Des documents judiciaires publiés sur le subreddit d'Ashes of Creation confirment que Riot Games était en pourparlers d'acquisition sérieux avec Intrepid Studios, l'équipe derrière le MMO désormais défunt Ashes of Creation, avec une offre se situant apparemment entre 250 millions de dollars et 500 millions de dollars.
Le document en question est un e-mail de Mark Sottosanti, directeur financier de Riot, envoyé au cofondateur et PDG d'Intrepid Steven Sharif et au directeur financier John Moore. L'offre exposait un plan pour acquérir Intrepid dans son intégralité et "scaler post-lancement" à mesure qu'Ashes of Creation ajouterait plus de fonctionnalités au fil du temps. Le langage de cet e-mail faisait même référence au soutien du jeu pour "des décennies".
Ce que l'offre de 250 millions de dollars nous révèle réellement
Voici le fait : au moment de ces discussions, Ashes of Creation était déjà en développement depuis environ cinq ans depuis sa campagne Kickstarter de 3,27 millions de dollars, et le jeu n'avait toujours pas atteint un état jouable publiquement. Riot était apparemment prêt à parier un quart de milliard de dollars minimum sur un MMORPG fantastique qui existait principalement sous forme de proposition et d'alpha.
Ce niveau d'investissement montre à quel point Riot voulait une présence dans l'espace MMO. L'entreprise développe son propre MMO dans l'univers de League of Legends depuis des années, et le projet a été notoirement lent. Acheter Intrepid et potentiellement remodeler Ashes of Creation en une expérience sur le thème de Runeterra aurait été un raccourci pour éviter des années de maux de tête de développement internes.
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L'acquisition n'a jamais eu lieu. Ashes of Creation s'est finalement effondré, Intrepid a été frappé par des licenciements massifs après la démission de Sharif, et Steam a commencé à émettre des remboursements à certains soutiens.
L'effondrement d'Ashes of Creation et ce qui a suivi
L'échec du jeu rend cette révélation encore plus marquante. Les soutiens avaient investi plus de 3,27 millions de dollars dans le Kickstarter, et des investisseurs externes semblaient se manifester avec des chiffres qui éclipsaient cette somme. L'offre de Riot n'a jamais été acceptée, le jeu n'a jamais été lancé, et Intrepid s'est finalement effondré sur fond d'allégations de mauvaise gestion financière.
Sharif a publiquement contesté ces allégations. Dans une déclaration publiée sur Reddit, il a déclaré : "Je sais que le discours public à mon sujet, sur Intrepid et sur Ashes of Creation a été inondé de récits acerbes motivés par une campagne de diffamation coordonnée orchestrée par les parties adverses dans mon procès. Ne confondez pas le bruit avec la vérité."
Le litige entourant Intrepid est en cours, et les documents judiciaires contenant l'offre de Riot ont émergé dans le cadre de ce processus légal, et non d'une divulgation volontaire de l'une ou l'autre entreprise.
Les ambitions MMO de Riot toujours non résolues
Pour les joueurs qui attendent le MMO interne de Riot dans l'univers de League of Legends, cette histoire rappelle la longue durée de ce projet. Le studio a recruté des vétérans, y compris d'anciens producteurs de World of Warcraft, pour y travailler, signalant une réelle intention. Mais le rythme a été suffisamment lent pour qu'à un moment donné, l'entreprise ait apparemment été ouverte à simplement acheter sa place dans le genre.
Ce que la plupart des joueurs manquent dans cette histoire, c'est l'ampleur de ce que Riot était prêt à dépenser. 250 millions de dollars au minimum, 500 millions de dollars au maximum, pour un jeu qui n'avait jamais été lancé. Ce n'est pas un intérêt exploratoire. C'est une entreprise qui voulait sincèrement posséder l'espace MMO et était prête à payer pour cela.
Avec Ashes of Creation disparu et le propre MMO de Riot toujours sans fenêtre de sortie, l'univers de League of Legends reste pour l'instant sans MMO. Gardez un œil sur nos actualités gaming pour toute mise à jour concernant l'avancement du projet interne de Riot.
