriser. Vous vous déplacez à toute vitesse, enchaînant les courses sur les murs, l'utilisation du grappin et les dashs aériens pour réduire la distance avec vos ennemis. Un coup vous tue. Un coup les tue. Chaque affrontement est un puzzle que vous résolvez grâce à votre élan.
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Aperçu des mécaniques clés :
- Courses sur les murs et déplacements au grappin
- Système de mort en un coup pour le joueur comme pour les ennemis
- Dash en bullet time pour esquiver les projectiles
- Améliorations de capacités dans le cyberespace
- Réapparition instantanée au dernier checkpoint
La réapparition instantanée est ce qui rend l'expérience si cohérente. Il n'y a aucun écran de chargement entre la mort et la reprise, ce qui transforme l'échec en une simple itération plutôt qu'en frustration. Vous mourez, vous analysez votre erreur pendant une demi-seconde, et vous recommencez. La plupart des joueurs mourront des centaines de fois au cours de la campagne, et le jeu est conçu précisément dans cette optique.
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Univers et cadre
La Dharma Tower est une véritable prouesse de construction d'univers cyberpunk. La société au sein de la tour est stratifiée par des implants assignés à la naissance, un détail qui donne tout son poids au récit de la rébellion. Les niveaux inférieurs sont sombres, industriels et claustrophobiques. Les étages supérieurs s'ouvrent sur des couloirs baignés de néons et des salles de serveurs qui font office d'arènes. Le contraste entre les environnements physiques et les niveaux du cyberespace, où la géométrie devient abstraite et les règles s'assouplissent, empêche le design visuel de devenir répétitif.
L'histoire ne s'éternise jamais. Ghostrunner la raconte à travers de brefs échanges de dialogues et des détails environnementaux plutôt que par des cinématiques, ce qui convient parfaitement au rythme effréné du jeu.
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Ghostrunner est-il aussi difficile qu'il en a l'air ?
Oui, et c'est un choix délibéré. Le système de mort en un coup n'est pas un paramètre de difficulté que vous pouvez désactiver. C'est la philosophie même du design. Les ennemis équipés d'armes à feu, de boucliers et de projectiles à tête chercheuse sont placés de manière à forcer des solutions de mouvement créatives plutôt que l'affrontement direct. Certains passages demandent dix tentatives. D'autres cinquante. Le jeu ne s'en excuse jamais.
Ce qui rend le tout efficace, c'est la précision. Les contrôles sont suffisamment réactifs pour que les morts semblent presque toujours méritées plutôt qu'arbitraires. Lorsqu'une tentative échoue, la cause est visible et corrigeable. Cette clarté dans le feedback est ce qui distingue un jeu à la difficulté exigeante d'un jeu qui semble simplement injuste.
Design visuel et sonore
L'esthétique cyberpunk est exécutée avec une réelle conviction. Le néon contrastant avec l'obscurité, les vides géométriques du cyberespace et le design des ennemis qui communiquent leur dangerosité au premier coup d'œil contribuent à créer un monde qui semble réfléchi plutôt que générique. La bande-son signée Daniel Deluxe et )XTRAVAGANZA plonge tête la première dans un territoire électronique industriel, épousant l'agressivité du gameplay sans jamais passer pour un simple bruit de fond.
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Les performances sont solides sur toutes les plateformes, les versions Xbox Series X et S ayant bénéficié de mises à jour d'optimisation après le lancement. Sur PC, le jeu tourne parfaitement sur des configurations de milieu de gamme, conservant une lisibilité optimale des mouvements rapides, même à haute vitesse.