Les chiffres racontent une histoire brutale. Six ans après le début de la génération actuelle de consoles, sans nouveau matériel à l'horizon et avec des prix qui ont presque doublé depuis le lancement, les ventes de consoles aux États-Unis se sont effondrées à des niveaux dont personne dans l'industrie ne veut parler.
Les données du US Retail Tracking Service de Circana pour l'année 2026 jusqu'en août montrent que les ventes de matériel Xbox sont en baisse de 33% sur un an, atteignant un plus bas historique. PlayStation est en baisse de 25% sur la même période, sa pire performance depuis 2013. Cette comparaison avec 2013 est importante : l'ère de la PS3 touchait à sa fin et le lancement de la PS4 n'était plus qu'une question de semaines. Cette fois-ci, aucun successeur à la PS5 n'attend en coulisses.
Les hausses de prix qui ont eu raison de la patience des consommateurs
Voici le problème : les chiffres de vente sont tout à fait logiques si l'on regarde ce que ces consoles coûtent réellement à l'heure actuelle.
Du côté de Xbox, la Series S a été lancée à $300 en 2020 et se situe désormais à $500 pour le modèle 512 Go, la version 1 To étant à $600. La Series X Digital 1 To est passée d'un prix de lancement de $450 à $750. La Series X 1 To avec lecteur de disque a été lancée à $500 et coûte désormais $800. La Series X 2 To a été totalement abandonnée car son prix était devenu intenable.
La trajectoire de PlayStation est similaire. La PS5 Digital 1 To a été lancée à $400 et coûte désormais $600. La version avec disque est passée de $500 à $650. La PS5 Pro 2 To a été lancée à $700 en 2024 et a grimpé jusqu'à $900, avec des unités d'occasion apparaissant chez GameStop aux alentours de $1,400 car les stocks neufs sont presque impossibles à trouver.
Le prix de vente moyen des consoles Xbox a augmenté de 26% pour atteindre $529. PlayStation affiche une moyenne de $597, soit une hausse de 20%. Ces deux chiffres atteignent des sommets historiques pour leurs plateformes respectives, précisément au moment où les ventes sont au plus bas.
Les consoles sont censées devenir moins chères avec le temps. Les baisses de prix sont le moyen pour les constructeurs d'élargir leur parc installé au milieu et à la fin du cycle. La génération actuelle a fait tout le contraire, à plusieurs reprises, et le marché réagit en conséquence.
Ce qui pourrait changer la trajectoire avant l'arrivée de la prochaine génération
Le seul catalyseur à court terme que l'industrie surveille est GTA 6, qui sort en novembre et sera disponible exclusivement sur PlayStation et Xbox, sans version PC au lancement. La théorie veut qu'un titre d'une telle envergure puisse pousser les consommateurs hésitants à enfin passer à l'achat. Compte tenu de l'ampleur de la franchise GTA, c'est un espoir raisonnable. Compte tenu des prix actuels, demander aux joueurs de dépenser entre $600 et $800 juste pour jouer à un seul jeu est également une demande exigeante.
À plus long terme, les deux détenteurs de plateformes travaillent sur du matériel de nouvelle génération. Xbox développe ce qui est désigné en interne sous le nom de famille d'appareils Helix. Si vous voulez avoir une idée de ce à quoi ressemble l'écosystème matériel Xbox actuel en pratique, le guide des paramètres ChainStaff ROG Xbox Ally X donne une bonne image de la façon dont les joueurs naviguent actuellement parmi les options quasi-portables de la plateforme. Sony travaille sur la PS6. Aucun des deux n'a été officiellement annoncé avec un calendrier précis.
Avec le matériel actuel atteignant déjà $800 et le coût des composants toujours élevé, la prochaine génération est confrontée à une question réellement inconfortable : ces consoles seront-elles lancées au-dessus de $1,000, ou les fabricants absorberont-ils des pertes massives par unité pour maintenir des prix accessibles ? Aucune de ces options n'est idéale.
La situation globale pour les joueurs en ce moment
Pour quiconque hésite encore à s'équiper en matériel de génération actuelle, la proposition de valeur a rarement été aussi difficile à justifier par le seul prix. La ludothèque est solide, et des titres comme l'expérience de survival horror couverte dans le guide Hollowbody: Before You Buy montrent que les développeurs continuent de créer des expériences quasi-exclusives convaincantes pour PS5 et Xbox Series X. Mais le coût du matériel reste un véritable obstacle.
Le marché américain n'a pas été dans une position aussi précaire depuis le début des années 2010, et il s'agissait alors d'une période de transition avec un produit successeur clairement identifié en approche. Cette fois, la porte de sortie est moins visible. Surveillez de près la fenêtre de lancement de GTA 6. Si cela ne fait pas bouger les chiffres de vente de matériel de manière significative, le débat sur le prix et le calendrier de la prochaine génération deviendra nettement plus intense à l'approche de 2027. Pour plus d'informations sur ce qui vaut la peine d'être joué sur le matériel actuel, consultez le hub des guides de jeu pour les dernières nouveautés.
