Les boss sont imaginatifs, la direction artistique est spectaculaire et la nouvelle difficulté avancée atteint un équilibre parfait que la plupart des MMO ne parviennent jamais à trouver. Le dernier Variant Dungeon de Final Fantasy XIV, The Merchant's Tale, est véritablement l'un des meilleurs contenus que Square Enix ait intégrés au jeu. Et puis, quand on regarde les récompenses proposées, tout l'intérêt retombe comme un soufflé.
Un donjon qui mérite ses éloges
Soyons clairs sur ce que The Merchant's Tale réussit, car il réussit beaucoup de choses. Le design visuel ne ressemble à rien de ce qui existe actuellement dans Final Fantasy XIV, avec une esthétique picturale qui donne presque l'impression de jouer à un tout autre jeu. Chacun des quatre boss possède une identité propre : un génie qui vous lance un tapis, un épéiste en duel combattu sur une monture en mouvement, une sirène dirigeant une chorale océanique avec sa propre lance, et un boss baleine qui a apparemment avalé tout rond plus d'un joueur.
La nouvelle difficulté avancée est la véritable réussite ici. Elle se situe dans un entre-deux entre les raids normaux et extrêmes, exigeant une réelle coordination et une bonne exécution sans pour autant nécessiter un groupe statique complet de huit personnes. Pour les joueurs qui veulent plus qu'un contenu facile, mais qui n'ont ni le temps ni l'envie de s'investir dans la progression savage, c'est exactement le genre de contenu qui manquait à FFXIV.
La difficulté avancée de The Merchant's Tale utilise une monnaie appelée Corvosi Brass, obtenue à un taux d'environ 5 par run (avec 4 garantis pour avoir terminé les trois boss dans le temps imparti, plus une chance d'en obtenir 1-12 supplémentaires avec un taux de drop de 80%).
Combat de boss dans The Merchant's Tale
Ce que le coffre vous donne réellement (et pourquoi c'est décevant)
Le problème est le suivant : les récompenses ne sont pas à la hauteur de la qualité du contenu.
En difficulté normale, la monture qui servait auparavant de récompense pour avoir terminé tous les embranchements a été déplacée vers la difficulté avancée. Son remplacement ? Un masque de sommeil. Le donjon ne propose principalement que des consommables dans ses coffres, ce qui donne l'impression que les ouvrir est une corvée plutôt qu'un moment fort.
La difficulté avancée est pire. Le Corvosi Brass est la monnaie que vous farmez, et les accessoires qu'elle permet d'acheter coûtent 12 Brass l'unité. Avec environ 5 Brass par run pour trois boss exigeants, il vous faudra environ 3 clears complets juste pour acheter un seul bracelet. Les accessoires eux-mêmes sont échangeables, ce qui offre au moins aux joueurs un moyen de convertir leurs runs en gils. Mais c'est une bien maigre consolation.
Ce que la plupart des joueurs oublient, c'est que l'une des récompenses avancées est en fait l'Elevated Ester, un matériau provenant du donjon critère de l'extension précédente. L'accès à cet objet est une réelle bonne nouvelle pour les joueurs qui souhaitent obtenir ces anciennes armes lumineuses d'Endwalker. Mais recycler une récompense issue du contenu optionnel le plus difficile d'une extension précédente comme argument de vente pour du nouveau contenu montre à quel point le choix est limité.
Le mur de l'équipement qui continue de freiner Square
Le problème plus profond est qu'aucun de ces contenus ne récompense le joueur avec de l'équipement de manière significative, en dehors des mémoquartz que les joueurs peuvent de toute façon farmer via d'autres sources. Square Enix maintient depuis des années que le meilleur équipement (best-in-slot) doit provenir exclusivement des raids savage, et cette philosophie nuit activement au reste du jeu.
Le calendrier des raids savage durant l'extension actuelle Dawntrail illustre clairement la situation. Le premier palier d'Arcadion a été lancé en juillet 2024. Le deuxième est arrivé en avril 2025. Le troisième n'est arrivé qu'en janvier 2026. Cela représente environ neuf mois entre chaque palier. Neuf mois, c'est long pour laisser les joueurs de niveau intermédiaire et occasionnels sans aucune progression d'équipement significative en dehors du farm de mémoquartz.
L'argument visant à protéger le mode savage comme source unique d'équipement de haut niveau était plus pertinent lorsque les cycles de mise à jour étaient plus courts et le contenu plus dense. Avec des intervalles de neuf mois entre les paliers de raid, il serait tout à fait justifié de laisser les Variant Dungeons et autres contenus optionnels proposer de l'équipement pertinent, même s'il se situe un palier en dessous des drops du mode savage actuel.
Square Enix a reconnu le problème. Le directeur et producteur Naoki Yoshida a indiqué que les récompenses, y compris les ajustements des mémoquartz, sont à l'étude avant la prochaine extension. Le patch 7.5, Trail to the Heavens, est prévu pour le 28 avril, ce qui donne à l'équipe un dernier cycle de mise à jour pour corriger le tir avant la fin de l'extension.
Le coût du contenu gâché
Ce qui est frustrant, c'est que The Merchant's Tale prouve que les équipes de design de FFXIV travaillent à un haut niveau. Les concepteurs de combats, les artistes et les scénaristes qui ont construit ce donjon ont fait un travail exceptionnel. Une structure de contenu qui pousse les joueurs à le parcourir une poignée de fois avant que les récompenses ne deviennent inutiles ne rend pas justice à ce travail.
Le patch 7.5 est la dernière mise à jour de contenu majeure du cycle Dawntrail, donc une correction spécifique pour The Merchant's Tale n'est pas à l'ordre du jour. Mais pour les joueurs qui souhaitent suivre la manière dont la prochaine extension traitera ce problème précis, les notes du patch 7.3 d'août 2025 montrent que Square réfléchit à la question des récompenses depuis un certain temps. La question est de savoir si la prochaine extension changera réellement sa philosophie ou si elle se contentera de recycler le même pool limité.
Le conseil d'expert pour le moment : faites The Merchant's Tale en difficulté avancée pour l'expérience et les gils issus des accessoires échangeables, pas pour l'équipement. Les combats valent le détour, même si la table de loot ne suit pas. Pour en savoir plus sur ce qui arrive dans FFXIV et d'autres jeux, assurez-vous de consulter nos autres contenus :
