L'Arcadion a placé la barre très haut. Désormais, Square Enix veut qu'Evercold fasse encore mieux.
Le directeur adjoint de Final Fantasy XIV Online, Tsuyoshi Yokozawa, s'est exprimé sur ce que l'équipe de développement prévoit de conserver de la série de raids de Dawntrail pour le contenu de combat de la prochaine extension. En résumé : attendez-vous à des raids axés sur la surprise, des boss auxquels on s'attache et des designs de combat qui récompensent la créativité plutôt que la mémorisation d'une solution unique.
Ce que l'Arcadion a prouvé à l'équipe de développement
L'extension Dawntrail a connu un parcours difficile. Les évaluations Steam ont oscillé entre « Plutôt négatives » et « Moyennes » au fil des mises à jour, et l'histoire a laissé une partie vocale de la communauté sur sa faim. L'Arcadion a fait exception. Tant les joueurs occasionnels terminant le mode Normal que les joueurs hardcore enchaînant le mode Sadique l'ont désigné comme l'un des meilleurs paliers de raid jamais produits par le MMO.
Cet accueil a clairement été noté en interne. Yokozawa décrit l'Arcadion comme « une ligne directrice solide pour le développement futur du contenu de combat », ce qui est une approbation aussi directe d'une approche de design que l'on puisse attendre d'un développeur de jeu service en plein cycle.
Trois piliers pour la conception des raids d'Evercold
Yokozawa a exposé trois principes spécifiques que l'équipe considère comme non négociables pour la série de raids d'Evercold.
Le premier consiste à rechercher des expériences inédites, même si cela demande plus de ressources ou comporte des risques. « La surprise et la nouveauté sont au cœur même de ce qui rend le contenu vraiment divertissant », a-t-il déclaré, présentant la prise de risque lors de la conception des combats comme un atout plutôt qu'une contrainte. Les moments les plus marquants de l'Arcadion étaient ceux auxquels personne ne s'attendait, et l'équipe souhaite que cela reste la norme.
Le deuxième point concerne les boss auxquels les joueurs peuvent réellement s'identifier. Yokozawa veut que les boss de raid possèdent « une individualité, un passé et une personnalité » qui s'expriment à travers le combat lui-même, et pas seulement via les cinématiques. L'objectif est qu'ils soient « appréciés et aimés en tant que personnages sur le long terme ». L'Arcadion a déjà prouvé que cela fonctionne. Honey B. Lovely est devenue une véritable icône de la communauté grâce à son design de combat et sa personnalité, ce qui est difficile à créer et encore plus difficile à reproduire.
Le troisième point est celui qui touchera le plus directement les raiders hardcore : la résolution de problèmes flexible. Plutôt que de forcer chaque groupe (static) à suivre une stratégie pré-établie, Square Enix veut laisser aux joueurs la liberté de trouver leur propre chemin à travers les mécaniques. « Nous tenons à laisser aux joueurs la possibilité d'aborder les situations à leur manière, en utilisant leur créativité et leur jugement pour surmonter les défis », a expliqué Yokozawa.
Ce que la résolution de problèmes flexible signifie pour les raiders
C'est un point à surveiller si vous passez du temps dans une static. L'Arcadion proposait déjà des moments où différents groupes terminaient la même mécanique avec des approches radicalement différentes, et cette variété a maintenu les discussions post-raid plus longtemps que d'habitude. Yokozawa affirme essentiellement que c'était intentionnel, et qu'Evercold ira encore plus loin dans cette direction.
Le sentiment de surmonter une situation difficile grâce à l'ingéniosité de son groupe est ce que l'équipe tente de capturer. C'est un objectif de design plus complexe que de scripter une solution unique, et il est vraiment encourageant d'entendre un développeur le nommer explicitement plutôt que de laisser cela arriver par accident.
Pour tout ce qui est déjà disponible dans le cycle de mise à jour actuel, le guide complet du contenu de la mise à jour 7.4 de FFXIV couvre en détail les nouveaux raids, donjons, changements de jobs et bien plus encore.
La vision globale à l'approche d'Evercold
Yokozawa a conclu en reconnaissant que l'équipe a fait des erreurs et qu'elle les utilise comme source de motivation plutôt que de les ignorer. Ce type de transparence de la part d'une équipe de jeu service n'est pas toujours acquis, et cela s'inscrit dans la tonalité plus large adoptée par Square Enix à l'approche d'Evercold, qui a également promis des changements concernant les roulettes quotidiennes et les limitations temporelles qui frustraient les joueurs de longue date.
Le succès de l'Arcadion donne à l'équipe de raid une base solide sur laquelle construire. Que le palier d'Evercold égale ou dépasse ce succès dépendra de l'exécution, mais la philosophie est clairement la bonne.
Si vous reprenez le jeu avant l'arrivée d'Evercold, la collection de guides de Final Fantasy XIV Online contient tout ce dont vous avez besoin pour vous mettre à jour sur le contenu actuel.
