Imaginez une console japonaise lilas de 1995, conçue pour imprimer des photos autocollantes de personnages d'anime, commercialisée presque exclusivement auprès des jeunes filles. Imaginez maintenant qu'elle fasse tourner DOOM. Ce contraste est exactement ce que le développeur Throaty Mumbo a réussi à accomplir, en finalisant un portage du légendaire jeu de tir d'id Software sur la Casio Loopy, l'un des systèmes rétro les plus obscurs jamais créés.
La Casio Loopy a été lancée au Japon en 1995 en tant que console 32 bits dotée d'une imprimante thermique d'autocollants intégrée directement dans l'unité. Sa ludothèque était principalement composée de titres axés sur le confort et la romance, sa coque était de couleur lilas pastel, et elle s'est vendue à un nombre modeste d'exemplaires avant de disparaître discrètement des rayons. Elle n'a jamais quitté le Japon. Elle n'a jamais eu de jeu d'action sérieux. Et elle n'a absolument jamais eu DOOM. Jusqu'à aujourd'hui.
Obtenez 1 mois d'abonnement GTA+ avec votre précommande.
Précommandez GTA 6 dès maintenant
La cartouche flash qui a rendu cela possible
La clé ici est la Floopy Drive, une cartouche flash open-source conçue spécifiquement pour la Casio Loopy. Throaty Mumbo expérimentait déjà avec l'appareil, faisant tourner des homebrews comme "Floopy Bird" et un titre inspiré de DOOM appelé "Anarch" sur le matériel. Ces expériences ont apparemment mis le feu aux poudres. Le développeur a décidé d'aller plus loin et de tenter un véritable portage de DOOM, en prenant la version SNES comme référence principale pour l'envergure et l'approche.
Le processus a commencé par faire tourner le jeu sur un émulateur avant de tenter de le transférer via la Floopy Drive sur le matériel réel. La première tentative sur console réelle était lente et dépourvue d'audio MIDI. Deux jours de travail supplémentaires ont permis de résoudre ces deux problèmes.
Faire en sorte que l'audio de DOOM fonctionne sur une machine à autocollants de 1995
Ce que la plupart des joueurs oublient lorsqu'ils voient des articles sur "DOOM tourne sur X", c'est la quantité de travail nécessaire pour l'audio. DOOM et la Casio Loopy utilisent tous deux le MIDI, mais le jeu de tir a été conçu autour de la banque de sons Roland SC-55. Ce décalage signifiait que les percussions et les couches d'instruments étaient désynchronisées et sonnaient faux sur le matériel de la Loopy.
Throaty Mumbo a passé chaque instrument en revue individuellement pour trouver des sonorités plus appropriées pour la puce sonore de la Loopy. Le résultat est suffisamment proche pour que la bande-son de DOOM reste reconnaissable, ce qui n'est pas une mince affaire sur un matériel aussi éloigné des spécifications cibles originales d'id.
Il restait encore les effets sonores. La solution a impliqué de modifier physiquement la Floopy Drive pour prendre en charge la sortie audio PCM, en utilisant une carte microcontrôleur Raspberry Pi RP2040 associée à un convertisseur numérique-analogique PCM5102 câblé sur les broches de la cartouche. Le résultat : de la musique MIDI et des effets sonores PCM tournant simultanément sur une console conçue pour imprimer des photos de personnages d'anime.
Comment les visuels se comparent à la version SNES
Le portage semble anguleux selon les standards modernes, mais c'est tout à fait attendu. Ce qui compte, c'est la comparaison avec le portage SNES, que Throaty Mumbo a utilisé comme référence. La version Loopy tient bien la route face à elle, ce qui est impressionnant si l'on considère que la SNES avait accès à la puce Super FX sur sa cartouche pour aider à booster le rendu 3D. La Casio Loopy n'a aucun coprocesseur équivalent. Le fait que les visuels soient compétitifs sans cette aide matérielle en dit long sur ce que Throaty Mumbo a réussi à extraire de la plateforme.
L'imprimante d'autocollants a le dernier mot
Throaty Mumbo a également créé une étiquette personnalisée pour la cartouche DOOM, en adoptant l'esthétique pastel de la Loopy plutôt que de la combattre. La touche finale est exactement ce que l'on espérait : une capture d'écran d'un Cacodemon imprimée sous forme d'autocollant grâce à l'imprimante intégrée de la Loopy, puis collée dans un album aux côtés des créations kawaii habituelles de la console.
La tradition du "est-ce que ça peut faire tourner DOOM" a investi du matériel vraiment étrange au fil des ans, des tests de grossesse aux distributeurs automatiques. La Casio Loopy se distingue non seulement par son obscurité, mais aussi par le sentiment de décalage total qu'elle procure en tant que plateforme pour DOOM. Une console pour filles de 1995, japonaise, pastel, capable d'imprimer des autocollants et faisant tourner un portage fonctionnel de l'un des jeux de tir les plus emblématiques jamais créés, avec un audio PCM opérationnel, est le genre de prouesse qui rend le homebrew rétro passionnant à suivre.
Si ce genre de réflexion latérale à travers les genres et le matériel vous intéresse, la section jeux de réflexion propose des approches tout aussi créatives sur ce que les jeux peuvent accomplir avec des contraintes strictes. Pour quelque chose qui joue avec la perception et la mémoire de manière tout aussi inattendue, Lorelei and the Laser Eyes mérite votre attention, et la collection complète de guides pour Lorelei and the Laser Eyes est là quand vous en aurez besoin.
