Si une personne n'ayant jamais joué à un jeu vidéo vous demandait de lui recommander dix jeux pour l'aider à comprendre ce qu'est le jeu vidéo, par quoi commenceriez-vous ? Avec des milliers de titres sortis au fil des années, réduire ce choix à seulement dix œuvres est loin d'être simple. Chaque genre a quelque chose de différent à offrir, et certaines expériences sont difficiles à apprécier tant qu'on n'y a pas joué soi-même.
Pourtant, il existe des jeux que tout le monde devrait vivre au moins une fois. Pas nécessairement parce qu'ils sont les mieux notés ou les plus impressionnants sur le plan technique, mais parce qu'ils révèlent quelque chose de singulier sur ce médium. Qu'il s'agisse de la liberté de façonner son propre univers ou du frisson d'explorer des territoires inconnus, ces dix jeux montrent toute l'étendue de ce que le jeu vidéo a à offrir.
Les jeux vidéo incontournables à faire absolument
Fallout: New Vegas
Scène d'ouverture de Fallout: New Vegas
New Vegas représente l'apogée de Fallout. Le Mojave Desert est l'un des décors les plus fascinants de la franchise, non seulement pour son ambiance post-apocalyptique, mais aussi pour les sociétés qui ont émergé de ses ruines. La New California Republic, Caesar's Legion et Mr House ont chacun leur propre vision de l'avenir, et aucun ne propose de réponse simple.
Par-dessus tout, New Vegas offre selon moi une représentation incroyablement crédible d'une société post-apocalyptique. Plus vous explorez le Mojave, plus vous comprenez comment ses communautés se sont adaptées à ce monde brisé. On a l'impression d'entrevoir un futur sombre où les riches dirigent tout depuis l'ombre, tandis que la population obéit soit à un régime impérialiste, soit à une Legion brutale et inhumaine.
En laissant si peu de place à une issue pacifique, New Vegas dresse un tableau bien sombre de ce que l'humanité pourrait devenir si elle franchissait un jour cette limite. Son message résonne avec autant de force aujourd'hui que lors de la sortie du jeu.
Red Dead Redemption 2
La plupart des joueurs s'accordent à dire que Red Dead Redemption 2 a deux personnages principaux : Arthur Morgan et John Marston. Et si nous passions à côté de l'essentiel ? Et si les développeurs avaient conçu toute l'histoire du gang Van der Linde pour donner aux joueurs une raison de découvrir leur incroyable univers ? Le périple d'Arthur est mémorable en soi, mais il me semble souvent servir de prétexte pour nous plonger dans le monde créé par Rockstar.
Chaque PNJ donne l'impression d'être une véritable personne, avec un endroit où aller et quelque chose à faire. On le constate chez les cheminots qui enfoncent chaque clou avant de passer au suivant, ou chez les barmans qui remplissent réellement les verres de leurs clients au lieu de répéter sans fin la même animation. Rockstar a apporté un soin démesuré à ces interactions apparemment insignifiantes, rendant ce monde extraordinairement vivant.
Il est assez amusant, ou peut-être déprimant, de constater qu'un jeu sorti en 2018 peut parfois sembler plus vivant que le monde extérieur, où tant de personnes paraissent déconnectées de ce qui les entoure, les yeux rivés sur leur téléphone.
The Witcher 3: Wild Hunt
Dans Red Dead Redemption 2, le monde poursuit son cours sans que vous ayez besoin d'intervenir. Dans The Witcher 3, en revanche, vous êtes le moteur principal de l'aventure. Les personnages que vous croisez ont leurs propres motivations et histoires, mais c'est l'implication de Geralt qui rend ces rencontres si inoubliables.
Qu'il s'agisse du sort du Bloody Baron, des manigances de Gaunter O'Dimm ou des péripéties théâtrales de Dandelion, ces récits semblent simples au premier abord. Votre participation les transforme rapidement en aventures profondément personnelles, jalonnées de choix véritablement déchirants.
On est bien loin du RPG traditionnel et de sa classique illusion de choix. Vos actes ont des conséquences bien réelles qui changent fondamentalement le destin de ceux que vous rencontrez. Au bout du compte, on a moins l'impression d'avoir simplement vécu l'histoire de Geralt que d'avoir contribué à la forger soi-même.
Stardew Valley
Un jour, vous voilà coincé en ville, en pleine routine quotidienne. Le lendemain, vous héritez de l'ancienne ferme de votre grand-père et troquez le tumulte urbain contre une existence plus paisible à la campagne. Vous êtes votre propre patron, libre de cultiver la terre, d'explorer la vallée, d'élever des animaux ou de passer du temps avec vos voisins. Peu importe ce que vous accomplissez : rien ne presse et vous n'avez absolument aucune pression pour suivre une voie précise.
Pour beaucoup, Stardew Valley est sans doute ce qui se rapproche le plus de quitter le train-train du bureau pour la vie au grand air. Échapper au quotidien et récolter le fruit tangible de ses efforts procure une sensation presque cathartique, même s'il ne s'agit que de quelques cultures en pixels.
Minecraft
Impossible d'évoquer l'histoire du jeu vidéo sans mentionner Minecraft. Qu'on l'adore ou qu'on le déteste, il y a de fortes chances qu'une personne de votre entourage ait fait ses premiers pas de gamer en abattant des arbres à mains nues et en bâtissant une maison en terre. C'est le bac à sable idéal : pas de systèmes alambiqués, pas de scénario imposé, pas de mécaniques rigides. Juste vous, des blocs et votre imagination.
