Le matin même où la PDG d'Xbox, Asha Sharma, était assise au siège de Bethesda Game Studios à Rockville, dans le Maryland, pour regarder une session de gameplay en direct de The Elder Scrolls VI, des membres du syndicat manifestaient devant le bâtiment en gonflant un rat géant.
Ce contraste résume parfaitement la situation actuelle d'Xbox : l'entreprise détient ce que sa propre PDG qualifie d'incroyable jeu, tandis que la main-d'œuvre qui a bâti la réputation du studio tente toujours de digérer les 1 600 suppressions de postes.
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Ce que Sharma a réellement dit
Sharma a partagé ses impressions sur X après sa visite, écrivant : « Session de gameplay en direct de The Elder Scrolls VI : ******** ce matin. L'échelle et la grandeur sont incroyables. L'histoire est encore plus grandiose. » Bethesda Game Studios a répondu en utilisant la même censure de huit astérisques à la place du sous-titre présumé du jeu, ce qui a poussé les fans à tenter frénétiquement de déchiffrer ces huit caractères pour trouver quelque chose de cohérent.
La publication a rapidement atteint 2,5 millions de vues. Cependant, il y a un détail important : personne en dehors de cette salle ne sait à quel stade de développement se trouvait la version présentée à Sharma. Une présentation de jalon (milestone) destinée aux cadres est très différente d'une « vertical slice » peaufinée, et Bethesda a pris soin de ne pas préciser de quoi il s'agissait.
Ce n'est pas la première fois qu'une figure importante d'Xbox tient des propos encourageants au sujet du jeu. Le directeur du contenu d'Xbox, Matt Booty, a déclaré à la presse en juin qu'il avait rendu visite à Bethesda et vu « Elder Scrolls en action » avec Todd Howard, qualifiant le jeu d'incroyable et affirmant qu'il « avançait bien ». Booty a également reconnu la tension liée au fait de teaser un jeu trop tôt, notant le défi de « trouver l'équilibre entre vouloir montrer au monde tout le contenu génial sur lequel on travaille » et attendre le bon moment.
The Elder Scrolls VI n'a connu qu'un seul moment public depuis son annonce : un bref teaser présentant un paysage, diffusé en 2018. Huit ans de silence, et le signal le plus fort reçu par les fans est une série d'astérisques.
Le rat devant le bâtiment
Les membres du syndicat Communications Workers of America ont synchronisé leur manifestation avec la visite de Sharma. Le dispositif comprenait un rat gonflable géant et un mur de drapeaux rouges représentant les travailleurs d'Xbox licenciés, positionnés juste devant les bureaux de Bethesda.
La manifestation est directement liée aux 1 600 licenciements survenus dans les studios Xbox plus tôt cette année. Un développeur d'id Software, s'exprimant dans un récent podcast, aurait déclaré qu'Xbox « ne comprend rien à l'art » ni aux jeux vidéo, ce qui est une critique interne particulièrement directe lorsqu'elle est rendue publique.
Xbox et Bethesda ont tous deux maintenu que le développement de The Elder Scrolls VI n'était pas affecté par les coupes budgétaires. Reste à savoir si cette assurance convainc les personnes licenciées, ce qui est une tout autre affaire.
Oblivion Remastered sur Switch 2 ajoute à une semaine chargée
Tout cela s'est produit la même semaine où Bethesda a lancé The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered sur Nintendo Switch 2 le 11 août 2026. Le portage est vendu au prix de $49.99 en version numérique et $59.99 pour l'édition Deluxe physique, conformément à la tarification des autres plateformes. Les premiers tests ont montré qu'il était globalement jouable, un meilleur résultat que ce que les fuites de séquences pré-lancement laissaient présager, bien que les saccades lors des déplacements en monde ouvert, qui suivent le jeu sur toutes les plateformes depuis plus d'un an, soient toujours présentes sur Switch 2.
Pour les joueurs qui possèdent déjà Oblivion Remastered sur PC ou sur une autre console, la version Switch 2 offre la portabilité, mais pas grand-chose de plus. Il n'y a pas de prise en charge du cross-save, donc recommencer à zéro est la seule option.
Ce qui est plus révélateur ici, c'est ce que la dynamique commerciale continue d'Oblivion Remastered dit de l'appétit pour la franchise. Les fans jouent à The Elder Scrolls V: Skyrim sous une forme ou une autre depuis près de 15 ans. La demande pour un nouvel opus de la série principale de jeux RPG n'est pas un sujet qui nécessite débat.
Ce que cela signifie pour les fans d'Elder Scrolls
La publication de Sharma est le signal le plus direct de la part de la direction d'Xbox indiquant que The Elder Scrolls VI est dans un état qui mérite d'être montré. C'est important, même si cela s'accompagne d'aucune fenêtre de sortie, d'aucun sous-titre et d'aucune capture d'écran. Le teaser de 2018 était une promesse. Voir des cadres assister à des sessions de gameplay en direct et qualifier l'histoire d'« encore plus grandiose » que l'échelle du jeu suggère quelque chose qui a au moins une histoire à montrer.
Les astérisques continueront d'alimenter les théories sur le sous-titre pendant des semaines. Et la manifestation devant les portes de Bethesda rappelle que les personnes qui construisent ces jeux vivent dans une réalité très différente de celle des cadres qui les prévisualisent.
Si vous êtes en pleine attente et que vous avez besoin de quelque chose pour passer le temps, la collection de guides The Elder Scrolls V: Skyrim vous accompagnera jusqu'à ce que Bethesda décide que le bon moment est enfin arrivé.
