En 2013, un studio composé de deux personnes appelé Picroma a publié des images d'un monde en voxels coloré et cubique qui a fait perdre la tête à Internet. Le jeu s'appelait Cube World, et pendant un bref instant, les gens ont sincèrement cru qu'il pourrait défier Minecraft en tant qu'expérience sandbox de référence. C'était il y a 15 ans. En mai 2026, Cube World est toujours dans un état d'alpha inachevé sur Steam, avec une évaluation « plutôt négative » et seulement 19 joueurs simultanés enregistrés sur SteamDB.
Et pourtant, Wolfram von Funck, le développeur connu en ligne sous le nom de Wollay, continue de le développer.
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La hype qui a brûlé trop vite
L'histoire des origines de Cube World est presque mythologique à ce stade. Le développement a commencé en 2011, les images sont devenues virales en 2013 et le jeu s'est vendu via un site web qui a planté à plusieurs reprises sous l'afflux de la demande. Les joueurs ont vu des donjons, des villes et des PNJ générés de manière procédurale, et ont fait le lien avec une aventure RPG potentiellement infinie. Les idées étaient réellement enthousiasmantes.
L'alpha Steam est finalement sortie en 2019. Cela ne s'est pas bien passé. La progression semblait cassée, le loot était déséquilibré et une mécanique centrale qui réinitialisait vos objets lors du passage d'un biome à l'autre a profondément frustré les joueurs. Après une salve de mises à jour suivant le lancement, Wollay est resté silencieux. Le jeu a stagné. Les fans qui l'avaient soutenu pendant des années sont devenus frustrés, puis résignés.
Voici le fait : Wollay n'a jamais vraiment arrêté. Il a juste arrêté de communiquer.
Ce que Wollay a réellement fait depuis 2019
Depuis le lancement sur Steam, Picroma (qui ne se compose que de Wollay et de sa femme Sarah von Funck) a discrètement enrichi Cube World sans presque aucune communication publique. Wollay a construit un système de génération procédurale de créatures. Il a étendu la personnalisation des personnages. Il a ajouté deux nouvelles races jouables, les hommes-grenouilles et les hommes-lézards, ainsi qu'une gamme de nouvelles créatures.
Le changement le plus significatif est survenu en 2023, lorsque Wollay a reconstruit l'intégralité du jeu sous Unreal Engine 5 et a commencé à appeler cette nouvelle version Cube World Omega. Une migration complète de moteur, effectuée essentiellement par une seule personne, sur un jeu que la majeure partie du monde avait déjà enterré.
Ce que la plupart des joueurs ne voient pas, c'est à quel point la philosophie de développement de Wollay diffère du modèle standard d'accès anticipé. Il ne publie pas de roadmap. Il ne fait pas monter la hype autour des mises à jour. Il se soucie de la façon dont l'herbe ondule dans le vent et dont les nénuphars flottent sur l'eau. Un article de blog de 2019 (depuis supprimé) expliquait qu'il avait pensé à publier des mises à jour constamment, mais qu'il s'était retenu car il n'était pas convaincu qu'elles répondraient aux attentes créées par la hype initiale. Cette hype a également eu un impact sérieux sur sa santé mentale, au point que Picroma a cessé de vendre le jeu pendant un certain temps.
Cube World est actuellement vendu sur Steam dans un état d'alpha inachevé. Wollay ne renvoie pas vers la page Steam dans ses propres publications et n'a pas encouragé les gens à l'acheter.
Une rare mise à jour en mai 2026 et la réaction de la communauté
À la mi-mai 2026, Wollay a partagé un nouvel aperçu de Cube World incluant des améliorations de l'interface, une refonte des infobulles et des mises à jour de l'inventaire. Il a également confirmé qu'il « travaillait sur de vrais postes de craft et des boutiques ensuite », ce qui constituerait une étape significative vers le type de boucle de gameplay RPG que le jeu a toujours promis sans jamais le livrer totalement.
La réaction a été un mélange d'incrédulité et d'optimisme prudent. Sur X, un utilisateur a répondu : « Ce jeu est toujours en développement ? Je me souviens avoir tellement voulu ce jeu quand j'étais gamin. » Un autre a simplement demandé : « Attends, ce jeu existe toujours ? » Sur Reddit, un utilisateur a été plus direct : « Est-ce que je deviens fou ? À part l'interface qui semble flotter et pencher, C'EST TOUJOURS LE MÊME PUTAIN DE JEU. »
Tout le monde n'était pas dédaigneux. Une partie de la communauté restante de Cube World a exprimé son soulagement de voir le développement se poursuivre, tout en gardant des attentes mesurées. Certains joueurs ayant acheté l'alpha il y a des années affirment qu'ils estiment en avoir eu pour leur argent, peu importe si une version 1.0 sort un jour.
La mythologie de la version qui n'a jamais existé
C'est là que l'histoire de Cube World devient vraiment étrange. Après tant de redémarrages, une partie des fans s'est convaincue qu'en cours de route, Wollay a accidentellement écrasé la « bonne » version du jeu. Ce build théorique n'existe que dans d'anciennes captures d'écran et clips vidéo. Personne n'y a joué, car il n'est jamais sorti. Des fils de discussion Reddit de ce mois-ci montrent des fans suppliant Wollay de revenir à une version de 2016, croyant que cette version possédait la magie qui manque à l'actuelle.
C'est une forme fascinante de nostalgie collective pour quelque chose qui n'a jamais existé.
Pendant ce temps, Minecraft domine toujours l'espace des jeux en monde ouvert, et des concurrents comme Hytale et Lego Fortnite se sont lancés sur l'esthétique voxel avec des ressources conséquentes derrière eux. Si Cube World finit par atteindre une version complète, il entrera sur un marché qui a considérablement évolué depuis 2013.
Wollay continue de construire malgré tout. Que Cube World Omega devienne un jour le jeu promis par ses premières images reste une question ouverte, mais si vous voulez rester au courant de tout ce qui se passe dans l'espace voxel et au-delà, la collection de guides Minecraft est un bon moyen de suivre l'évolution du champion incontesté du genre.
