« Nous sommes nerveux. Nerveux, bien sûr, mais aussi enthousiastes à l'idée de voir comment le public va réagir. »
C'est ce qu'a déclaré Rob Nelson, directeur de Rockstar North, en s'exprimant avec franchise sur la pression entourant Grand Theft Auto 6 à l'approche de sa sortie le 19 novembre sur PS5 et Xbox Series X|S. Pour un studio qui lève rarement le voile sur ses coulisses, cet aveu a un poids réel.
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La pression que Rockstar s'impose à lui-même
Voici le fait : Nelson a rapidement souligné que le bruit extérieur, les années d'attente des fans, les prédictions des analystes et les spéculations sur les réseaux sociaux ne sont rien comparés à la pression que le studio génère en interne.
« Tout le monde veut que les choses soient parfaites », a-t-il déclaré. L'équipe ne perd pas le sommeil à cause de ce que pense Internet. Elle le perd à cause de ses propres exigences.
L'approche de Nelson pour gérer ce poids ? Une concentration délibérée. « J'essaie de ne pas y penser. On en est conscient, évidemment. Mais je pense qu'il faut simplement essayer de créer quelque chose qui, selon nous, innove par rapport à ce que nous avons fait précédemment, en le faisant évoluer tout en conservant un sentiment de familiarité. » C'est une ligne délicate à tenir pour une franchise qui a défini le jeu en monde ouvert pour toute une génération.
Treize ans d'attente, une seule chance de réussir
Grand Theft Auto V est sorti en 2013. L'écart entre cette sortie et GTA 6 couvre plusieurs générations de consoles, une pandémie mondiale et un changement sismique dans la façon dont les joueurs vivent les mondes ouverts. La barre a été placée considérablement plus haut.
Le PDG de Take-Two, Strauss Zelnick, a toujours été cohérent sur les raisons de ce délai. « Nous recherchons la perfection. Lorsque nous estimons avoir optimisé notre création, c'est le moment de sortir le jeu. » Il a reconnu directement la tension entre la commercialisation et la finition : « Il existe une tension inhérente, potentiellement, entre la mise sur le marché d'un produit et la création de la perfection. Mais cette entreprise choisit toujours la perfection. »
Cette philosophie a un coût en termes de temps, mais les premiers signes suggèrent que le marché a été patient. Les estimations des précommandes pointent vers environ $2 milliards de ventes avant même que le jeu ne soit disponible, ce qui couvrirait effectivement l'intégralité du budget de production dès le premier jour.
Ce que dit Nelson est réellement différent cette fois-ci
Au-delà de la nervosité, Nelson a offert quelque chose de plus concret : une description de ce que l'on ressent en jouant à GTA 6 de l'intérieur. « C'est vraiment un pas en avant à tous égards pour nous, la taille du monde et la profondeur qu'il dégage. C'est un peu un choc quand on y entre et qu'on voit la densité du trafic, la densité de la population et la fidélité de leurs réactions à votre égard. »
Ce dernier point est marquant. La fidélité des réactions, la façon dont les PNJ réagissent à la présence et aux actions du joueur, a toujours été une limite persistante dans les jeux en monde ouvert. Si Rockstar a réellement fait progresser les choses sur ce point, cela représenterait le genre de saut systémique qui ne se voit pas dans les bandes-annonces.
La confiance du studio dans la conception du monde semble authentique plutôt que promotionnelle. Nelson ne décrit pas des fonctionnalités. Il décrit le sentiment d'être surpris par son propre jeu, ce qui est soit un très bon signe, soit la stratégie de communication la plus efficace de ces dernières années. Compte tenu du palmarès de Rockstar, la première option semble plus probable.
À quoi s'attendre avant novembre
Avec une sortie fixée au 19 novembre, les prochaines semaines apporteront davantage de révélations officielles alors que Rockstar prépare le lancement. Si vous planifiez votre achat, le guide des éditions de GTA 6 couvrant les versions Standard, Ultimate et tous les bonus de précommande détaille exactement ce que chaque version inclut et si l'édition premium vaut le surcoût.
Le fait que Rockstar soit nerveux n'est pas un signal d'alarme. Un studio qui ne ressentirait pas le poids d'une sortie de cette envergure serait bien plus inquiétant. L'essentiel ici est que cette nervosité naît de l'ambition, et non du doute. Les propos de Nelson ressemblent moins à un avertissement qu'au constat d'une équipe qui sait exactement à quelle hauteur elle a placé la barre pour elle-même.
