Trois membres du Rockstar Game Workers Union ont témoigné, sous couvert d'anonymat, pour soulever de graves préoccupations concernant les conditions de travail au sein du studio derrière Grand Theft Auto 6. Les plaintes portent sur trois problèmes distincts : un écart de rémunération entre les genres qui était en passe d'être résorbé avant d'être abandonné, un système de bonus que le personnel qualifie d'arbitraire et coercitif, et le crunch discrètement intégré aux contrats de travail.
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Le problème des bonus qui maintient les employés sous pression
Voici ce qu'il en est de la structure salariale chez Rockstar : une part importante de la rémunération de la plupart des employés ne provient pas de leur salaire de base. Les bonus constituent une part considérable de la rémunération totale, et le personnel affirme que les règles qui les régissent sont tout sauf claires.
Un employé a décrit la situation sans détour : les bonus sont « entièrement à la discrétion de l'entreprise », ce qui signifie en pratique que les employés se sentent obligés de rester dans les bonnes grâces de leur manager pour protéger leurs revenus. « Imaginez ce que vous pourriez ressentir si un cinquième de votre salaire pouvait être retenu sans aucune justification ou sur la base d'un simple facteur imprévu », a-t-il déclaré.
Le raisonnement derrière le montant des bonus, a-t-il ajouté, est « souvent nébuleux, incohérent entre les départements, voire incohérent entre les membres d'une même équipe au sein d'un même département, et dépend parfois de critiques totalement subjectives ou rétroactives ». Ce n'est pas un système de rémunération. C'est un moyen de pression.
Les initiatives d'équité salariale abandonnées alors que l'écart se creuse
Le personnel allègue également que Rockstar avait précédemment mis en place des programmes pour réduire l'écart de salaire médian entre les employés de différents genres. Ces programmes ont depuis été abandonnés, et l'écart se serait creusé au lieu de se réduire.
Le timing est délicat. Cela survient alors que le studio est en pleine production de l'une des sorties les plus attendues de l'histoire du jeu vidéo, et que Take-Two Interactive mise gros sur la machine marketing de GTA 6, avec des précommandes désormais ouvertes et des éditions et bonus de précommande déjà détaillés pour les fans.
Le crunch intégré au contrat
La plainte concernant le crunch est la plus spécifique sur le plan structurel. Au Royaume-Uni, le « Working Time Regulations » offre aux employés une protection juridique contre l'obligation d'effectuer des heures excessives. Les travailleurs peuvent volontairement renoncer à ces protections s'ils le souhaitent. L'allégation ici est que Rockstar intègre directement cette renonciation dans les contrats de travail, ce qui signifie que la position par défaut est que les travailleurs ont déjà renoncé à ces droits, et qu'ils doivent activement faire la démarche pour les récupérer.
C'est une distinction importante. Un système de « opt-in » pour le crunch impose à l'employeur de demander. Un système de « opt-out » impose à l'employé de refuser, ce qui, dans une culture de studio où les bonus sont discrétionnaires et où les relations avec les managers affectent le salaire, est beaucoup plus difficile à faire.
« Une partie du problème avec le crunch est qu'il n'existe pas de définition convenue, et maintenant il semble que l'entreprise considère qu'offrir une compensation spécifique et limitée comme incitation aux heures supplémentaires signifie que cela ne qualifie plus de crunch », a noté un employé.
La réponse de Take-Two et la suite des événements
Un porte-parole de Take-Two a répondu par une déclaration soulignant une rémunération compétitive, une forte rétention des employés et une culture bâtie autour du « travail d'équipe, de l'excellence et de la bienveillance ». La déclaration a également confirmé que l'entreprise a reçu une demande d'un syndicat cherchant une reconnaissance volontaire et a indiqué qu'elle organiserait une réunion.
Cette dernière ligne mérite d'être surveillée. Une reconnaissance volontaire donnerait au Rockstar Game Workers Union une légitimité officielle pour négocier les salaires, les conditions de travail et les clauses contractuelles exactes qui sont actuellement critiquées. La vraie question est de savoir si Take-Two s'engagera sérieusement ou si l'entreprise cherchera à gagner du temps.
Alors que GTA 6 continue de monter en puissance vers son lancement et que l'intérêt des joueurs est à son comble, avec de nombreux lecteurs consultant déjà le guide de précommande de GTA 6 pour réserver leur exemplaire, la pression sur Rockstar pour présenter une image publique irréprochable n'a jamais été aussi forte. Cette pression est à double tranchant pour les employés qui tentent de se faire entendre.
