Caves of Qud, le roguelike RPG profondément systémique qui a passé des années en accès anticipé à construire l'une des simulations les plus complexes du jeu vidéo, est arrivé sur Nintendo Switch en février 2026. Selon toutes les mesures conventionnelles, il ne devrait pas exister sur ce matériel. C'est précisément pour cela qu'il existe.
Le dev qui aime les problèmes qui ne devraient pas être résolus
Brian Bucklew, co-créateur de Caves of Qud et co-fondateur de Freehold Games, a été d'une franchise désarmante lorsqu'on lui a posé des questions sur cette décision. "Je ne suis pas sûr que ce soit une décision rationnelle", a-t-il déclaré à PC Gamer. "Je pense que nous sommes intéressés par la résolution de problèmes impossibles en général, et l'idée de faire fonctionner Caves of Qud sur Switch, initialement, de faire fonctionner Caves of Qud sur une manette, cela ne semble pas être quelque chose qui devrait arriver. Mais le défi me pousse à le faire."
Voici le truc : le scepticisme était légitime. Caves of Qud utilise par défaut une part importante du clavier. Ses systèmes de génération procédurale sont notoirement gourmands en CPU. La Switch 1 fonctionne avec du matériel qui a près de dix ans à l'heure actuelle. Faire fonctionner un jeu aussi dense de manière acceptable sur cette puce a nécessité des mois de travail dédié à la performance de la part de l'équipe.
Comment le Steam Deck a ouvert la voie
Le portage sur Switch n'est pas apparu de nulle part. En 2024, quelques mois avant que Caves of Qud ne sorte enfin de l'accès anticipé après des années de développement, Freehold a expédié une refonte majeure de l'interface utilisateur et des contrôles qui a rendu le jeu véritablement jouable sur Steam Deck. Le nouveau schéma de liaison des manettes utilisait des raccourcis intelligents et des combinaisons de boutons pour remplacer ce qui aurait autrement nécessité de fouiller dans plusieurs menus.
Cette refonte s'est avérée être la base sur laquelle tout le reste a été construit. Bucklew a noté qu'une décision de conception précoce, prise sans penser du tout à la Switch, s'est avérée être la raison clé pour laquelle un portage sur manette était même réalisable.
"Nous avons accidentellement fait le choix de réduire [la manière dont] les anciens roguelikes avaient 20 raccourcis clavier différents sur des lettres distinctes", a-t-il déclaré. Plutôt que de suivre le modèle de NetHack avec plus de 70 raccourcis clavier, lui et son co-fondateur Jason Grinblat ont construit les interactions de Qud autour de menus. "Nous tenons à peine sur une manette, mais nous y arrivons, grâce à cette décision."
danger
La version Switch a été publiée numériquement uniquement via le Nintendo eShop, sans sortie de cartouche physique.
Le marché que personne ne croyait existant
La motivation de Bucklew n'était pas purement technique. Il avait une théorie authentique à tester : que l'hypothèse "les jeux systémiques ne se vendent pas sur Switch" n'avait jamais été réellement prouvée, juste répétée.
"Les gens pensent qu'il n'y a pas de marché pour les jeux systémiques sur Switch", a-t-il déclaré. "Je pense que beaucoup de gens pourraient penser qu'un jeu comme Caves of Qud ne réussira pas, mais il n'y en a pas, n'est-ce pas ? Alors sur quelle base faites-vous cette affirmation, surtout pour un appareil qui a autant d'utilisateurs ?"
Les résultats lui ont donné raison. À son apogée, Caves of Qud a atteint le top 5 du classement des ventes combinées "Physique + Numérique" de la Switch. Ce classement couvre tout ce qui a été vendu sur la plateforme, y compris les cartouches, ce qui rend la réussite d'autant plus remarquable étant donné que Qud a été lancé uniquement en version numérique. Bucklew a refusé de partager des chiffres d'unités spécifiques, mais a confirmé que le jeu a continué à se vendre régulièrement après avoir quitté ces classements.
Carte du monde procédurale dans Qud
Le prochain portage impossible : les téléphones
Freehold passe déjà au défi suivant. L'équipe travaille actuellement sur une version mobile de Caves of Qud, ciblant à la fois les affichages portrait et les entrées tactiles. Cela signifie repenser une interface utilisateur qui était déjà poussée à ses limites pour tenir sur un écran de Switch.
"Nous ne savons pas si nous pourrons réaliser un beau design portrait pour Qud, mais les signes sont plutôt bons", a déclaré Bucklew. La performance, du moins, devrait être moins problématique cette fois-ci. Les smartphones modernes sont considérablement plus performants que le CPU de la Switch 1, et Freehold a déjà effectué le travail d'optimisation difficile pour atteindre des taux de rafraîchissement acceptables sur ce matériel plus ancien.
L'argument philosophique est le même que celui que Bucklew a avancé pour la Switch. "Les gens affirment des choses comme 'oh, les gens ne veulent pas jouer à de grands RPG sur leur téléphone'. Y a-t-il des exemples concrets de grands RPG conçus d'abord pour le téléphone ? Peut-être quelques-uns. Pas beaucoup, n'est-ce pas ?" Il a souligné que les grands studios ont des raisons rationnelles d'éviter ce risque, mais qu'un petit studio avec un jeu stable et 20 ans de développement derrière lui est dans une position différente. "Nous pouvons prendre ces risques."
Ce que cela signifie pour les jeux complexes sur matériel portable
L'implication plus large ici mérite d'être prise en compte. Caves of Qud est aussi exigeant que les jeux natifs sur PC en termes de complexité d'interface et de profondeur systémique. Si Freehold parvient à le faire fonctionner sur Switch et potentiellement sur téléphone, cela remet en question une hypothèse confortable que l'industrie a entretenue pendant des années.
La clé ici est que le travail n'a pas été un simple portage. Il a fallu repenser les contrôles, passer des mois à optimiser les performances et faire confiance à l'existence d'un public même lorsque personne n'avait testé l'hypothèse. Pour les studios indépendants qui ont des jeux complexes et lourds en clavier, c'est un point de données significatif. Assurez-vous de découvrir plus de contenu :
