Lors de l'E3 2013, Sony a infligé à Microsoft l'un des moments les plus embarrassants de l'histoire des consoles. Xbox venait de rater son annonce avec un enchevêtrement de restrictions DRM, de frais sur les jeux d'occasion et d'exigences de connexion permanente. Sony est monté sur scène et a fait exactement le contraire de tout ce que Xbox avait annoncé, déclenchant l'hystérie du public.
Jack Tretton, alors président et PDG de Sony Computer Entertainment America, a regardé l'audience de cet E3 et a déclaré que les disques PS4 ne seraient soumis à aucune nouvelle restriction. Vous pouviez les prêter, les revendre, les échanger. Puis il a lâché cette phrase : vous pouvez « le garder pour toujours ». La salle a explosé.
Sony a fait suivre cela par ce qui est devenu l'un des trolls d'entreprise les plus emblématiques du gaming. Shuhei Yoshida et Adam Boyes ont filmé une courte vidéo intitulée « Vidéo d'instruction officielle de Sony sur les jeux d'occasion », dans laquelle ils se contentaient de se passer un disque. C'était tout. Aucune narration nécessaire. Le message était clair et a parfaitement fait mouche à une époque où Xbox était en chute libre.
Ce moment a contribué à définir la génération PS4. La console est devenue l'une des plateformes les plus vendues de tous les temps, et l'engagement de Sony envers les supports physiques faisait réellement partie de son identité.
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Une génération plus tard, le disque est mort
Avance rapide jusqu'à aujourd'hui : Sony a confirmé qu'il mettrait fin à la production de disques physiques pour les nouveaux jeux PlayStation en 2028. L'entreprise a cité une « préférence générale pour les médias numériques » qui « dépasse largement celle des disques physiques » comme raison de ce changement. C'est une phrase corporatiste bien lisse pour ce qui équivaut à un revirement complet de la position qui a mené Sony au sommet il y a un peu plus d'une décennie.
Le problème, c'est que le timing rend l'ironie impossible à ignorer. La PS4 a été lancée en 2013. La PS5 a été lancée en 2020. La PS6 n'est pas encore arrivée. Sony prend cette décision en milieu de génération, avant même que la prochaine console n'existe, ce qui soulève une vraie question sur ce à quoi ressemblera la PS6 lorsqu'elle finira par sortir.
Si Sony réduit la production physique en 2028, les chances que la PS6 soit équipée d'un lecteur de disque semblent minces. Cela a une importance pour la rétrocompatibilité. Les propriétaires de PS5 possédant des ludothèques physiques pourraient se retrouver avec des disques qu'une future console PlayStation ne pourra tout simplement pas lire.
Ce que la plupart des joueurs oublient à propos du virage numérique
Le débat sur le disque ne concerne pas seulement la nostalgie d'un boîtier en plastique. La possession physique signifie quelque chose de précis : vous possédez l'objet, et aucun serveur hors ligne ne peut vous le retirer. Les achats numériques existent au bon vouloir du détenteur de la plateforme.
Les ventes de jeux physiques aux États-Unis ont récemment connu une croissance pour la première fois en 17 ans, ce qui rend le timing de Sony contre-intuitif. Il existe un vrai public qui veut toujours des disques, et ce public se voit signifier que sa préférence est en train d'être abandonnée, peu importe ses attentes.
L'aspect conservation est le point le plus critique ici. Le bilan de Sony en la matière n'est pas irréprochable. Le PlayStation Store sur PS3 et PS Vita est en train d'être fermé, des années après que Sony soit initialement revenu sur une décision précédente de le fermer. Les boutiques numériques ferment. Les licences expirent. La promesse de « garder pour toujours » faite par Tretton en 2013 a toujours été plus vraie pour un disque que pour un code de téléchargement.
Ce que cela signifie pour les propriétaires de PS5 dès maintenant
Si vous avez investi dans une ludothèque PS5 physique, l'impact concret de cette annonce ne se fera sentir qu'en 2028, lorsque les nouvelles sorties de jeux cesseront d'être proposées sur disque. Votre collection actuelle fonctionne toujours. Mais la direction prise est claire, et l'ère de la PS6 semble être conçue pour être « numérique d'abord », plutôt que par choix du consommateur.
Pour les joueurs qui s'intéressent aux fonctionnalités spécifiques à la plateforme PS5, consultez notre guide des fonctionnalités exclusives de GTA 6 sur PS5 pour voir ce que la génération matérielle actuelle a encore à offrir. Et si vous souhaitez étoffer votre ludothèque PS5 tant que les sorties physiques existent, notre hub de guides gaming couvre les plus gros titres arrivant sur la plateforme.
L'essentiel ici est que le positionnement de Sony en 2013 n'était pas seulement du marketing. Il reflétait un sentiment réel des consommateurs selon lequel la possession physique est importante. Treize ans plus tard, l'entreprise a décidé que ce sentiment ne méritait plus d'être pris en compte. Que la PS6 prouve que ce calcul était bon ou mauvais, les propriétaires de PS5 avec des collections de disques voient un format, dont on leur avait promis qu'il durerait toujours, être discrètement programmé pour la retraite. Si vous achetez de nouveaux titres physiques tant que vous le pouvez encore, notre guide « avant d'acheter » de Hollowbody vaut le détour pour l'une des sorties PS5 les plus intéressantes de ces derniers temps.
