Hidetaka "SWERY" Suehiro avait un message simple pour sa communauté le 8 juin : « WE DID IT ». Après des mois à stagner avec une évaluation Steam « moyenne », l'action roguelike Hotel Barcelona du studio White Owls est officiellement passé dans la catégorie « plutôt positives ». Pour un jeu lancé en septembre dernier avec une réception divisée, il s'agit d'un véritable revirement qui mérite l'attention. Si vous appréciez les jeux de gestion d'hôtel et de construction, vous devriez également jeter un œil à Hotel Architect pour une approche différente du genre.
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Ce qui n'allait pas au lancement
Hotel Barcelona est arrivé avec de nombreux atouts. Le world-building était unique, la présentation possédait cette étrangeté indissociable de SWERY, et le système Slasher Phantom, qui permet de combattre aux côtés des versions décédées de soi-même, se démarquait comme une idée de gameplay vraiment fraîche. Les joueurs ont remarqué tout cela.
Ce qu'ils ont aussi remarqué, ce sont les problèmes. L'équilibrage du jeu semblait bancal, l'optimisation laissait à désirer, et la présence de contenu généré par IA a suscité de vives critiques de la part des joueurs, estimant que cela nuisait à l'identité artisanale que le reste du jeu visait. L'évaluation « moyenne » n'était pas vraiment un mystère.
Le patch « Under New Management » a changé la donne
White Owls a passé la période post-lancement à faire exactement ce que les studios devraient faire, mais font rarement : écouter. L'équipe a déployé une série de mises à jour ciblées répondant aux plaintes les plus urgentes, avant que tout ne culmine en mars avec le patch « Under New Management », la mise à jour majeure.
Cette mise à jour a retravaillé les déplacements et le flux des combats, rééquilibré les ennemis et le level design, représentant une refonte structurelle significative plutôt qu'une simple correction de surface. Tout le contenu généré par IA a également été entièrement retiré du jeu avant cette étape, une décision confirmée publiquement par l'équipe.
SWERY a attribué le changement d'évaluation directement à trois facteurs : le patch Under New Management, les retours continus des joueurs, et les avis publiés après le déploiement de la mise à jour. Ce dernier point est crucial. Ce sont les joueurs revenus après le patch pour mettre à jour leur évaluation, ou en laisser de nouvelles, qui ont permis de faire pencher la balance.
Le travail n'est pas terminé
Atteindre les évaluations « plutôt positives » est une étape, pas une ligne d'arrivée. White Owls a sorti le premier DLC payant du jeu, Late Check-Out: From Dusk Valley to Grandall Estate, le 24 avril, et le studio a maintenu un rythme régulier d'ajouts de contenu gratuit et de corrections de bugs en parallèle.
L'essentiel est là : la trajectoire importe autant que l'évaluation actuelle. Un jeu qui grimpe de « moyenne » à « plutôt positives » tout en ajoutant activement du contenu envoie un signal très différent d'un titre lancé sans accroc qui se contente de suivre son cours. White Owls construit quelque chose, et si cet élan se maintient, une évaluation « très positives » n'est pas hors de portée.
Hotel Barcelona est disponible sur PlayStation 5, Xbox Series X et S, ainsi que sur PC via Steam. Si vous êtes curieux de découvrir d'autres jeux de simulation avec des boucles de progression satisfaisantes, ou si vous voulez affiner vos compétences en gestion avec quelques stratégies pour débutants avant de vous lancer dans une nouveauté, il y a beaucoup à explorer en attendant la prochaine mise à jour de Hotel Barcelona.
