L'analyste du secteur chez Circana, Mat Piscatella, porte un regard sombre sur l'impact du développement assisté par IA sur les boutiques de jeux vidéo, et il ne mâche pas ses mots. « Les bons jeux seront clonés et enterrés », a écrit Piscatella sur Bluesky cette semaine, en réaction à des rapports indiquant que le AI vibe coding permet désormais aux développeurs de reproduire le jeu d'un autre studio en seulement quelques dizaines d'heures. « Les joueurs se tourneront par défaut vers les jeux et franchises qu'ils connaissent et en lesquels ils ont confiance. Il deviendra encore plus difficile de se faire une place. »
C'est un coup dur pour les développeurs indépendants qui considèrent déjà la découvrabilité sur Steam comme un ticket de loterie.
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Ce que le vibe coding signifie réellement pour les boutiques
Pour ceux qui ne suivent pas cela de près, le AI vibe coding désigne l'utilisation de grands modèles de langage pour générer du code de jeu fonctionnel à partir de requêtes en langage naturel, avec un besoin minimal en connaissances de programmation traditionnelles. La barrière à l'entrée pour publier un titre s'effondre rapidement. Sur le papier, cela ressemble à une histoire de démocratisation. La réalité sur les boutiques en ligne raconte une tout autre histoire.
Les copies par IA de succès indépendants sont déjà un problème documenté sur toutes les plateformes majeures. Le jeu d'escalade en coopération Peak a vu une vague de clones quasi identiques apparaître sur le PlayStation Store quelques semaines seulement après son succès viral. Un jeu intitulé Repo Horror est apparu sur le Nintendo eShop en imitant directement REPO, avec même une mention de taille de fichier pour Switch 2. Il ne s'agit pas de cas isolés. C'est le début d'un phénomène qui prend rapidement de l'ampleur.
Piscatella décrit cela comme une crise cumulative : « Ajoutez à cela le défi déjà gigantesque de la découverte, l'augmentation massive et probablement imminente du nombre de jeux publiés quotidiennement, et une demande arrivée à maturité... c'est... mauvais ! » Il a également réfuté l'idée optimiste selon laquelle l'IA aiderait simplement le marché du jeu vidéo en réduisant les coûts et en accélérant la production pour les développeurs légitimes. « Contre-argument massif pour quiconque prétend que l'IA aidera le marché du jeu vidéo en réduisant le temps et les coûts de développement », a-t-il écrit.
La spirale infernale de la découverte
Le problème est le suivant : le souci de découvrabilité sur Steam était déjà présent avant tout cela. Les résultats de recherche affichent des jeux avec une poignée d'évaluations aux côtés de titres en développement depuis des années. Les algorithmes récompensent l'engagement et la vitesse d'achat, ce qui signifie qu'un clone lancé en premier et bénéficiant d'une forte visibilité peut surpasser l'original qu'il a copié.
Lorsque Piscatella affirme que les bons jeux seront enterrés, il décrit un mécanisme précis. Un succès indépendant se fait remarquer. En quelques semaines, des clones assistés par IA inondent les mêmes recherches par mots-clés et tags de genre. Les joueurs qui trouvent le clone en premier risquent de ne jamais découvrir l'original. Le studio qui a passé deux ans à créer quelque chose d'original perd des ventes au profit d'un produit assemblé en un week-end.
Les jeux les plus menacés sont les titres indépendants de petites équipes possédant une réelle identité créative, mais sans les ressources juridiques ou les budgets marketing nécessaires pour se défendre. Un studio comme Aggro Crab ou Landfall peut signaler les copies, mais le volume de clones potentiels générés par un modèle accéléré par l'IA rend la situation ingérable.
Personne n'a encore la solution
Ce qui est inconfortable dans l'analyse de Piscatella, c'est l'absence de solution. Lorsqu'on lui demande si des plateformes comme Sony ou Nintendo pourraient faire davantage en matière de contrôle qualité, il est direct : « Cela semble inarrêtable à ce stade. La solution serait de... oui, si je savais comment résoudre ce problème, je serais en train de le faire et je me préparerais à acheter mon île. »
Ce n'est pas du fatalisme pour le plaisir. Cela reflète un problème structurel réel. Les boutiques sont conçues pour traiter les soumissions à grande échelle, et non pour évaluer l'originalité créative face à un contenu généré par IA qui explose. Valve a introduit des exigences de divulgation pour l'IA sur Steam, et le PDG d'Epic Games, Tim Sweeney, a fait pression publiquement sur l'entreprise à ce sujet, mais aucune de ces mesures ne s'attaque directement au problème du volume.
Ce que la plupart des joueurs ne voient pas, c'est qu'il ne s'agit pas seulement d'un problème pour les développeurs. Si le cycle « cloner et enterrer » s'accélère, les joueurs se retrouveront sur une boutique où le pari le plus sûr sera toujours la franchise connue, la marque établie, la suite. Les idées originales des petits studios deviendront plus difficiles à trouver, plus difficiles à valider, et plus faciles à remplacer accidentellement par une imitation moins chère. La diversité de l'espace indépendant, qui a produit certains des jeux les plus mémorables de la dernière décennie, dépend de la capacité des joueurs à trouver et à récompenser le travail original.
Pour l'instant, le mieux que les joueurs puissent faire est de rester en contact direct avec les communautés de développeurs, de suivre les studios sur les réseaux sociaux et d'utiliser des espaces de recommandation curatés plutôt que de se fier uniquement à la découverte algorithmique des boutiques. Nos guides de jeu couvrent un large éventail de titres qui méritent d'être suivis, y compris des jeux de petits studios qui méritent cette attention. Si vous voulez un exemple concret d'un jeu de petite équipe qui mérite d'être soutenu, le guide de correction des performances de Killer Bean traite d'un titre qui est exactement le genre de projet original risquant de se perdre dans un flot de clones IA. Et si vous recherchez des titres avec une réelle profondeur mécanique, le guide de piratage du Bio-Booster de Deep Rock Galactic: Rogue Core met en avant un jeu construit sur des années de confiance communautaire, le genre de chose qu'aucun clone de week-end ne peut reproduire.
