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Présentation
Life is Strange: Before the Storm est une aventure narrative en trois parties développée par Deck Nine et éditée par Square Enix, sortie le 31 août 2017. Se déroulant trois ans avant les événements du jeu original récompensé aux BAFTA, l'histoire suit Chloe Price, 16 ans, alors qu'elle noue un lien inattendu avec Rachel Amber, une jeune fille qui semble promise à un destin bien plus grand qu'Arcadia Bay. Lorsque Rachel découvre un secret de famille qui menace de faire voler en éclats tout ce qu'elle croyait savoir, les deux adolescentes se retrouvent liées d'une manière qu'aucune n'aurait pu imaginer.
Le jeu dégage une réelle profondeur émotionnelle sans s'appuyer sur la mécanique de rembobinage temporel qui définissait le premier opus. Deck Nine écarte totalement l'élément surnaturel pour le remplacer par quelque chose de plus intimiste : deux adolescentes aux prises avec le deuil, la colère et ce sentiment de désespoir propre à celles qui se sentent piégées dans une petite ville. Ce choix s'avère payant. L'histoire de Chloe et Rachel fonctionne précisément parce qu'elle n'a pas besoin d'artifice.
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Gameplay et mécaniques
Le cœur du gameplay de Before the Storm repose sur les choix de dialogue et l'exploration, un terrain bien connu des fans du genre. La mécanique phare est le « Backtalk », un système de conversation basé sur le risque et la récompense qui permet à Chloe d'utiliser son franc-parler pour provoquer, esquiver ou obtenir ce qu'elle veut lors d'échanges tendus. Si vous réussissez, les portes s'ouvrent. En cas d'échec, la situation s'envenime. C'est un ajout modeste mais plein de caractère qui correspond parfaitement à la personnalité de Chloe.
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Les mécaniques clés incluent :
- Les défis de conversation « Backtalk »
- Une narration ramifiée basée sur les choix et leurs conséquences
- Des graffitis et dessins environnementaux
- Le choix des tenues influençant les réactions des PNJ
- Plusieurs fins réparties sur trois épisodes
Le jeu permet également aux joueurs de laisser leur empreinte sur le monde à travers des tags et des dessins griffonnés dans l'environnement, de petites touches qui renforcent l'identité de Chloe, une jeune fille qui refuse de passer inaperçue.
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Univers et cadre
Arcadia Bay semble ici bien plus vivante que ce que le premier jeu laissait entrevoir. Deck Nine développe des lieux qui n'étaient qu'aperçus ou mentionnés, conférant à la ville une histoire qui donne une toute autre dimension aux événements de la série originale lors d'une seconde partie. La maison de Chloe, son lycée, ses refuges, tout cela porte le poids spécifique du Nord-Ouest Pacifique.
L'écriture mérite ses moments d'émotion plutôt que de les fabriquer de toutes pièces. Rachel Amber, un personnage que le joueur ne connaissait que par son absence dans le premier jeu, prend ici toute son épaisseur. Cette transformation est la plus grande réussite de ce prequel.
Design visuel et sonore
Daughter a composé la bande-originale, et elle correspond parfaitement à l'ambiance du jeu : épurée, mélancolique et parfois magnifique. La sélection de titres indie sous licence perpétue la tradition de la série, associant des morceaux spécifiques à des moments précis qui restent gravés en mémoire bien après le générique de fin.
Visuellement, Before the Storm conserve l'esthétique picturale de l'original tout en affinant les animations des personnages et le travail sur les expressions. Les interprétations portent le poids émotionnel du récit, et le casting vocal est impeccable tout au long des trois épisodes.
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Contenu et rejouabilité
La Deluxe Edition ajoute l'épisode bonus Farewell, qui voit le retour des comédiens Ashly Burch et Hannah Telle pour incarner les versions jeunes de Max et Chloe. Il s'agit d'un chapitre indépendant se déroulant avant les événements des deux jeux, entièrement centré sur leur amitié d'enfance, et qui fait office de conclusion réellement touchante à l'arc du prequel. La Deluxe Edition inclut également le mode Mixtape, qui permet aux joueurs de créer des playlists personnalisées à partir de la bande-son sous licence et de les associer à des scènes cinématiques du jeu, ainsi qu'un pack de tenues exclusif avec trois looks supplémentaires pour Chloe.
Pour les joueurs souhaitant découvrir les différentes ramifications de leurs choix, la structure en trois épisodes invite à une seconde partie. Le système de « Backtalk » et les réactions des PNJ selon les tenues offrent suffisamment de variations pour rendre la rejouabilité pertinente plutôt qu'obligatoire. Before the Storm est un jeu court par conception, environ six à huit heures pour les épisodes principaux, mais il utilise ce temps de jeu sans aucun superflu.
Configuration requise
| Configuration | Minimum | Recommandée |
|---|---|---|
| OS | - | Windows 10 64-bit |
| Processeur | Intel Core i3-2100 (3.1GHz) ou AMD Phenom X4 945 (3.0GHz) | Intel Core i3-6100 (3.7GHz) ou AMD Athlon X4 845 (3.5GHz) |
| Mémoire | 3 GB RAM | 6 GB RAM |
| Graphismes | AMD Radeon R7 250 ou NVIDIA Geforce GTX 650 | AMD Radeon RX 460 ou NVIDIA Geforce 1050 |
| DirectX | Version 11 | Version 11 |
| Stockage | 14 GB d'espace disponible | 14 GB d'espace disponible |