Cinq jours après avoir célébré le passage « gold » du jeu sur LinkedIn, Juan Vaca s'est retrouvé sans emploi. Le directeur narratif de Gears of War: E-Day a été inclus dans la dernière vague de licenciements chez Xbox le 22 septembre, alors que le jeu sur lequel il a travaillé pendant plus de quatre ans doit sortir le 6 octobre.
Vaca a rejoint The Coalition en 2022 et a gravi les échelons jusqu'au poste de directeur narratif sur E-Day. Son annonce sur LinkedIn était directe et professionnelle : « Je fais partie de cette vague de licenciements chez Microsoft et je suis ouvert à de nouvelles opportunités dans le jeu vidéo, le cinéma ou la télévision. Si votre équipe a besoin d'un directeur ou d'un narrateur, n'hésitez pas à me contacter. » Le timing est vraiment difficile à encaisser. Son précédent post était une célébration. Le suivant était une recherche d'emploi.
Ce que nous savons sur les coupes chez The Coalition
L'ampleur des coupes chez The Coalition reste floue. Moins d'une poignée de développeurs auraient été touchés, ces licenciements étant décrits comme sans lien avec la restructuration plus large de Xbox. Cette distinction est importante, mais elle ne rend pas le timing moins brutal pour une équipe qui vient tout juste de finaliser un jeu.
La situation de Vaca est l'illustration la plus frappante d'un phénomène devenu récurrent chez Xbox : des développeurs perdent leur emploi au moment précis où leur travail est sur le point d'atteindre les joueurs.
La situation globale chez Xbox
Les coupes d'hier ne se limitaient pas à The Coalition. Xbox a confirmé 268 licenciements dans plusieurs studios le 22 septembre, et les changements structurels ont été significatifs. Rare et World's Edge (le studio derrière Age of Empires, qui aurait perdu près de la moitié de ses effectifs) ont été placés sous le contrôle d'Activision. Playground Games et Turn 10 fusionnent pour former un seul studio axé sur Fable et Forza. Obsidian, qui développe actuellement un nouveau jeu Fallout, dépend désormais de Bethesda.
L'ampleur de ces changements suggère qu'il ne s'agit pas d'une simple série de coupes, mais d'une consolidation continue des opérations first-party de Xbox vers une structure plus petite et plus resserrée, construite autour de l'infrastructure d'Activision.
Un jeu qui sort toujours à la date prévue
Voici le fait marquant : Gears of War: E-Day sortira bien comme prévu. Le jeu est passé « gold » avant que ces coupes ne surviennent, ce qui signifie que le travail de Vaca sur l'histoire est terminé et verrouillé. Les joueurs ne découvriront pas un jeu différent à cause de cette nouvelle. Mais c'est une façon étrange de conclure plus de quatre ans de travail.
La bêta multijoueur a déjà battu des records de la série sur Steam, et l'intérêt avant le lancement est fort. Si vous voulez savoir exactement quand le jeu sera débloqué dans votre région, consultez le guide des dates et heures de sortie de Gears of War: E-Day pour obtenir le détail complet par région.
Ce que la plupart des joueurs oublient dans des situations comme celle-ci, c'est le coût humain derrière un jeu auquel ils sont impatients de jouer. Le générique défilera toujours. Le nom de Vaca y figurera toujours. Il n'aura simplement plus d'emploi chez The Coalition au moment où cela arrivera.
Pour tout le reste avant le lancement, la collection complète de guides Gears of War: E-Day couvre les options d'accès anticipé, les détails de la bêta, et bien plus encore à l'approche du 6 octobre.
