Si vous redoutiez en silence une annonce de report pour Kingdom Hearts 4, vous pouvez souffler. Lors de l'événement D23 de Disney ce week-end, le créateur de la série Tetsuya Nomura et le co-réalisateur Tai Yasue ont tenu des propos parmi les plus directs qu'un grand studio puisse formuler concernant une date de sortie : le jeu sortira fin 2027, point final.
Kingdom Hearts IV est en développement depuis son annonce officielle en 2022, et avec plus de sept ans écoulés depuis la sortie de Kingdom Hearts 3, la patience de la communauté commençait à s'effriter. Des rumeurs d'un report potentiel circulaient en ligne, ce qui a précisément poussé les deux réalisateurs à aborder le sujet frontalement lors du D23.
Ce que Nomura et Yasue ont réellement dit
Nomura n'y est pas allé par quatre chemins : « J'ai vu en ligne que certaines personnes disaient que la date de sortie pourrait encore être repoussée. Je tiens à mettre les choses au clair : cela n'arrivera pas. » Il a ajouté que la campagne marketing ne fait que commencer et que d'autres annonces sont à venir.
Yasue est allé encore plus loin. Ses mots exacts : « Je peux dire avec confiance et promettre que le jeu sortira en 2027. En termes de planning, le développement se déroule très bien. Ce n'est pas comme un 80%, 90% — c'est une chose à 100%. Nous serons au rendez-vous en 2027, c'est certain. »
Ce n'est pas le genre de langage qu'utilisent les développeurs à moins d'être sincères. Les studios qui cherchent à se protéger sur un calendrier ont tendance à utiliser des formules comme « nous visons » ou « nous sommes optimistes ». Yasue a donné un pourcentage et a qualifié cela de promesse.
Ce que le D23 a réellement montré
Au-delà de la confirmation de la date de sortie, le D23 a offert un véritable contenu pour le jeu. La bande-annonce étendue de Coco a confirmé un monde complet dans le jeu basé sur le film Coco de Pixar, s'ajoutant à ce qui s'annonce comme l'un des rosters de crossovers Disney les plus ambitieux de la série.
Les personnages jouables ont également bénéficié d'une extension significative. Mickey Mouse est confirmé comme jouable, avec un gameplay basé sur des énigmes montré dans la bande-annonce. Donald Duck le rejoint en tant que membre jouable de l'équipe. Hades, issu de Hercules, est également apparu dans les images, bien que son rôle exact n'ait pas été détaillé.
Pour une série construite sur le principe du crossover Disney, avoir à la fois Mickey et Donald comme personnages jouables réels plutôt que de simples caméos scénaristiques est une étape importante. Le genre RPG compte de nombreux action-RPG qui reposent sur une IA de compagnon, et Kingdom Hearts l'a historiquement fait aussi. Rendre des personnages emblématiques directement jouables change considérablement le ressenti du jeu.
L'attente en contexte
Kingdom Hearts 3 est sorti en janvier 2019. Si Kingdom Hearts 4 sort fin 2027 comme promis, il se sera écoulé environ huit ans et demi entre les épisodes principaux. Pour rappel, l'écart entre Kingdom Hearts 2 et Kingdom Hearts 3 était d'environ treize ans, donc c'est en réalité plus court selon cette mesure, même si cela ne donnera pas cette impression à ceux qui suivent le développement depuis 2022.
La présentation du D23 suggère que Square Enix est enfin entré en phase de marketing intensif. Une première bande-annonce plus tôt cette année, la révélation du monde de Coco, la confirmation de personnages jouables et maintenant une garantie de date de sortie au niveau de la direction, tout cela en peu de temps, indique un studio confiant quant à l'état d'avancement du jeu.
Pour tout ce qui arrivera à mesure que la fenêtre de sortie approche, le hub des guides Kingdom Hearts IV sera l'endroit où suivre ce qui a été confirmé concernant les mécaniques, les mondes et les personnages.
