Martin Klíma, producteur exécutif chez Warhorse Studios et cofondateur derrière Kingdom Come: Deliverance II, a exprimé un avis tranché sur le débat concernant le prix des jeux : seul Rockstar Games possède le poids culturel nécessaire pour pousser l'industrie vers des tarifs plus élevés, et il espère que GTA 6 jouera ce rôle.
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Le seul studio qui peut oser facturer davantage
La position de Klíma est directe. Rockstar est, selon ses mots, le seul développeur « qui peut se permettre, ou qui peut oser, augmenter le prix des jeux » et il estime que cette hausse « se fait attendre depuis longtemps et est également nécessaire à la survie de ce secteur ».
Le fait est que GTA 6 a été lancé à $80, s'alignant sur le prix fixé par Nintendo pour Mario Kart World sur Switch 2. C'est au-dessus du standard de $70 en vigueur depuis longtemps, mais ce n'est pas le plafond de $100 que certains analystes prédisaient. Pourtant, Klíma espère que cette décision annonce quelque chose de plus important. Il souhaite que GTA 6 « ouvre la voie » afin que des studios comme Warhorse puissent suivre sans être les premiers à subir les retours négatifs des joueurs.
La logique tient la route si l'on regarde les chiffres. Rockstar et Nintendo sont sans doute les seuls éditeurs dont les bases de fans absorberont une hausse de prix sans baisse significative des ventes au lancement. La plupart des studios ne disposent pas de ce filet de sécurité.
Klíma ne joue même pas à GTA, et cela ne le dérange pas
Ce qui rend cette prise de position plus intéressante, c'est l'honnêteté qui la sous-tend. Klíma admet volontiers que la série GTA « ne m'attire pas du tout » et que la raison de sa popularité « me dépasse ». Il affirme qu'il ne jouera pas à GTA 6 « à moins d'y être forcé ».
Mais il ne rejette pas le jeu pour autant. Il qualifie le travail de Rockstar de « prouesses technologiques » et reconnaît que le fait que GTA serve un public auquel il ne s'identifie pas personnellement est précisément ce qui le rend précieux pour l'industrie dans son ensemble. Une marée montante, comme le dit l'adage.
Ce n'est pas la première fois que quelqu'un du camp de KCD2 s'exprime sur GTA 6. Le réalisateur du jeu a précédemment décrit les protagonistes comme « deux sociopathes inintéressants », l'équipe de Warhorse a donc clairement des opinions tranchées. L'avis de Klíma est plus mesuré : il n'a pas besoin d'aimer le jeu pour reconnaître ce qu'il peut apporter aux normes tarifaires.
Où en est le débat plus large sur les prix
Klíma n'est pas seul à défendre cet argument. Joe Brammer, lead sur le futur FPS Wardogs, a également soutenu que les jeux sont trop bon marché et que GTA 6 aurait dû être le titre à opérer ce changement de manière permanente.
L'argument inverse est cependant difficile à écarter. Les budgets des jeux ont explosé, mais les packages de rémunération des dirigeants aussi. Répercuter les coûts sur les joueurs alors que les studios distribuent simultanément des bonus à huit chiffres aux PDG après des vagues de licenciements est difficile à justifier. L'argument de Klíma porte sur la durabilité, mais la durabilité ne signifie pas la même chose selon la place que l'on occupe dans l'organigramme.
Ce que cela signifie pour les studios de taille moyenne comme Warhorse
Pour un studio comme Warhorse, le plafond tarifaire compte davantage que pour Rockstar ou Nintendo. Kingdom Come: Deliverance II est un RPG avec un public fidèle mais de niche. Facturer $80 sans qu'un précurseur n'absorbe la première vague de résistance des joueurs représente un risque commercial réel.
L'essentiel ici est que Klíma ne demande pas à Rockstar de faire preuve d'altruisme. Il souligne que les leaders du marché fixent les normes de prix, qu'ils le veuillent ou non. Si GTA 6 se maintient à $80 et se vend à des dizaines de millions d'exemplaires, l'argument en faveur des $70 comme standard s'affaiblit considérablement.
La question de savoir si le reste de l'industrie suivra et si les joueurs l'accepteront est tout autre. Pour l'instant, Warhorse observe. Si vous êtes plongé dans le jeu et que vous souhaitez tirer le meilleur parti de votre playthrough, les guides de stratégie de Kingdom Come: Deliverance II couvrent tout, de la survie en début de partie aux builds de fin de jeu à connaître avant d'y consacrer 40 heures de plus.
