Tim Sweeney, PDG d'Epic Games, a une explication directe sur les raisons pour lesquelles tant de nouveaux jeux multijoueurs échouent lamentablement : votre groupe d'amis vit déjà dans Fortnite, et personne ne veut partir seul.
Lors d'une récente interview accordée à une publication spécialisée sud-coréenne, Sweeney a été clair : les joueurs ont « déjà formé des réseaux humains solides dans Fortnite, Call of Duty, Counter-Strike et Apex Legends », et il n'y a tout simplement « aucune raison d'abandonner ses amis pour se lancer seul dans un nouveau jeu ». Cette simple phrase explique une grande partie des récents échecs dans le secteur du multijoueur.
Pourquoi les nouveaux jeux multijoueurs font face à une ascension impossible
Voici ce qu'il faut savoir sur les jeux « live-service » que la plupart des gens en dehors de l'industrie ignorent. Ce ne sont pas juste des jeux. Ce sont des infrastructures sociales. La liste d'amis, le système de groupe, la progression partagée du passe de combat, les blagues internes sur le « squad wipe » de la veille sur un point d'intérêt (POI) spécifique. Tout cela se construit au fil des mois et des années pour devenir quelque chose qui fonctionne davantage comme une plateforme sociale que comme un jeu vidéo.
L'argument de Sweeney est qu'il est presque impossible de déplacer un groupe d'amis d'un jeu établi vers un nouveau. Vous pouvez convaincre une personne. Peut-être deux. Mais amener toute une escouade à abandonner ses skins, ses statistiques et sa routine hebdomadaire pour repartir de zéro dans un environnement inconnu ? Cela n'arrive presque jamais naturellement.
« Seuls les méga-hits massifs qui apparaissent tous les quelques années réussissent cette migration de communauté », a déclaré Sweeney, présentant cela comme l'obstacle majeur pour toute nouvelle sortie multijoueur tentant de rivaliser pour le temps des joueurs.
Les noms qu'il a cités ne sont pas choisis au hasard. Fortnite est actif depuis 2017. Call of Duty domine le public des jeux de tir depuis plus de deux décennies. La communauté compétitive de Counter-Strike est l'une des plus profondément ancrées dans tout le monde du gaming. Apex Legends, malgré ses périodes difficiles, conserve un noyau dur de fidèles. Ces jeux n'ont pas seulement conquis des joueurs. Ils ont conquis les agendas sociaux des joueurs.
Les jeux qui en ont payé le prix
Sweeney a pointé du doigt « de nombreux facteurs complexes » derrière les récents échecs multijoueurs, notamment des budgets de développement qui ont atteint des niveaux intenables et des cycles de production qui se sont beaucoup trop étirés. Mais pour le multijoueur en particulier, le problème du verrouillage social s'ajoute à tout le reste comme une « barrière unique » à laquelle les jeux solo ne sont tout simplement pas confrontés.
La liste des récentes victimes est difficile à ignorer. Concord a fermé ses portes deux semaines après son lancement malgré des années de développement dans un studio majeur. Highguard, qui avait pourtant un réel potentiel mécanique, n'a jamais trouvé de base de joueurs stable. Les deux jeux ont eu le malheur de demander aux joueurs de quitter des espaces sociaux chaleureux et familiers pour quelque chose qui n'a pas fait ses preuves.
L'essentiel ici est de comprendre ce que font réellement les passes de combat et le contenu saisonnier au-delà de la génération de revenus. Ils créent un sentiment d'investissement continu. Sauter une semaine dans Fortnite donne l'impression de prendre du retard. Ce poids psychologique rend les joueurs beaucoup moins enclins à expérimenter quelque chose de nouveau, surtout lorsque leurs amis continuent de « grinder » la saison en cours.
Ce que cela signifie pour quiconque tente de créer le prochain grand jeu multijoueur
L'analyse de Sweeney est essentiellement une mise en garde pour tout le genre. Créer un excellent jeu multijoueur ne suffit plus. Le produit doit également apporter une réponse crédible à la question : pourquoi un groupe d'amis abandonnerait-il toute sa routine sociale pour venir ici à la place ?
Les studios qui ont réussi récemment l'ont fait en proposant quelque chose de structurellement différent, et pas seulement mécaniquement meilleur. Les jeux qui vous permettent de jouer aux côtés d'amis issus d'autres titres, ou qui ciblent des publics actuellement mal servis par les géants existants, ont de meilleures chances que tout ce qui tente d'affronter Fortnite sur son propre terrain.
Pour les nouveaux joueurs de Fortnite qui souhaitent comprendre ce qui retient des millions de personnes, le guide du débutant Fortnite couvrant les zones d'atterrissage, le choix des armes et les tactiques de survie est un excellent point de départ. La profondeur des systèmes offerts par ce jeu explique en grande partie pourquoi le quitter semble être un tel engagement. Si vous souhaitez rester au courant des dernières évolutions mécaniques, les notes de mise à jour complètes de Fortnite v40.40 couvrant la refonte du mode Zéro Construction détaillent exactement comment Epic maintient l'expérience suffisamment fraîche pour conserver ces réseaux dont parle Sweeney.
