La PlayStation 4 a été lancée en 2013. Plus d'une décennie plus tard, elle pourrait encore accueillir de nouvelles sorties de Call of Duty. Le leaker Alaix (@HeyImAlaix), qui possède un solide historique concernant le contenu non publié de CoD, notamment la sélection de cartes de Vanguard et les collaborations de skins de Black Ops, affirme que le prochain opus de la série est actuellement en phase de test sur le matériel de l'ancienne génération de Sony.
Alaix pense que le jeu en question est Modern Warfare 4. Son tweet était bref : "J'entends dire que MW4 est actuellement en phase de test sur PS4." C'est tout. Aucun détail supplémentaire, aucune fenêtre de sortie, aucune liste de plateformes. Juste cette affirmation qui fait désormais parler toute la communauté CoD.
Pourquoi cela continue d'arriver
Voici le fait : Activision a déjà fait cela, à plusieurs reprises. Les titres Call of Duty les plus récents sont sortis simultanément sur PlayStation 4, Xbox One, PlayStation 5, Xbox Series X/S et PC. La logique est simple. La PS4 s'est vendue à plus de 117 millions d'unités, et une part significative de cette base installée n'est pas passée à la PS5. Les laisser de côté reviendrait à se priver de revenus.
Mais cette décision a un coût réel. La sous-série rebootée Modern Warfare, débutée avec l'opus de 2019, a poussé le moteur de CoD plus loin qu'il ne l'avait été depuis des années, avec une amélioration de l'éclairage, de la fidélité des textures et de la simulation physique. Chaque fois qu'Activision cible le matériel de l'ancienne génération, ces systèmes doivent réduire la voilure pour s'adapter aux limites de mémoire et de GPU d'une console de 2013.
La comparaison qui revient sans cesse est l'approche de CD Projekt Red avec Cyberpunk 2077. CDPR a fini par tracer une ligne rouge : la mise à jour 2.0 et l'extension Phantom Liberty n'étaient tout simplement pas prévues sur PS4. Le matériel ne pouvait pas supporter les changements sans dégrader l'expérience pour tout le monde. Activision n'a pas encore pris cette décision.
Le problème du "même jeu chaque année" s'aggrave
Call of Duty est critiqué depuis des années pour le peu de changements entre les sorties annuelles. Activision l'a d'ailleurs reconnu, annonçant qu'il ne ferait plus de sorties Modern Warfare ou Black Ops consécutives afin de laisser à chaque opus plus d'espace pour se démarquer. C'est l'aveu que la formule a besoin de plus de souffle.
Concevoir pour le matériel de la PS4 va activement à l'encontre de cet objectif. Si l'équipe en charge du moteur sait que le jeu doit tourner sur 8 Go de RAM et un GPU milieu de gamme de 2013, le plafond de ce qui est techniquement possible baisse considérablement. Améliorations visuelles, cartes plus grandes, IA plus complexe, meilleure physique de destruction, tout cela est réduit ou supprimé.
Le contre-argument est que CoD ne se vend pas vraiment sur ses caractéristiques techniques de toute façon. Il se vend sur la reconnaissance de la marque, les habitudes de jeu multijoueur et Warzone. Une version PS4 qui tourne en 1080p et 60fps avec des distances d'affichage réduites convient probablement à la majorité de ce public.
Pourtant, à un moment donné, le calcul doit changer. L'adoption de la PS5 progresse régulièrement et la base de joueurs actifs sur PS4 diminue chaque trimestre. La question n'est pas de savoir si Activision finira par abandonner le support de l'ancienne génération. C'est de savoir si Modern Warfare 4 sera le jeu où ils franchiront enfin le pas, ou si cette décision sera encore repoussée.
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