Présentation
Grave Seasons est un RPG en pixel art isométrique qui superpose un mystère surnaturel à un jeu de simulation de vie et de ferme. Les joueurs incarnent un détenu évadé qui s'installe à Ashenridge, une petite ville de montagne comptant plus de 30 résidents, plus de 70 lieux intérieurs et un tueur tapi quelque part parmi les habitants. La boucle de gameplay s'inspire des classiques du genre, mais ne laisse jamais l'aspect horrifique s'effacer au second plan.
La tension naît de la limite de temps d'un an. Chaque saison s'écoule tandis qu'un tueur en série surnaturel s'attaque à une liste de cibles. Les joueurs cultivent, récoltent, craftent, pêchent et minent, mais chacune de ces activités alimente également l'enquête. Les ingrédients glanés sur le flanc de la montagne ou dans les mines peuvent servir à fabriquer des objets occultes pour repousser le tueur. Laisser les meurtres se produire n'est pas un game-over ; c'est une branche narrative. Les personnages morts débloquent des histoires différentes. Les survivants en ouvrent d'autres. Le système de sauvegarde automatique verrouille ces choix de manière permanente.
Perfect Garbage a construit Ashenridge autour de sept zones distinctes : la ferme au sommet de la montagne, la forêt, les mines, la côte et les quais, ainsi que les quartiers résidentiel et commercial de la ville. Chaque zone évolue en fonction de la saison, des résidents encore en vie et du tueur actuellement actif.
Agriculture, craft et enquête : comment les mécaniques s'articulent-elles ?
La boucle de farming dans Grave Seasons suit le rythme familier du genre. Les joueurs s'occupent des cultures saisonnières, améliorent leurs outils, personnalisent les bâtiments de la ferme et déterrent des fragments de l'histoire enfouie d'Ashenridge tout en travaillant la terre. Ce qui fait la différence, c'est la manière dont ces systèmes nourrissent directement l'aspect horrifique.
- Craftez des objets occultes dans la cuisine ou l'abri de jardin pour protéger les victimes potentielles
- Récoltez et minez des ingrédients qui débloquent des options d'enquête
- Introduisez-vous chez les résidents la nuit pour rassembler des preuves (sans vous faire prendre)
- Romancez 12 partenaires potentiels, dont certains pourraient être le tueur
- Collectionnez plus de 600 objets à travers les catégories agriculture, enquête et occulte
Le jeu fonctionne sur un cycle complet de 24 heures, la nuit à Ashenridge se déroule donc différemment de la routine diurne. Rester éveillé après la tombée de la nuit permet d'accéder à des zones et des activités impossibles en plein jour, là où se déroule la majeure partie du travail d'enquête.
Rejouabilité et système de tueur
Chaque nouvelle partie de Grave Seasons pioche un tueur dans un groupe de candidats, chacun avec une campagne, une liste de cibles, un style de meurtre et une motivation distincts. Cela signifie que le résident qui s'est révélé être le meurtrier lors d'une partie pourrait être une victime dans la suivante. Le jeu garde une trace de la progression des parties précédentes, permettant aux joueurs de conserver leurs connaissances des secrets d'Ashenridge même si l'histoire se réorganise autour d'eux.
Avec plus de 30 résidents à rencontrer, 12 options de romance et des scénarios ramifiés liés à qui vit et qui meurt, la rejouabilité n'est pas seulement mécanique. Le récit change de forme en fonction de chaque décision majeure. Une ville où la moitié des résidents a survécu à la première année a une apparence et une atmosphère différentes d'une ville où cela n'a pas été le cas.
Monde et cadre
Ashenridge est le genre de ville qui semble accueillante depuis le sentier de montagne, mais qui révèle quelque chose de plus sombre à mesure que l'on y séjourne. Perfect Garbage l'a conçue comme un lieu avec une véritable histoire enfouie sous les cultures, des secrets cachés dans les plus de 70 intérieurs explorables et une galerie de résidents dont la face cachée ne se dévoile qu'avec une attention soutenue.
Publié par Blumhouse Games, le pedigree horrifique derrière le projet façonne la manière dont le cadre est mis en scène. Le style isométrique en pixel art permet de rester ancré dans la tradition des jeux de simulation de ferme, tout en laissant aux éléments surnaturels l'espace nécessaire pour devenir réellement troublants. Grave Seasons mérite son étiquette d'horreur, non pas par des jump scares, mais par la lente réalisation que la personne que vous avez courtisée tout le printemps pourrait bien être celle qui laisse des cadavres dans la forêt.
