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Sony confirme que l'ère du disque prendra fin en 2028
Sony a confirmé que PlayStation cessera de produire des disques physiques pour les nouveaux jeux en 2028, citant un changement significatif dans les préférences des consommateurs en faveur du numérique. L'annonce a été vécue comme un coup dur pour les collectionneurs de jeux physiques, et elle a immédiatement poussé les internautes à fouiller dans d'anciennes publications sur les réseaux sociaux pour voir si quelqu'un avait anticipé la nouvelle.
Ils n'ont pas eu à chercher bien loin. Hideo Kojima l'avait fait.
Le tweet qui a bien vieilli
Le 5 août 2021, Kojima publiait un tweet qui reçoit aujourd'hui des milliers de nouvelles réponses, citations et retweets. « À terme, même les données numériques ne seront plus possédées par les individus de leur propre initiative », écrivait-il. « Chaque fois qu'il y a un changement majeur ou un accident dans le monde, dans un pays, dans un gouvernement, dans une idée, dans une tendance, l'accès peut soudainement être coupé. Nous ne pourrons plus accéder librement aux films, aux livres et à la musique que nous avons aimés. Je serais un démuni. C'est ce qui me fait peur. Ce n'est pas de la cupidité. »
Le fait est qu'il ne parlait même pas spécifiquement de jeux vidéo. Sa préoccupation était plus large et couvrait l'ensemble des médias numériques. Mais avec l'annonce de Sony concernant les disques PlayStation, un tweet vieux de cinq ans ressemble soudainement à une feuille de route indiquant exactement la direction que prend l'industrie.
Kojima s'est forgé une réputation pour ce genre de prédictions. Death Stranding est arrivé en 2019 et dépeignait une société fracturée et isolée où les liens humains étaient devenus transactionnels et dangereux. En l'espace d'un an, la pandémie de COVID-19 a rendu ce monde fictif étrangement familier pour tout le monde sur la planète. Metal Gear Solid 2, sorti en 2001, prédisait un avenir où des systèmes d'IA organisent et déforment l'information à grande échelle. À leur sortie, ces deux œuvres semblaient relever de la science-fiction. Aujourd'hui, ce n'est plus le cas.
PT et l'exemple le plus brutal de l'impermanence numérique
Kojima est également personnellement lié à l'un des exemples les plus frappants de ce qui arrive lorsqu'un éditeur décide qu'un jeu numérique n'existe plus. PT, le teaser jouable du projet annulé Silent Hills, a été retiré du PlayStation Store après la séparation de Kojima et de Konami. C'était prévisible. Ce qui a été réellement alarmant, c'est que Konami a également empêché les utilisateurs qui avaient déjà téléchargé PT de le retélécharger, ce qui signifie que même ceux qui le « possédaient » en ont perdu l'accès.
Il ne s'agit pas d'un scénario hypothétique futur. C'est déjà arrivé.
Le genre du survival horror est confronté à des questions de préservation depuis des années. Si vous souhaitez savoir à quoi ressemblent les jeux d'horreur modernes avant de vous lancer, le guide d'achat pour Hollowbody détaille ce à quoi vous attendre de l'une des entrées les plus intéressantes de ces derniers temps.
Ce que la plupart des joueurs oublient dans le débat sur la « possession »
La réponse habituelle aux inquiétudes concernant la propriété numérique est que les serveurs resteront en ligne indéfiniment et que les éditeurs ont des incitations financières à maintenir les jeux accessibles. Cet argument a été testé à maintes reprises et s'est révélé insuffisant. Des jeux ont été retirés des boutiques, des plateformes ont fermé et des licences ont expiré, emportant le contenu avec elles.
La Video Game History Foundation s'est déjà exprimée sur l'annonce de Sony, rejetant l'idée que télécharger un jeu aujourd'hui garantit d'y avoir accès dans 50 ans. Leur position est tranchée : ce n'est pas de la préservation, c'est de l'espoir.
La réflexion de Kojima en 2021 va au cœur du problème. La question n'est pas celle de la commodité ou de la préférence de format. Il s'agit de savoir si les individus ont un contrôle réel sur les médias qu'ils paient, ou si ce contrôle est toujours conditionné par la bonne volonté et la stabilité opérationnelle d'une entreprise.
Pour les joueurs qui suivent les sorties sur les nouvelles plateformes, l'annonce du portage de Phasmophobia sur Nintendo Switch 2 est l'un des exemples récents les plus intéressants d'un jeu étendant sa portée à travers les générations de consoles, ce qui est exactement le type de disponibilité multiplateforme qui rend les jeux plus résistants aux décisions liées à une plateforme unique.
La vision globale de la préservation des jeux
La raison invoquée par Sony pour justifier l'arrêt de la production de disques est que les préférences des consommateurs se sont tournées de manière décisive vers le numérique. C'est probablement exact en tant qu'indicateur de ventes. Mais les données de vente ne reflètent pas ce qui est définitivement perdu lorsque le support physique disparaît totalement de l'équation.
Les disques physiques sont des outils de préservation imparfaits. Ils se rayent, se dégradent et nécessitent du matériel fonctionnel pour être lus. Mais ils existent indépendamment de tout serveur, de toute décision d'entreprise et de toute future relation commerciale. Un disque acheté en 2005 peut toujours fonctionner sur le matériel approprié en 2026 sans l'autorisation de quiconque.
Une licence numérique ne peut pas en dire autant.
Les mots de Kojima en 2021 ne sont pas tant une prophétie qu'une lecture lucide de la direction vers laquelle tendent les intérêts économiques. Les éditeurs bénéficient d'écosystèmes exclusivement numériques de manières qui n'ont rien à voir avec la commodité du joueur. La question à suivre désormais est de savoir si l'industrie, ou les régulateurs, imposeront des limites significatives à ce que signifie réellement la « propriété » lorsqu'aucun objet physique n'est impliqué. Gardez un œil sur nos guides de jeu pour une couverture continue au fur et à mesure que cette histoire évolue à travers les plateformes et les éditeurs.