Ce qui force le respect, c'est le chemin parcouru par cette idée toute simple. Depuis ses débuts, Minecraft a rassemblé des générations entières et s'est ancré dans la culture vidéoludique comme bien peu de jeux ont su le faire. Peut-être parce qu'il s'agit de bien plus que d'un simple jeu : c'est une toile vierge, un moyen d'expression créative, au même titre que la peinture ou le chant. Tant que les gens auront la liberté de rêver, Minecraft ne s'éteindra jamais.
The Legend of Zelda: Ocarina of Time
Il est facile de conseiller Ocarina of Time pour sa place dans l'histoire du jeu vidéo. Mais je ne pense pas que l'importance historique soit à elle seule une raison suffisante pour se lancer dans un jeu. C'est uniquement en y jouant soi-même que l'on comprend ce qui le rendait si spécial et pourquoi tant de productions postérieures lui sont redevables. Si vous voulez convaincre quelqu'un d'y jouer, ne commencez pas par un cours d'histoire : commencez par son formidable récit.
Certes, le poids des années se fait sentir et certaines mécaniques peuvent paraître datées par rapport aux productions actuelles. Mais son charme n'a jamais faibli. De sa bande-son inoubliable à ses superbes donjons, en passant par son sens de l'aventure, il y a encore tant de magie à Hyrule. Ocarina of Time restera éternel, et aucun remake ne pourra jamais lui enlever cela.
Shadow of the Colossus
Shadow of the Colossus relève du coup d'éclat miraculeux : une expérience rare qu'il est presque impossible de reproduire. L'histoire vous transporte dans des terres mystérieuses et désolées avec un objectif limpide : terrasser 16 colosses disséminés à travers le monde pour ressusciter Mono. Rien de plus. Votre mission consiste à trouver ces créatures gigantesques, à comprendre comment les escalader et à les abattre.
Le jeu sait exactement ce qu'il veut être et ne cherche donc pas à s'éparpiller. Au contraire, il s'empare d'une seule idée pour la mener à la perfection, créant une expérience unique en son genre qui mérite toujours d'être découverte plus de vingt ans après.
Portal 2
En lançant Portal 2, vous pourriez vous attendre à un jeu de réflexion ingénieux où il suffit de tirer des portails pour franchir des salles d'essai de plus en plus complexes. Vous auriez raison, dans une certaine mesure. Si les énigmes sont remarquables, le titre a bien d'autres atouts dans sa manche. L'intrigue vous confronte à l'un des castings les plus réjouissants du jeu vidéo, orchestré par une certaine IA meurtrière qui a des opinions particulièrement tranchées à votre sujet.
Il est assez extraordinaire qu'un jeu basé sur la résolution d'énigmes parvienne à vous faire rire aux éclats tout en piquant constamment votre curiosité sur la suite des événements. Cela tient en grande partie à son écriture magistrale et à un humour qui ne semble jamais forcé. Et pour couronner le tout, une campagne coopérative complète vous attend une fois le générique terminé, proposant une nouvelle série de puzzles à résoudre aux côtés d'un ami.
Call of Duty: Black Ops II
Il fut un temps où Call of Duty représentait bien plus qu'un énième jeu de tir annuel. C'était le titre que l'on lançait en rentrant de l'école, sur lequel on passait des heures avec ses amis en se convainquant toujours qu'une dernière partie était une excellente idée.
Black Ops II incarne cette époque avec une justesse toute particulière, non seulement grâce à son formidable mode multijoueur et à son mode Zombies, mais parce qu'il témoigne d'un temps où le jeu en ligne était bien plus convivial. C'était l'âge d'or des salons Xbox 360 et PS3, une période où de vraies communautés se soudaient autour de ces titres et où une simple partie entre inconnus pouvait se transformer en une soirée mémorable.
Sans oublier sa campagne, avec ses fins multiples et ses choix déterminants, d'une ambition surprenante pour un épisode de Call of Duty. Il y avait toujours une bonne raison de revenir sur Black Ops II, que ce soit pour lancer une partie en ligne, défier une manche de plus en Zombies ou découvrir le dénouement de l'histoire de la famille Mason.
Half-Life 2
Half-Life 2 ne vous détache jamais des yeux de Gordon Freeman. Même lorsque les personnages s'adressent à vous ou qu'un événement majeur survient, vous continuez d'observer le monde à travers le regard de Gordon, ce qui rend l'expérience infiniment plus intime.
Le moteur Source et la physique d'Havok ont également fait de Half-Life 2 une œuvre révolutionnaire pour son époque. L'environnement offrait une interactivité inédite pour les joueurs, et le Gravity Gun a poussé le concept encore plus loin en transformant les objets du quotidien en outils et en armes. Conjuguée à l'atmosphère oppressante de City 17 et à une narration environnementale magistrale, cette approche donnait l'impression de faire véritablement corps avec cet univers.
Rares sont les jeux qui ont suscité une telle attente chez les joueurs. Après le dénouement en suspens de l'Episode Two, les fans ont espéré l'Episode Three pendant des années, guettant le moindre indice laissé par Valve. Avec le temps, l'attente autour de Half-Life 3 est devenue presque aussi mythique que les jeux eux-mêmes.
Il n'y a pas de mauvaise façon de jouer
Évidemment, résumer toute l'histoire du jeu vidéo à seulement dix titres ne fera jamais l'unanimité. D'innombrables autres jeux auraient mérité de figurer dans cette sélection, et vous avez sans doute vos propres coups de cœur qui y auraient tout à fait leur place. Mais c'est aussi ce qui fait la beauté du jeu vidéo. Aucune expérience unique ne définit ce médium à elle seule, et ce qui rend un jeu inoubliable à vos yeux peut n'avoir que peu d'écho chez quelqu'un d'autre.
Au bout du compte, ces dix jeux ne sont qu'un point de départ. Qu'ils vous donnent envie de vous replonger dans un classique ou de découvrir une nouveauté totale, tout un univers d'expériences n'attend que vous.
